Badania pokazują, że poczucie łatwości i komfortu w danej sytuacji – to, co psychologowie nazywają „płynnością” – są powiązane z poczuciem autentyczności. Tary Moore/Getty Images

Po podążaniu za białym królikiem w dziurze w ziemi i kilkukrotnym zmienianiu rozmiarów, Alice zaczyna się zastanawiać „Kim na świecie jestem?”

Ta scena z filmu Lewisa Carrolla „Alicja w krainie czarów” może rezonować z tobą.

W świecie, który ciągle się zmienia, odnalezienie swojego autentycznego ja może być trudne.

Ale nowa nauka o autentyczności dostarcza cennych spostrzeżeń, które nie tylko rzucają światło na to, co rozumie się przez autentyczność – nieco niejasny termin, którego definicja była przedmiotem dyskusji – ale także może zaoferować kilka wskazówek, jak wykorzystać swoje prawdziwe ja.

Jestem psychologiem społecznym, a przez ostatnie kilka lat ja i moi koledzy przeprowadzać badanie aby lepiej zrozumieć, co to znaczy być autentycznym. Odkryliśmy, że lepsze zrozumienie swojego prawdziwego ja może wyglądać inaczej niż myślisz.

Czym jest autentyczność?

W "Szczerość i Autentyczność”, krytyk literacki i profesor Lionel Trilling opisał, jak społeczeństwo w minionych stuleciach było spajane przez zaangażowanie ludzi w wypełnianie swoich pozycji życiowych, bez względu na to, czy byli kowalami, czy baronami.

Trilling twierdził, że ludzie we współczesnych społeczeństwach są znacznie mniej skłonni do rezygnacji z indywidualności i zamiast tego cenią autentyczność.

Ale co właściwie miał na myśli przez autentyczność?

Podobnie jak Trilling, wielu współczesnych filozofów również rozumiało autentyczność jako rodzaj indywidualności. Na przykład Søren Kierkegaard uważał, że bycie autentycznym oznaczało zerwanie z kulturowymi i społecznymi ograniczeniami i żyć samodzielnym życiem. Niemiecki filozof Martin Heidegger utożsamia autentyczność z akceptacją tego, kim jesteś dzisiaj i wykorzystać cały potencjał, jaki masz w przyszłości. Pisząc wiele dekad po Heideggerze, francuski egzystencjalista Jean-Paul Sartre miał: podobny pomysł: Ludzie mają swobodę interpretacji siebie i swoich doświadczeń, jak chcą. Zatem bycie wiernym sobie oznacza życie jako osoba, za którą się uważasz.

Wśród tych różnych perspektyw powszechne jest przekonanie, że w osobie jest coś, co reprezentuje to, kim naprawdę jest. Gdybyśmy tylko mogli znaleźć prawdziwe ja ukryte za fałszywym ja, moglibyśmy żyć doskonale autentycznym życiem.

Tak współcześni psychologowie rozumiana autentyczność także – przynajmniej na początku.

Autentyczna osobowość

Próbując zdefiniować autentyczność, psycholodzy na początku XXI wieku zacząłem charakteryzować jak wygląda autentyczna osoba.

Ustalili pewne kryteria: Autentyczna osoba powinna być samoświadoma i chętna do poznania, co czyni ją tym, kim naprawdę jest. Gdy autentyczna osoba zdobędzie wgląd w swoje prawdziwe ja, będzie dążyć do tego, by być bezstronnym – decydując się nie łudzić się i nie zniekształcać rzeczywistości tego, kim jest. Po podjęciu decyzji, co definiuje prawdziwe ja, autentyczna osoba będzie zachowywać się w sposób zgodny z tymi cechami i unikać bycia „fałszywą” lub „fałszywą” tylko po to, by zadowolić innych.

Niektórzy badacze wykorzystali te ramy do stworzenia skal pomiarowych, które mogą sprawdzić, jak autentyczna jest dana osoba. Z tego punktu widzenia autentyczność jest cecha psychologiczna – część czyjejś osobowości.

Ale moi koledzy i ja czuliśmy, że w doświadczeniu autentyczności chodzi o coś więcej – coś, co wykracza poza listę cech lub pewnych sposobów życia. W naszym najnowsza pracawyjaśniamy, dlaczego ta tradycyjna definicja autentyczności może być niewystarczająca.

Myślenie jest trudne

Czy kiedykolwiek przyłapałeś się na tym, że próbowałeś analizować swoje własne myśli lub uczucia na jakiś temat tylko po to, by się bardziej zdezorientować? Poeta Theodore Roethke napisał kiedyś że „kontemplacja siebie jest przekleństwem, które pogarsza stare zamieszanie”.

Istnieje coraz więcej badań psychologicznych wspierających ten pomysł. Samo myślenie jest zaskakująco trudna, a nawet trochę nudna, a ludzie zrobią prawie wszystko, aby tego uniknąć. Jedno badanie wykazało, że będą nawet szokować się uniknąć konieczności siedzenia z własnymi myślami.

