Rozmowy na temat opieki medycznej u schyłku życia mogą stanowić wyzwanie. Pomyśl o kimś, kogo nazwę pani Jones, starszą pacjentkę z zaawansowaną chorobą serca. Kiedy jej lekarz poprosił ją o przedyskutowanie rodzaju opieki, którą chciałaby otrzymać pod koniec swojego życia, pani Jones powiedziała, że ​​poświęciła tej sprawie wiele myśli i otrzymała jasne instrukcje, których chce, aby jej rodzina zastosowała się do niej.

Najpierw pani Jones chciała być pochowana w pobliżu swojej rodziny – nad ziemią – i chciała, aby jej grób był pokryty żółtymi i białymi kwiatami. Po drugie, chciała być ułożona nie w sukience, ale w nocnej koszuli i szlafroku. I wreszcie chciała zostać pochowana z cenną fotografią swojego chłopaka, która przedstawiała przystojnego młodzieńca w wojskowym mundurze.

Ale jej lekarz zadał inne pytanie. W szczególności musiała wiedzieć, w jaki sposób pani Jones chciała, aby zespół medyczny zaopiekował się nią, gdy umierała. Pani Jones powiedziała, że ​​nie myślała o opiece u schyłku życia, ale chciałaby dowiedzieć się więcej o swoich możliwościach.

Po omówieniu wyborów pani Jones wyraziła wyraźne preferencje. „Wiem na pewno, że nie chcę wykonywać uciśnięć klatki piersiowej i nie chcę, aby ktokolwiek używał rurek do oddychania dla mnie lub karmienia”. Jej lekarz zaaranżował włączenie do rozmowy córki pani Jones. Rozmowa nie była łatwa – pani Jones i jej córka płakały podczas rozmowy – ale potem byli wdzięczni, że tak otwarcie podzielili się wszystkim.

Shilpee Sinha, doktor medycyny, lekarz pani Jones, prowadzi te rozmowy każdego dnia. Jest głównym lekarzem opieki paliatywnej w Methodist Hospital w Indianapolis, gdzie specjalizuje się w opiece nad umierającymi pacjentami. Uczy również studentów medycyny i rezydentów, jak zapewnić lepszą opiekę pacjentom u kresu życia.

Dr Sinha jest częścią stosunkowo niewielkiej kadry takich lekarzy w całym kraju. Szacuje się, że tylko około 4,400 lekarzy specjalizuje się w opiece nad nieuleczalnie chorymi i umierającymi pacjentami. Stany Zjednoczone borykają się obecnie z niedoborem aż 18,000 tych specjalistów. Jest tylko jeden specjalista opieki paliatywnej dla 20,000 starsze osoby dorosłe żyjący z ciężką chorobą przewlekłą.

Średnio 6,800 Amerykanów umiera każdego dnia. Przewiduje się większość zgonów. Rozważ to o 1.5 mln osób co roku przystępują do opieki hospicyjnej. Oznacza to, że wielu pacjentów ma wiele okazji do porozmawiania z lekarzami i członkami rodziny o opiece u schyłku życia.

Zanim pacjenci będą mogli zbadać i wyrazić swoje preferencje dotyczące umierania, najpierw muszą odbyć rozmowę, taką jak ta między Sinhą a panią Jones. W zbyt wielu przypadkach taka rozmowa nigdy się nie odbywa. Pacjenci często nie wiedzą, o co zapytać lub mogą czuć się nieswojo, omawiając tę ​​sprawę. A lekarze mogą nigdy nie poruszyć tego tematu.

Na jednym końcu spektrum lekarze mogą zrobić wszystko, co możliwe, aby zapobiec śmierci, w tym użyć uciśnięć klatki piersiowej, rurek oddechowych i porażenia prądem, aby przywrócić normalne bicie serca. Oczywiście takie działania mogą być traumatyczne dla słabych i umierających pacjentów. Z drugiej strony lekarze mogą skoncentrować się na zapewnieniu pacjentowi komfortu, jednocześnie pozwalając na naturalny przebieg śmierci.

