Niektóre lasy, pochłaniając dwutlenek węgla, zużywają wodę bardziej wydajnie
Drzewa mogą być bardziej wydajne w sposobie zarządzania wodą. Mogą wykorzystywać wyższy poziom dwutlenku węgla w atmosferze, wyrastając z liści z mniejszego poboru wód gruntowych. Jeśli tak, to efekt zapłodnienia dwutlenkiem węgla - przewidziany przez teoretyków i zaobserwowany w eksperymentach laboratoryjnych - może być prawdziwy.
Jest to tymczasowe odkrycie, ponieważ dość trudno jest zmierzyć dokładną ekonomię całego lasu lub otwartej dziczy.
Ale Trevor Keenan - z Macquarie University w Australii, a obecnie na Harvard University w USA - i koledzy donoszą w Nature, że zastosowali pośrednią miarę, zwaną techniką wirowo-kowariancji, do monitorowania sposobu, w jaki zarządzane lasy radzą sobie z dwoma ważnymi gazami: węglem dwutlenek i para wodna.
Poziomy dwutlenku węgla w atmosferze wynosiły kiedyś 280 części na milion; są teraz 400 ppm i wciąż rosną. Od ponad lat 20 platformy górują nad światowymi lasami, rejestrując współbieżność wirów, mierząc pobieranie węgla i zużycie wody na powierzchni kilometra kwadratowego.
Keenan i jego współpracownicy badali dane z lasów umiarkowanych i borealnych 21 na półkuli północnej i znaleźli niezwykle spójny trend: wraz z upływem lat i wzrostem poziomu dwutlenku węgla lasy zużywały wodę bardziej wydajnie, i było tak w przypadku wszystkie strony 21.
Ten tak zwany efekt nawożenia został niezależnie potwierdzony w strefach suchych, ponownie poprzez badania pośrednie, dzięki pracy australijskiego zespołu badającego dane satelitarne, a także wydaje się zgodny z ustaleniami w Nature Climate Change, że tropikalne drzewa leśne produkują obecnie więcej kwiaty, mimo że obserwowany wzrost temperatury w tropikach jak dotąd był tylko niewielki.
Ostatnie badania z lasów borealnych i umiarkowanych wskazują, że rośliny mogą częściowo zamykać szparki, aby utrzymać poziom węgla na stałym poziomie. To odkrycie, podobnie jak w nauce, rodzi tyle pytań, ile odpowiedzi. Jak rośliny „wiedzą”, co robić w takich okolicznościach i jak to robią, wciąż pozostaje tajemnicą:
Rośliny wykorzystują atmosferyczny dwutlenek węgla, więc nie powinno dziwić, że lepsza podaż prowadzi do bardziej wydajnego wzrostu. Ale więcej dwutlenku węgla oznacza także wyższe temperatury, więcej parowania, więcej opadów i więcej zachmurzenia, więc trudno było zaobserwować wpływ.
Czy okaże się to na dłuższą metę pozytywną informacją zwrotną, która może w pewnym stopniu spowolnić globalne ocieplenie, nie jest pewne.
Rośliny są również wrażliwe na ekstremalne upały i susze, dwóch innych niepożądanych towarzyszy zmian klimatu z powodu emisji przez człowieka gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla, więc jest zbyt wcześnie, aby sugerować, że lasy pojawią się jako zwycięzcy.
Inni naukowcy wciąż muszą potwierdzić efekt i dokładniej zmierzyć jego skalę.
Jednak najnowsze badania sugerują, że drzewa reagują na zmiany. „Nasza analiza sugeruje, że rosnący atmosferyczny dwutlenek węgla ma bezpośredni i nieoczekiwanie silny wpływ na procesy ekosystemowe i interakcje biosfery i atmosfery w lasach umiarkowanych i borealnych”, mówi jeden z autorów, Dave Hollinger z US Forest Service. - Sieć wiadomości klimatycznych
