W przypadku większości zwierząt struktura ich dnia – a nawet roku – zależy od cyklu światło-ciemność. Te regularne i rytmiczne cykle w ciągu dni mówią zwierzętom, kiedy powinny żerować, kiedy powinny spać, kiedy należy migrować, a kiedy rozmnażać się. Zwierzęta mogą to wszystko stwierdzić na podstawie liczby godzin światła dziennego, których doświadczają, ale cykle księżyca również silnie wpływają na ich zachowanie.

Księżycowy cykl synodyczny – regularna podróż Księżyca od pełni do pełni przez 28 nocy – powoduje zmiany w polu magnetycznym Ziemi, przyciąganie grawitacyjne Księżyca na Ziemię i poziomy światła w nocy. Wiele gatunków potrafi to wykryć i wykorzystać do synchronizacji swojego rozmnażania. Masowe tarło w koralowcach powoduje, że dziesiątki milionów jaj wypuszcza się na rafy jednocześnie, co zbiega się z pełnią lub nowiu księżyca. Ale co dzieje się ze zwierzętami, gdy księżyc lub słońce robi coś niezwykłego lub nieoczekiwanego, na przykład zaćmienie?

Koral (Acropora millepora) uwalnia wiązki jajeczek i plemników podczas corocznego tarła na Wielkiej Rafie Koralowej, po pełni księżyca pod koniec listopada. Coral Brunner/Shutterstock

Zaćmienia Słońca

Ze wszystkich kosmicznych wydarzeń zaćmienia Słońca wywołują prawdopodobnie największą zmianę w zachowaniu zwierząt. Zdziwione zwierzęta, które są aktywne w ciągu dnia, wracają do swoich nocnych siedzib, podczas gdy zwierzęta nocne myślą, że zaspały. Zaćmienie Słońca występuje, gdy Słońce, Księżyc i Ziemia są ustawione na tej samej osi, tak że Księżyc całkowicie blokuje Słońce. Na całym świecie zwykle odnotowuje się niezwykłe przypadki zachowań, gdy wszyscy inni oglądają zaćmienie.

Niektóre gatunki pająków zaczynają zepsuć ich sieci podczas zaćmienia, jak zwykle pod koniec dnia. Gdy zaćmienie minie, zaczynają je ponownie odbudowywać, prawdopodobnie lamentując nad brakiem odpoczynku w międzyczasie. Podobnie, ryby i ptaki które są aktywne w ciągu dnia, udaj się na nocne miejsca spoczynku, podczas gdy w nocy pojawiają się nietoperze, pozornie oszukany przez nagłą ciemność.

Zaobserwowano hipopotamy w Zimbabwe opuszczają swoje rzeki podczas zaćmienia, kierując się w stronę nocnych żerowisk na suchym lądzie. W połowie ich odlotu zaćmienie minęło, wróciło światło dzienne i hipopotamy przerwały swoje wysiłki. Zwierzęta wydawały się poruszone i zestresowane po zaćmieniu przez resztę dnia.

Wychodzę w pośpiechu. Jeza Bennetta/Shutterstock

Księżyc

Zaćmienie Księżyca ma miejsce, gdy Księżyc, Ziemia i Słońce są bardzo blisko siebie, a Ziemia znajduje się pomiędzy nimi. Gdy księżyc przechodzi bezpośrednio za nami, Ziemia blokuje bezpośrednie docieranie światła słonecznego do księżyca, powodując pojawienie się czerwonawego blasku. Te tak zwane „krwawe księżyce” mogą wystąpić tylko podczas pełni, więc trudno jest odróżnić wpływ zaćmienia Księżyca na zwierzęta w porównaniu ze standardową pełnią księżyca.

Badanie w 2010 odkrył, że sowy małpy Azary – typowy gatunek nocny – przestały żerować w Argentynie podczas zaćmienia Księżyca, gdy ich świat nagle stał się ciemniejszy. Być może mieli trudności z zobaczeniem jedzenia lub byli zbyt zdenerwowani, aby bezpiecznie poruszać się między drzewami.

Sowa małpy Azary przestają żerować podczas zaćmień Księżyca. Richa Hoyera/Flickr, CC BY

Około trzy razy w roku występuje „supermoon”, czyli wtedy, gdy pełnia księżyca zbiega się z perygeum – punktem, w którym księżyc znajduje się najbliżej Ziemi. Odległość Księżyca od Ziemi zmienia się w ciągu miesiąca, ponieważ orbita Księżyca nie jest idealnym okręgiem. Podczas wydarzenia w perygeum Księżyc jest o około 46,000 XNUMX km bliżej Ziemi niż podczas apogeum – kiedy Księżyc znajduje się najdalej od Ziemi.

Podczas superksiężyca poziomy światła w nocy są około 30% jaśniejsze niż w jakimkolwiek momencie miesięcznego cyklu księżyca, a na niebie wydaje się znacznie większy. Nasze ostatnie badanie odkryli, że dzikie bernikle reagowały na te wydarzenia związane z superksiężycem podczas zimowania w południowo-zachodniej Szkocji. Dopasowaliśmy małe urządzenia do zwierząt które mierzą ich zachowanie i odkryli, że tętno i temperatura ciała gęsi wzrastały w nocy podczas superksiężyców, kiedy zazwyczaj o tej porze dnia byłyby one przytłumione.

Ptaki nie reagowały na wydarzenia „superksiężyca”, kiedy księżyc był zasłonięty ciężkimi chmurami, a noc pozostawała całkiem ciemna. Wygląda więc na to, że podobnie jak w przypadku ludzi, jasne światło superksiężyca obudziło gęsi, powodując wzrost tętna i temperatury ciała, potencjalnie przygotowując się do dnia.

O autorze

Steve Portugal, czytelnik biologii i fizjologii zwierząt, Royal Holloway

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.