Nie wszystkie negatywne emocje są koniecznie złe. W rzeczywistości mogą kierować twoim zachowaniem w użyteczny sposób. Jeśli utkniesz w korku i spóźnisz się, złość z powodu sytuacji może zmotywować Cię do znalezienia alternatywnej trasy, która złagodzi stres. Ale gniew jest mniej przydatny, jeśli jesteś w takiej samej sytuacji, ale utknąłeś na autostradzie bez możliwości zmiany trasy.
Emocje mają skutki fizjologiczne, takie jak podnoszenie poziomu kortyzolu w krwioobiegu, które mogą wpływać na Twoje zdrowie. Rzeczywiście, nowe badanie, opublikowane w Psychologii i Starzeniupokazuje, że wysoki poziom gniewu wiąże się ze złym stanem zdrowia osób starszych.
Do kanadyjskiego badania włączono 226 dorosłych w wieku 59-93 lat. Pobrali próbki krwi, aby ocenić poziom przewlekłego stanu zapalnego niskiego stopnia i poprosili uczestników o zgłaszanie wszelkich chorób przewlekłych związanych z wiekiem, takich jak choroba sercowo-naczyniowa, zapalenie stawów i cukrzyca. Uczestnicy wypełnili również krótki kwestionariusz dotyczący poziomu złości lub smutku, którego doświadczali w ciągu trzech typowych dni w ciągu jednego tygodnia.
Na potrzeby analizy naukowcy rozważyli, czy wiek może wpływać na wyniki. Odkryli, że wyższy poziom gniewu był związany ze stanem zapalnym i złym stanem zdrowia u najstarszych uczestników (w wieku 80 lat i więcej), ale nie u najmłodszych (59-79 lat). Smutek nie był związany ze stanem zapalnym ani złym stanem zdrowia w żadnej grupie wiekowej.
Badanie ma charakter przekrojowy, co oznacza, że ocenia grupę osób w jednym momencie. Aby lepiej zrozumieć związek między negatywnymi emocjami a zdrowiem, potrzebne są badania, które śledzą uczestników przez pewien czas – tzw. prospektywne badania obserwacyjne. Przyszłe badania powinny również brać pod uwagę inne czynniki, które mogą być zaangażowane, takie jak inne emocje (zarówno pozytywne, jak i negatywne), depresja kliniczna, stres i osobowość.
Chociaż to nowe badanie pokazuje związek między emocjami a zdrowiem w starszym wieku, nie wiemy, czy złość powoduje stan zapalny i chorobę, czy też problemy zdrowotne powodują gniew ludzi.
Emocje i zdrowie przez całe życie
Negatywne emocje mogą pomóc ludziom przezwyciężyć życiowe wyzwania, ale najnowsze badania sugerują, że określone negatywne emocje działają inaczej, szczególnie na różnych etapach życia, i powinny być oceniane osobno.
Starszy wiek to okres związany z upadkiem, utratą i ograniczonymi szansami. Jeśli wyzwanie jest trudne lub niemożliwe do pokonania, gniew może już nie być przydatny i może rzeczywiście prowadzić do problemów zdrowotnych. W przeciwieństwie do tego, smutek może być psychologicznie adaptacyjny w starszym wieku, pomagając ludziom zaakceptować stratę i dostosować się do niej.
Wyniki te mogą nakreślić raczej negatywny obraz doświadczenia emocjonalnego i jego skutków w starszym wieku. Jednak długa linia badań wykazała, że starsi ludzie są szczęśliwsi. Obserwując ludzi przez okres dziesięciu lat, pozytywne doświadczenia emocjonalne zwiększają się wraz z wiekiem, osiągając szczyt w wieku 64 lat i nigdy nie powracając do poziomów obserwowanych u przeciętnego młodego dorosłego.
Być może centralnym elementem tych ustaleń jest idea, że wraz z wiekiem pojawia się zarówno siła, jak i wrażliwość. Stwierdzenie, że starsi ludzie są szczęśliwsi, można wytłumaczyć związanymi z wiekiem mocnymi stronami regulacji emocjonalnej. Gdy się starzejemy, lepiej unikamy lub ograniczamy narażenie na negatywne sytuacje i stres. Ale nie wszystkich negatywności da się uniknąć. W przypadku wysokiego poziomu utrzymujących się negatywnych emocji starsi dorośli mogą być bardziej narażeni, a przezwyciężenie reakcji fizjologicznej zajmuje więcej czasu.
Smutek u osób starszych nie jest związany ze stanem zapalnym ani przewlekłą chorobą. pathdoc/Shutterstock
Odpuszczanie negatywnych emocji i stereotypów
Negatywne emocje i zdrowie w starszym wieku to stosunkowo nowa dziedzina badań, ale szeroko zakrojone badania dotyczyły związków między postawami wobec starzenia się a wynikami zdrowotnymi. Utrzymywanie negatywnych stereotypów związanych z wiekiem na wcześniejszym etapie życia może przewidzieć problemy sercowo-naczyniowe w późniejszym życiu i procesy starzenia się mózgu związane z chorobą Alzheimera.
Na przykład przekonanie, że spadek jest nieunikniony, może zmniejszyć szanse, że dana osoba zrobi to, co jest dobre dla jej zdrowia, na przykład ćwiczy lub przyjmuje przepisane leki. Tak więc odpuszczenie gniewu i innych negatywnych emocji i postaw przez całe życie może być korzystne dla zdrowia w późniejszym życiu.
Ważne jest, aby osoby starsze miały możliwość angażowania się we obopólne korzyści społeczności międzypokoleniowe. Na przykład program w USA wprowadza starszych ludzi do lokalnych szkół, aby pomóc małym dzieciom w nauce czytania. Społeczności międzypokoleniowe oferują lepsze wsparcie społeczne i zrozumienie starzenia się dla wszystkich oraz możliwości dla osób starszych, aby pozostać aktywnymi tak długo, jak to możliwe.
O autorze
Louise A Brown Nicholls, starszy wykładowca, University of Strathclyde
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki
at Rynek wewnętrzny i Amazon