To jest problem dla definicji autentyczności, która wymaga od ludzi myślenia o tym, kim są, a następnie działania na podstawie tej wiedzy w sposób bezstronny. Myślenie nie jest dla nas zbyt przyjemne, a nawet kiedy to robimy, nasze umiejętności refleksji i introspekcji są raczej biedni.

Na szczęście nasze badania obchodzą ten problem, definiując autentyczność nie jako coś o osobie, ale jako uczucie.

Kiedy coś wydaje się „właściwe”

Proponujemy, że autentyczność to uczucie, które ludzie interpretują jako znak, że to, co robią w danej chwili, jest zgodne z ich prawdziwym ja.

Co ważne, ten pogląd nie wymaga od ludzi, aby wiedzieli, jakie jest ich prawdziwe ja, ani wcale nie muszą mieć prawdziwego ja. Zgodnie z tym poglądem osoba autentyczna może wyglądać na wiele różnych sposobów; i dopóki coś wydaje się autentyczne, tak jest. Chociaż nie jesteśmy pierwszymi, którzy podzielają ten pogląd, nasze badanie ma na celu dokładne opisanie tego uczucia.

Tu trochę odchodzimy od tradycji. Proponujemy, że poczucie autentyczności jest rzeczywiście doświadczenie płynności.

Czy kiedykolwiek uprawiałeś sport, czytałeś książkę lub rozmawiałeś i miałeś wrażenie, że to w porządku?

To jest to, co niektórzy psychologowie nazywają płynnością lub subiektywnym doświadczeniem łatwości związanym z doświadczeniem. Płynność zwykle dzieje się poza naszą bezpośrednią świadomością – jak nazwał to psycholog William James marginesowa świadomość.

Zgodnie z nasze badania, to poczucie płynności może przyczynić się do poczucia autentyczności.

W jednym z badań poprosiliśmy dorosłych ze Stanów Zjednoczonych, aby przypomnieli sobie ostatnią czynność, którą wykonali, i ocenili, jak płynnie się w niej czuli. Odkryliśmy, że niezależnie od rodzaju aktywności – czy była to praca, wypoczynek czy coś innego – ludzie czuli się bardziej autentyczni, im płynniej wykonywana była aktywność.

Stawanie na drodze do płynności

Udało nam się również pokazać, że kiedy dana czynność staje się mniej płynna, ludzie czują się mniej autentyczni.

Aby to zrobić, poprosiliśmy uczestników o wymienienie niektórych atrybutów, które opisują, kim naprawdę są. Czasami jednak prosiliśmy ich, aby spróbowali zapamiętać skomplikowane ciągi liczb w tym samym czasie, co zwiększało ich ładunek kognitywny. Na koniec uczestnicy odpowiadali na kilka pytań o to, jak autentyczni czuli się podczas wykonywania zadania.

Jak przewidywaliśmy, uczestnicy czuli się mniej autentyczni, kiedy musieli myśleć o swoich atrybutach pod obciążeniem poznawczym, ponieważ jednoczesne przymuszenie do wykonania zadania pamięciowego powodowało rozproszenie uwagi, które utrudniało płynność.

Jednocześnie nie musi to oznaczać, że nie jesteś autentyczny, jeśli podejmujesz trudne zadania.

Podczas gdy niektórzy ludzie mogą interpretować uczucie niepokoju jako wskazówkę, że nie są wierni sobie, w niektórych przypadkach mogą wystąpić trudności interpretowane jako ważne.

Badania przeprowadzone przez zespół psychologów pod kierownictwem Daphny Oyserman wykazały, że ludzie mają różne osobiste teorie o łatwości i trudności w wykonywaniu zadań. Czasami, gdy coś jest zbyt łatwe, wydaje się, że „nie jest warte naszego czasu”. I odwrotnie, gdy coś staje się trudne – lub gdy życie daje nam cytryny – możemy to uznać za szczególnie ważne i warte zrobienia.

Decydujemy się na zrobienie lemoniady zamiast się poddawać.

Może to oznaczać, że są chwile, kiedy czujemy się szczególnie wierni sobie, gdy sprawy stają się trudne – o ile interpretujemy tę trudność jako ważną dla tego, kim jesteśmy.

Zaufaj swojej intuicji

Choć brzmi to romantycznie, mieć prawdziwe ja, które tylko chowa się za fałszywym, prawdopodobnie nie jest to takie proste. Ale to nie znaczy, że autentyczność nie powinna być czymś, do czego należy dążyć.

Poszukiwanie płynności – i unikanie konfliktów wewnętrznych – jest prawdopodobnie całkiem dobrym sposobem na pozostanie na ścieżce do bycia wiernym sobie, dążenie do tego, co jest moralnie dobry i wiedząc, kiedy jesteś „we właściwym miejscu".

Kiedy szukasz siebie w morzu zmian, możesz poczuć się jak Alicja w Krainie Czarów.

Ale nowa nauka o autentyczności sugeruje, że jeśli pozwolisz, aby poczucie płynności było twoim przewodnikiem, możesz znaleźć to, czego szukałeś przez cały czas.

O autorze

Mateusz Baldwin, adiunkt psychologii, University of Florida

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_intuicja