Oczywiście opieka u schyłku życia może obejmować coś więcej niż tylko zapewnienie pacjentom komfortu. Niektórzy pacjenci tracą zdolność jedzenia i picia, co rodzi pytanie, czy używać rurek do sztucznego nawadniania i karmienia. Kolejną kwestią jest to, jak agresywnie promować komfort pacjenta. Na przykład, gdy pacjenci odczuwają ból lub mają problemy z oddychaniem, lekarze mogą zapewnić leki łagodzące stres.

Kolejną kwestią jest zapewnienie spełnienia życzeń pacjenta. Nie zawsze tak się dzieje, ponieważ zamówienia mogą zostać utracone, gdy pacjenci są przenoszeni między placówkami, takimi jak szpitale i domy opieki.

Na szczęście większość stanów w całym kraju zaczyna udostępniać nowe narzędzie, które pomaga lekarzom i pacjentom uniknąć takich niefortunnych wyników. Nazywa się POLSKA, Zalecenia Lekarza na Ograniczenie Zakresu Leczenia. Po raz pierwszy przewidziany w Oregonie na początku lat 1990., wyrósł z przekonania, że ​​preferencje pacjentów dotyczące opieki u schyłku życia zbyt często nie były honorowane. Zazwyczaj to lekarz wprowadza POLST do rozmowy, ale nie ma powodu, dla którego pacjenci i członkowie rodziny nie mogą tego zrobić.

Podstawą programu jest jednostronicowy formularz znany w Indianie jako POST. Składa się z sześciu sekcji, w tym resuscytacji krążeniowo-oddechowej (CPR); szereg innych interwencji medycznych, od przyjęcia na oddział intensywnej terapii po dopuszczenie naturalnej śmierci; antybiotyki; sztuczne odżywianie; dokumentacja osoby, z którą lekarz omawiał opcje; i podpis lekarza.

Formularz POST pomaga inicjować i koncentrować rozmowy między pacjentami, rodzinami i lekarzami wokół opieki u schyłku życia. Sprzyja również wspólnemu podejmowaniu decyzji, pomagając zapewnić uwzględnienie wszystkich perspektyw i zapewniając, że życzenia pacjentów są przestrzegane.

POST można zastosować we wszystkich warunkach, od szpitala, przez dom opieki, po dom pacjenta. Można go zeskanować do elektronicznej dokumentacji medycznej pacjenta, dzięki czemu jest dostępny dla każdego pracownika służby zdrowia opiekującego się pacjentem. I nie wymaga notariusza ani adwokata (lub związanych z tym opłat), ponieważ jest to zalecenie lekarza.

Oczywiście samo wypełnienie formularza nie wystarczy. Życzenia pacjenta mogą być naprawdę uhonorowane tylko wtedy, gdy pacjent i rodzina zrozumieją opcje, będą mieli możliwość zadawania pytań i ufają, że ich życzenia zostaną spełnione. Innymi słowy, POST osiąga swój cel tylko wtedy, gdy opiera się na rodzaju otwartej i opartej na zaufaniu relacji, jaką nawiązał dr Sinha z panią Jones.

Zapewnienie takiej opieki nie jest łatwe. „Nasz system opieki zdrowotnej sowicie płaci za opiekę zdrowotną”, mówi Sinha, „ale opieka pod koniec życia jest prawdopodobnie najgorzej wynagradzaną formą, jaką zapewniają lekarze. Może to utrudnić zainteresowanie szpitali i przyszłych lekarzy”. Jednak dzięki inicjatywom takim jak POLST i lekarzom takim jak Sinha, taka opieka w końcu zyskuje więcej uwagi, na jaką zasługuje.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje.
Czytaj oryginalny artykuł.

O autorze

Richard Gunderman jest profesorem radiologii, pediatrii, edukacji medycznej, filozofii, sztuk wyzwolonych, filantropii oraz nauk humanistycznych i medycznych na Uniwersytecie Indiana. Jest autorem ponad 400 artykułów naukowych i publikuje osiem książek, w tym Achieving Excellence in Medical Education (Springer, 2006), Tworzymy życie tym, co dajemy (Indiana University, 2008), Leadership in Healthcare (Springer, 2009) i X-ray Vision (Oxford, 2013). Niedawno otrzymał katedrę Spinozy na Uniwersytecie w Amsterdamie.

Zarezerwuj tego autora:

Tworzymy życie tym, co dajemy
autorstwa Richarda B. Gundermana

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i/lub zamówić tę książkę.