Kalifornia doświadczyła w ciągu ostatnich kilku lat najsurowszej zanotowanej suszy. W odpowiedzi na pogarszające się warunki gubernator Jerry Brown ogłosił pierwsze w historii obowiązkowe ograniczenie zużycia wody w miastach w kwietniu 2015. Wzywa to Kalifornijczyków do ograniczenia zużycia wody pitnej (bezpiecznej do picia i przygotowywania posiłków) wody miejskiej o 25% z poziomu sprzed suszy. Kalifornijczycy wypełniają mandat.

Kalifornia wkracza w piąty rok z rzędu suszy wiele obszarów doświadcza „wyjątkowych” poziomów suszy. Chociaż ostatnio spadły opady deszczu i śniegu, zapasy wody pozostają niskie oraz długoterminowy sygnał suszy nie zmienił się.

Susza w Kalifornii trwa już piąty rok. Monitor suszy w USAAmerykańskie agencje zwróciły się do Australii, aby dowiedzieć się, w jaki sposób miejskie zakłady wodociągowe i agencje wodne mogą najlepiej zareagować na suszę. W szczególności istnieje duże zainteresowanie doświadczeniami australijskich miast podczas najgorszej odnotowanej suszy: suszy „milenijnej”, która trwała 15 lat od 1997, aż oficjalnie zakończyła się w 2012.

W raport przygotowani dla kalifornijskich agencji wodnych, zastanawialiśmy się nad niektórymi kluczowymi lekcjami z tysiąclecia suszy, aby ocenić szanse dla Kalifornii.

Efektywność wodna, cicha praca

Tysiącletnia susza dotknęła głównie południowo-wschodnią Australię, powodując znaczne spadki opadów zimowych. W wielu regionach odnotowano najsuchszy okres. Na przykład w Melbourne zaobserwowano spadek zapasów wody z 97% do 33% w czasie suszy. Przepływy rzek spadły o prawie połowę.

Południowo-wschodnia Australia podczas szczytu tysiąclecia suszy (2001-2009) Australijskie Biuro MeteorologiiOgólnie rzecz biorąc, australijskie miasta i miasteczka przetrwały tysiąclecie susze, pokazując wiodące na świecie innowacje i wyjątkowe przykłady planowania i zarządzania wodami w miastach wywołane kryzysem. Istnieje jednak kilka inicjatyw i decyzji, które nie zadziałały tak dobrze.

W Australii wydajność wody w mieście była cicha. Środki te obejmowały zmianę pralek, toalet, wież chłodniczych, głowic prysznicowych, kranów i procesów przemysłowych, aby uzyskać więcej za mniej. W wielu lokalizacjach w Australii efektywność wody stanowiła najtańszy, najszybszy i najskuteczniejszy wkład w zarządzanie popytem podczas suszy. Bez niego w wielu miastach zabrakłoby wody.

Kalifornia mogłaby skorzystać z długoterminowych zmian strukturalnych w zużyciu wody poprzez wdrożenie podobnych środków wydajności.

Wiodąca na świecie innowacja

Australia przetrwała suszę, demonstrując wiodące na świecie innowacje oraz planowanie i zarządzanie zasobami wodnymi. Ważnym czynnikiem sukcesu były programy rządowe i programy użyteczności publicznej, które zjednoczyły wsparcie społeczności na rzecz zmniejszenia zapotrzebowania gospodarstw domowych na wodę.

Na przykład w południowo-wschodniej części stanu Queensland wyznaczono cel ograniczenia zużycia wody przez każdą osobę do litrów 140 (37 galonów amerykańskich) dziennie. Mieszkańcy Queensland radzili sobie nawet lepiej.

Kalifornia poczyniła znaczące postępy w zakresie oszczędzania i wydajności wody, aby poradzić sobie z suszą. Państwo wyznaczyło również cele ochrony, a społeczności wdrożyły krótkoterminowe środki ochrony wody, takie jak ograniczenia dotyczące podlewania na zewnątrz.

Jednak więcej można zrobić w Kalifornii, jak pokazują nasze badania. Australia dokonała znacznie większych, kompleksowych inwestycji w ochronę wody i efektywność z udziałem gospodarstw domowych, przedsiębiorstw i władz lokalnych. Inwestycje te pomogły miastom poradzić sobie z tysiącletnią suszą, a także zmniejszyć podatność na przyszłe susze.

Inną strategią dla Kalifornii jest zapewnienie elastyczności wszelkich opcji infrastruktury - zapór, zakładów odsalania lub zdolności recyklingu.

Oznacza to zastosowanie strategii „gotowości do budowy”, która polega na określeniu najlepszych opcji i wdrożeniu rozwiązań umożliwiających rozpoczęcie z krótkim wyprzedzeniem, ale powstrzymywaniu się od umownego zobowiązania się do budowy, dopóki nie będzie to konieczne. Może to potencjalnie zaoszczędzić dużo pieniędzy i zapobiec „osieroconym aktywom”.

Rząd Nowej Południowej Walii przyjął tę strategię za proponowaną instalację odsalania w Sydney w zatoce Botany. Zostało to jednak rozwiązane i umowa została podpisana, gdy poziom zapory przekroczył 50% i zaczął rosnąć. Rezultatem był osierocony majątek o wartości 1.9 miliardów USD (1.4 USD) oraz zakład, który wciąż znajduje się w mothballs.

Niewykorzystane możliwości

Podczas tysiącletniej suszy Australii wprowadzono wiele innowacji, ale także zmarnowano możliwości. Przykłady obejmują recykling ścieków z budynków komercyjnych, fabryk i boisk sportowych oraz odzyskiwanie wody z kanalizacji do recyklingu.

Takie systemy mogą zapewnić natychmiastowe oszczędności, przy mniejszych przyrostach inwestycji, a także trwałe korzyści po zakończeniu suszy. Mogą również zapewnić doświadczenie i wsparcie dla rozwijającej się branży.

Inne kluczowe ustalenia w raporcie obejmują:

• Szerokie zaangażowanie społeczności w różnych sektorach - gospodarstwach domowych, biznesie, przemyśle i rządzie - sprzyja poczuciu sprawiedliwości i współpracy w zakresie oszczędzania wody

• Potrzebna jest jasna, wiarygodna komunikacja na temat suszy i uzasadnienie reakcji, aby zmaksymalizować udział społeczeństwa i wsparcie

• Innowacyjne mechanizmy ustalania cen wody, chociaż nie zostały zastosowane podczas tysiącletniej suszy w Australii, mogłyby być wykorzystane do zachęcania do oszczędzania wody w Kalifornii.

W Australii wyszliśmy z suszy z nadwyżką zdolności zaopatrzenia w wodę dzięki wydatkom na infrastrukturę. Chociaż dbałość o innowacyjne i opłacalne rozwiązania wodne i efektywność wody szybko opadła po suszy, wiedza techniczna i praktyczna z reakcji australijskiego przemysłu wodnego na suszę dostarcza wielu kluczowych wniosków na temat reakcji Kalifornii.

Badanie zostało przeprowadzone we współpracy z US Alliance for Water Efficiency oraz Instytut Pacyfiku oraz kilka australijskich miejskich przedsiębiorstw wodociągowych i agencji.