Badania pokazują, że niektóre rodziny wywierają presję na lekarzy, aby podejmowali heroiczne interwencje wobec starszych krewnych. Image by Ahmada Ardity’ego 

Nowe badania pokazują, że wielu lekarzy nadal zapewnia pacjentom u schyłku życia niepotrzebne zabiegi, które tylko pogarszają jakość ich ostatnich dni.

Nasza recenzja opublikowana w International Journal for Quality in Health Care stwierdzili, że średnio jedna trzecia pacjentów pod koniec życia otrzymywała niekorzystną terapię w szpitalach na całym świecie.

Niekorzystne terapie to te, które prawdopodobnie nie zapewnią przeżycia powyżej kilku dni, a które mogą również pogorszyć jakość pozostałego życia. Obejmują one podłączenie pacjenta do respiratora w celu ułatwienia oddychania, karmienie przez sondę, pilne zabiegi chirurgiczne, resuscytację krążeniowo-oddechową u pacjentów, którym nie zaleca się resuscytacji oraz transfuzje krwi lub dializy w ostatnich dniach życia.

Częste było również rozpoczynanie chemioterapii lub kontynuacja radioterapii w ostatnich tygodniach życia pacjentów z zaawansowaną nieodwracalną chorobą. Chemioterapię rozpoczęto w 33% przypadków, a kontynuację radioterapii w 7%.

Dokonaliśmy przeglądu 38 badań przeprowadzonych w ciągu ostatnich dwóch dekad, które objęły 1.2 miliona pacjentów, krewnych pogrążonych w żałobie, lekarzy i pielęgniarki w dziesięciu krajach. Znaleźliśmy również dowody na niepotrzebne obrazowanie, takie jak zdjęcia rentgenowskie (25-37%) i badania krwi (49%).

Wielu pacjentów było leczonych z powodu wielu innych schorzeń za pomocą leków doustnych lub dożylnych, które miały niewielki lub żaden wpływ na ich przeżycie i były niewygodne, aw niektórych przypadkach szkodliwe.

Niekorzystne zabiegi

Postępy w technologii medycznej podsyciły nierealistyczne oczekiwania co do uzdrawiającej mocy lekarzy i narzędzi, którymi dysponują. Dotyczy to zwłaszcza leczenia osób starszych.

Badania pokazują niektóre rodziny wywierają presję na lekarzy podejmować próby heroicznych interwencji wobec starszych krewnych. Dzieje się tak często dlatego, że rodziny nie znają życzeń swoich bliskich, ponieważ rokowanie pacjenta lub ograniczenia leczenia nie zostały z nimi omówione przez lekarza.

Lekarze zmagają się z etyczną ambiwalencją wykonywania tego, do czego zostali przeszkoleni – ratowania życia – oraz prawa pacjenta do godnej śmierci.

Zdaniem klinicystów to właśnie prośby rodziny o kontynuację leczenia starszego krewnego u schyłku życia – ze względu na złą akceptację rokowania, przekonania kulturowe i niezgodę z decyzjami lekarskimi – są główną przyczyną niepomyślnego leczenia.

Ale lekarze również argumentowali, że tak zapewnić niekorzystną opiekę ponieważ obawiają się, że pomylą się w szacowaniu czasu do śmierci pacjentów.

Obliczanie prognozy

Kilka narzędzia mogą być używane w celu poprawy rokowania pacjenta. Obejmują historię chorób przewlekłych, stopień osłabienia, pobyt w domu opieki, liczbę przyjęć do szpitala lub intensywnej terapii w ciągu ostatniego roku oraz niektóre nieprawidłowe parametry życiowe i badania laboratoryjne.

Niektóre z tych narzędzi są zbyt skomplikowane, aby można je było zastosować, lub niewystarczająco dokładne, aby rozwiać obawy lekarzy przed popełnieniem błędu. Podczas gdy niepewność jest nieodłączną cechą przewidywania śmierci, klinicystów można przeszkolić, aby używali tych narzędzi jako bodźca do zainicjowania uczciwej dyskusji na temat końca życia.

Dokładna procentowa szansa na przeżycie lub liczba miesięcy lub dni do śmierci może nie być tak ważna, jak pełne zrozumienie koncepcji zbliżającej się śmierci.

Badania pokazują, że wielu starszych pacjentów jest otwartych szczere dyskusje i zaakceptować ich rokowanie jako część cyklu życia. Pacjenci i rodziny, jeśli o to proszą, mają prawo do prawdy o przybliżonym czasie, jaki im pozostał, nawet jeśli zawiera element niepewności, który oczywiście również wymaga wyjaśnienia.

Niekorzystne zabiegi nie są pojęciem subiektywnym. W szpitalnych bazach danych dostępnych jest wiele różnych wymiernych wskaźników, które można wykorzystać do monitorowania zakresu stosowania tych metod leczenia oraz ich trendów w czasie.

Z wyjątkiem współczujące przyjęcia krótkoterminowe pacjentów na oddział intensywnej terapii – co służy potwierdzeniu, że choroba jest odporna na leczenie ostatniej szansy lub umożliwieniu rodzinom pogodzenia się z nieuniknionym – powszechność niekorzystnego leczenia może i powinna zostać zmniejszona.

Przeprowadzenie szczerej rozmowy w odpowiednim czasie, z możliwością zadawania pytań, daje pacjentom i rodzinom możliwość zaprzestania stosowania niekorzystnych metod leczenia, gdy medycyna nie może nic więcej zaoferować. Nie oznacza to, że lekarze lub rodziny porzucają swoich pacjentów.

O autorach

Magnolia Cardona, doktorze, UNSW i Kenneth Hillman, profesor intensywnej terapii, UNSW

Współautorem tego artykułu jest Matthew Anstey, specjalista intensywnej terapii w szpitalu Charles Gairdner w Perth; oraz Imogen Mitchell, specjalistka intensywnej terapii w szpitalu Canberra.

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_śmierć