żaluzja. 

Może nie wydaje się to jedną z największych tajemnic życia, ale szybkie wyszukiwanie w Internecie pokazuje, że ludzie z całego świata – od Londynu po Hongkong, od Kapsztadu po Buenos Aires – zadają to samo pytanie: o wszystkie gołębie w naszych miastach , gdzie są wszyscy martwi? Niestety, nie zastanawiają się nad obecnością gołębiego nieba, ale raczej: gdzie są wszystkie ciała?

Gołębie są tak samo wszechobecne w miastach na całym świecie, jak zły ruch uliczny, grasanci i nocne dania na wynos. Szacuje się, że w samym Londynie jest ich więcej niż milion gołębi, zamieszkujące liczne parki i ogrody rozciągające się na obszarze 1,000 mil kwadratowych. Biorąc pod uwagę tak ogromną liczbę – oraz fakt, że gołąb miejski rzadko żyje dłużej niż trzy lub cztery lata – można się dziwić, dlaczego nie są one rozrzucane po ulicach miast.

Miejscy grabarze

Istnieje kilka możliwych przyczyn tego stanu rzeczy. Po pierwsze, gołębie to tylko część szerokiej gamy stworzeń, które zaadoptowały nasze miasta jako swój dom. Lisy, szczury, mewy, wrony i kruki wszyscy wykonują wspaniałą robotę, sprzątając padlinę, na którą natkną się, w tym martwe gołębie. Gatunki te pełnią nieocenione usługi dla ekosystemu miejskiego, zmniejszając narażenie ludzi na gnijącą materię i pomagając ograniczyć przenoszenie chorób zakaźnych.

Oprócz tych rodzimych woźnych, koty domowe równie chętnie opiekują się martwym lub rannym gołębiem. Szacuje się, że istnieją pół miliona kotów żyjących w samym Londynie – mniej więcej dwa gołębie na kota – a jeśli będziesz mieć „szczęście”, mogą przywieźć jednego do domu w prezencie. Niezależnie od tego, czy jest to mieszkający tam pies, czy jakiś inny mięsożerca, ta sieć ukrytych sprzątaczy ulic zwykle usuwa zwłoki gołębi na długo przed ich zobaczeniem przez ludzkie oczy.

Kryjówki w wieżowcach

Jednak większość gołębi nie pada martwa na ziemię. Aby zrozumieć, dokąd najczęściej udają się gołębie, gdy czują się bezbronne lub źle się czują, musimy zagłębić się w ich pochodzenie. Gołębie, które widzimy w miastach, to gołębie domowe, które przeszły poważne „ponowne zdziczenie”. Pierwotnie hodowano je jako gołębie pocztowe, tresowane ptaki, które przekazywały ważne wiadomości na duże odległości na długo przed pojawieniem się telefonów. Nawet te gołębie zdobyła prestiżowe medale w obu wojnach światowych.

Wracając dalej, oryginalne gołębie pocztowe zostały wyhodowane wieki temu dzikie gołębie skalne, gatunek zamieszkujący klify morskie i przybrzeżne jaskinie. Miasta, ze swoimi wieżowcami i podwyższonymi półkami, stanowią idealne miejsca na gniazda dla zdziczałych gołębi i tworzą środowisko przypominające domy ich przodków. To tło oznacza, że ​​gołębie chore lub ranne instynktownie wycofują się do ciemnych, odległych miejsc – systemów wentylacyjnych, strychów, półek budynków – mając nadzieję, że pozostaną poza zasięgiem i niezauważone przez drapieżniki. Drapieżniki ich nie widzą, ale my też nie: często, gdy gołębie wygasają, ukrywają się.

Odeszli przed czasem

Ale co właściwie powoduje śmierć gołębia? W miarę starzenia się gołębie stają się bardziej podatne na choroby i często wolniej reagują na nadchodzące drapieżniki. Powszechnie wiadomo, że gdy drapieżnik zaatakuje stado ptaków, wolniejsze osobniki mogą zostać odizolowane od grupy, co czyni je łatwym łupem. Śmierć ze starości nie jest luksusem, na jaki może sobie pozwolić większość gołębi: gdy tylko wykazują oznaki spowolnienia lub choroby, wiele z nich zostaje złapanych przez sokoły wędrowne, krogulce i inne drapieżniki.

Jedna z nieco makabrycznych alternatyw, która pojawia się w dużych miastach, polega na tym siatka, która często wisi wokół budynków. Ptaki mogą łatwo do niego wlecieć i się zaplątać: nie tylko stare lub chore gołębie, ale każdy ptak, który miał pecha i tego nie zauważył. Siatka jest zwykle umieszczona wysoko nad ziemią, więc po kilku bezowocnych zmaganiach martwe gołębie zwykle wiszą tam, z dala od padlinożerców poniżej.

Niezależnie od tego, czy zostały porwane w powietrzu przez ptaki drapieżne, zaplątane w przeszkody przez człowieka, czy też samotne w odległym zakątku ogrodu na dachu wieżowca, gołębie opuszczają ten świat na wiele sposobów. Ale wszystkie mają miejsce w wewnętrznym ekosystemie miejskim, który w większości jest ukryty przed naszym wzrokiem.

O autorze

Steve Portugal, czytelnik biologii i fizjologii zwierząt, Royal Holloway

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon