Jest to najbardziej znana – i być może niesławna – teoria snów w świecie zachodnim. Na przełomie XIX i XX wieku Zygmunt Freud opublikował swoją książkę Interpretacja snów, argumentując, że nasze sny są niczym więcej niż życzeniami, które staramy się spełnić na jawie. Niektóre z tych życzeń są względnie niewinne iw tych przypadkach nasze sny obrazują życzenie takie, jakie jest. Istnieją jednak inne życzenia, które są dla nas tak nie do zaakceptowania (takie jak impulsy seksualne lub agresywne, do których nie możemy się przyznać lub działać), że nasze sny muszą je cenzurować.

Takie niedopuszczalne życzenia są zazwyczaj tłumione przez świadomy obudzony umysł, ale pojawiają się we śnie w nierozpoznawalny i często dziwaczny sposób. Ale z pomocą psychoanalityka i metod takich jak wolne skojarzenia, argumentował Freud, można odkryć życzenie stojące za snem.

Pomimo sławy teorii i wpływu na inne teorie psychologiczne, w ostatnich latach popadła w niełaskę i była obalone przez współczesnych naukowców marzeń. Dziesiątki teorii o tym, dlaczego śnimy teraz istnieje – od pomagania w przetwarzaniu naszych emocji i wzmacniania nowych wspomnień po ćwiczenie sytuacji społecznych lub zagrażających. Ale żadna teoria nie dominuje teraz, jak kiedyś Freud.

Eksperymenty ujawniające

Jednak w ciągu ostatniej dekady nowa seria eksperymentów zaczęła wykazywać, że przynajmniej jedna część teorii Freuda mogła być mimo wszystko poprawna: że śnimy o rzeczach, które staramy się jak najlepiej ignorować.

Pierwszy z tych eksperymentów został przeprowadzony przez Daniela Wegnera, którzy zauważyli, że kiedy staramy się zignorować lub stłumić jakąś myśl, często po prostu wraca. Zasugerował, że dzieje się tak dlatego, że gdy próbujemy stłumić myśl, działają dwa procesy psychologiczne w tym samym czasie: proces operacyjny, który aktywnie ją tłumi, oraz proces monitorowania, który obserwuje stłumioną myśl. Tłumienie myśli jest zatem skomplikowane i można je osiągnąć tylko wtedy, gdy te dwa procesy harmonijnie ze sobą współpracują.

Wegner zasugerował, że te procesy mogą zawieść podczas snu z szybkim ruchem gałek ocznych (REM). Podczas snu REM części mózgu, które są potrzebne do tłumienia myśli – takie jak te związane z uwagą, kontrolą i pamięcią roboczą – są dezaktywowane. Wiemy, że duża liczba naszych snów pochodzi ze snu REM, więc Wegner postawił hipotezę, że zobaczymy wiele stłumionych myśli, które powracają w snach.

Co ciekawe, udało mu się przetestować ten pomysł w 2004 roku eksperyment, uczestnicy zostali poproszeni o zidentyfikowanie osoby, którą znali, a następnie spędzenie pięciu minut na pisaniu strumienia świadomości (o tym, co przyszło im do głowy) przed pójściem spać tej nocy. Pierwsza grupa tych uczestników została opowiedziana konkretnie nie myśleć o osobie podczas jej pięciominutowego pisania, podczas gdy drugiej grupie kazano konkretnie o niej myśleć. Trzecia grupa mogła myśleć o czym tylko chciała. Kiedy obudzili się rano, wszyscy zapisali sny, które pamiętali tej nocy. Wyniki były jasne: uczestnicy, którym poinstruowano, aby tłumić myśli osoby, marzyli o nich znacznie bardziej niż uczestnicy, którym poinstruowano, aby koncentrowali swoje myśli na osobie i uczestnicy, którzy mogli myśleć o tym, co chcieli. Wegner nazwał to „efektem odbicia marzeń”.

Od czasu tego eksperymentu dowiedzieliśmy się dużo więcej o efekcie odbicia snu. Na przykład stwierdzono, że ludzie, którzy są na ogół bardziej podatni na tłumienie myśli doświadczyć więcej odbicia marzeńi że tłumienie myśli nie tylko prowadzi do kolejnych snów o niej, ale też do bardziej nieprzyjemnych snów.

W niektórych moich ostatnich badaniach odkryłem, że ludzie, którzy generalnie starają się stłumić swoje myśli, nie tylko więcej śni o swoich emocjonalnych przeżyciach z życia na jawie – w szczególnie nieprzyjemnych sytuacjach – ale też mają gorszą jakość snu i wyższy poziom stresu, lęku i depresji niż inni. W rzeczywistości wiemy teraz, że tłumienie myśli odnosi się do cała masa problemów ze zdrowiem psychicznym.

Z tego powodu naprawdę musimy lepiej zrozumieć, co dzieje się z myślami, gdy próbujemy je stłumić. Zwracanie uwagi na nasze sny może więc pomóc nam zidentyfikować rzeczy w naszym życiu, na które nie zwracamy wystarczającej uwagi, a które powodują nam problemy. Może to oznaczać, że badanie pracy ze snami w terapii ma sens. W rzeczywistości ostatnie badania wykazały, że odkrywanie snów jest skutecznym sposobem na uzyskanie osobistego wglądu – zarówno in i na zewnątrz ustawień terapii.

Werdykt w sprawie Freuda

Wciąż istnieje wiele aspektów teorii śnienia Freuda, które nie zostały (i nie mogą być) przetestowane empirycznie. Można argumentować, że spełnienie jest związane z prawie każdym marzeniem, ale nie można tego udowodnić ani obalić. W późniejszych pismach Freud przyznał, że teoria ta nie mogła wyjaśnić wszystkich rodzajów snów, takich jak koszmary związane z zespołem stresu pourazowego. Jego teoria zabiera również sprawczość interpretacji snów od śniącego i oddaje ją w ręce analityka, co jest sprzeczne z etyczne wytyczne dotyczące pracy ze snami które są obecnie zwykle przestrzegane.

Niemniej jednak niektóre aspekty teorii oparły się eksperymentom – na przykład sny ze snu REM są: pełen agresywnych interakcji, które Freud mógł wykorzystać jako dowód tłumionych agresywnych impulsów rozgrywających się w naszych snach.

Tak więc, chociaż dokładny zakres, w jakim teoria Freuda o snach była poprawna, pozostaje niejasny, przynajmniej pod jednym względem wygląda na to, że miał rację: sny naprawdę są królewską drogą do wiedzy o nieświadomości – gdzie żyją wygnane myśli na.

O autorze

Josie Malinowski, wykładowca psychologii, University of East London

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon