W 1959, Piotr Tripp, popularny nowojorski DJ, obiecał nie spać przez 200 godzin na cele charytatywne, jednocześnie prowadząc swój program radiowy.

Badania nad brakiem snu były wówczas rzadkością, więc nikt nie wiedział, czego się spodziewać. To sprawiło, że stało się to ważnym wydarzeniem nie tylko dla milionów słuchaczy Trippa, ale także dla społeczności naukowej.

Późniejszy wpływ „wakeathonu” na umysł Trippa był znacznie bardziej dramatyczny, niż ktokolwiek się spodziewał. Wydaje się, że osobowość mężczyzny, który jest zwykle opisywany jako wesoły i optymistyczny, znacznie się zmieniała w miarę upływu czasu. Trzeciego dnia stał się bardzo rozdrażniony, przeklinając i obrażając nawet swoich najbliższych przyjaciół. Pod koniec swoich starań zaczął mieć halucynacje i wykazywać zachowania paranoidalne.

Jednak pomimo obaw monitorujących go lekarzy (i za pomocą stymulantów, które mu podawali), uparł się i w końcu położył się do łóżka po 201 godzinach ciągłego czuwania.

Nowoczesne badania laboratoryjne powtórzyły niektóre zachowania obserwowane w Tripp jako konsekwencja utraty snu. Pozbawienie snu lub przedłużający się ograniczony sen skutkują zwiększoną drażliwością, pogorszeniem nastroju i uczuciem depresji, złości i niepokoju. Niektórzy się kłócą że utrata snu prowadzi do zwiększonej reaktywności emocjonalnej.

Zmęczony i emocjonalny

Podobnie jak Tripp, który rzucił się na swoich przyjaciół przy najmniejszych niedogodnościach, pozbawieni snu uczestnicy w jednym badaniu doświadczyli większego stresu i gniewu niż wypoczęci uczestnicy grupy kontrolnej, gdy poproszono ich o wypełnienie prostego testu poznawczego.

Metody obrazowania mózgu pokazują, dlaczego brak snu może prowadzić do irracjonalnych reakcji emocjonalnych. ten migdał, obszar głęboko w mózgu, jest naszym centrum kontroli emocjonalnej. Kiedy pokazywano uczestników pozbawionych snu emocjonalnie negatywne obrazy, poziomy aktywności w ciele migdałowatym były aż o 60% wyższe niż poziomy u osób wypoczętych.

Naukowcy przyjrzeli się również, w jaki sposób u tych uczestników połączone są różne obszary mózgu. Odkryli, że brak snu zakłócił połączenie między ciałem migdałowatym a ciałem migdałowatym przyśrodkowa kora przedczołowa. Był to krytyczny wgląd, ponieważ przyśrodkowa kora przedczołowa sama reguluje funkcję ciała migdałowatego. Wydaje się, że brak snu powoduje nadmierną reakcję ciała migdałowatego na negatywne bodźce, ponieważ zostaje odłączony od obszarów mózgu, które normalnie moderują jego reakcję.

Bezsenność w Las Vegas

Właściciele kasyn od lat wiedzą, że zmęczeni hazardziści podejmują ryzykowne decyzje. Jasne światła, hałas i brak okien mają na celu powstrzymanie Cię przed zauważeniem upływu czasu.

W 2011, badacze z Duke University poprosił uczestników eksperymentu z hazardem, aby ulepszyli każdą z kilku gier. Mogli to zrobić, zwiększając wielkość największego możliwego zysku, zmniejszając wielkość najgorszej straty lub zwiększając prawdopodobieństwo wygranej. Kiedy uczestnicy zostali pozbawieni snu tylko przez jedną noc, zaczęli podejmować mniej decyzji, które pozwoliły uniknąć straty, a więcej decyzji, które maksymalizowały potencjalny zysk. Innymi słowy, brak snu sprawił, że ich hazard stał się bardziej ryzykowny i bardziej optymistyczny. Tej zmianie zachowań podejmujących ryzyko towarzyszyły zmiany aktywności w obszarach mózgu, które oceniają negatywne i pozytywne wyniki.

Spanie, aby się uczyć

Innym obszarem mózgu, który dramatycznie cierpi z powodu braku snu, jest is hipokamp. Jest to region krytyczny dla przechowywania nowych wspomnień. Gdy ludzie są pozbawieni snu choćby przez jedną noc, ich zdolność do zapamiętywania nowych informacji znacznie spada. Ten został pokazany w jednym badaniu być spowodowane upośledzeniem hipokampu spowodowanym brakiem snu. Podczas zapamiętywania zestawu zdjęć uczestnicy pozbawieni snu wykazywali mniejszą aktywację w hipokampie w porównaniu z uczestnikami wypoczętymi. Ten deficyt w hipokampie może być spowodowany brakiem snu, który zmniejsza jego zdolność do zapisywania nowych informacji.

Ewentualnie hipokamp może potrzebować snu, aby przenieść nowe informacje do innych obszarów mózgu. W takim przypadku brak snu może spowodować zapełnienie pojemności magazynowej hipokampa, uniemożliwiając przechowywanie nowych informacji.

Lekcje z wakeathonu

Historia Trippa ma nieszczęśliwe zakończenie. Wkrótce po jego wakeathonie rozpadło się jego małżeństwo, a on w końcu stracił pracę i karierę w radiu. W 1964 jego rekord został pobity przez Randy'ego Gardnera, uczeń liceum z San Diego, któremu udało się nie zasnąć przez 264 godziny.

{youtube}0BCTLO9hfXE{/youtube}

Jednak późniejsze kłopoty Trippa prawdopodobnie nie mają związku z brakiem snu, ponieważ Gardner i inni, którzy później próbowali pobić rekord, nie zgłaszali podobnych długoterminowych szkodliwych skutków. Niemniej jednak można wyciągnąć wnioski z doświadczenia Trippa oraz z najnowsze odkrycia w nauce o śnie.

Wiele osób nie śpi wystarczająco dużo ponieważ ludzie poświęcają czas odpoczynku na pracę, zwłaszcza na urządzeniach emitujących niebieskie światło. Światło to utrudnia zasypianie, dodatkowo obniżając ilość i jakość snu.

Musimy na nowo odkryć wartość snu i docenić korzyści, jakie przynosi on naszemu mózgowi. Czas spędzony na spaniu jest niezbędną inwestycją w bycie mądrzejszym, podejmowanie lepszych decyzji i prowadzenie szczęśliwszego życia. Więc zdrzemnij się.

O autorze

Jakke Tamminen, wykładowca, Royal Holloway

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon