W marcu 2015 r. Chris Borland, obrońca San Francisco 49ers, zaszokował fanów piłki nożnej, gdy ogłosił swoją decyzję o przejściu na emeryturę po zaledwie jednym sezonie w NFL.

Wyjaśnił, że jest zaniepokojony długoterminowymi zagrożeniami zdrowotnymi związanymi z piłką nożną uraz głowy, a dziennikarze i osobistości mediów opowiedzieli o tej historii obszernie.

Niektórzy obserwatorzy pytali, czy emerytura Borlanda może udowodnić, że "początek końca" dla NFL, podczas gdy inni sugerowali, że liga pozostanie bez zmian.

Ale patrząc poza NFL, może decyzja Borlanda – wraz z stale rosnący materiał dowodowy na kontuzje związane z piłką nożną i urazy mózgu – wpływ na piłkę nożną na poziomie młodzieży? Ponieważ zawodowi sportowcy są wzorami do naśladowania dla dzieci, które chcą podążać ich śladami, decyzje popularnych gwiazd sportu często mogą mieć duży wpływ na bezpieczeństwo młodych sportowców.

Rodzice na ogół mają ostatnie słowo w zajęciach, w których uczestniczą ich dzieci. Czy powinni podążać za przykładem Borlanda i zabronić swoim dzieciom gry w piłkę nożną? Niestety nie ma prostej odpowiedzi. Zamiast tego należy rozważyć wiele kwestii – kulturowych, społecznych i fizycznych.

Prowadząc przez przykład

W hokeju na lodzie decyzja gwiazdor NHL bramkarz Jacques Plante zacznie dosłownie nosić maskę na twarz zmienił twarz gry.

W latach pięćdziesiątych bramkarze hokejowi nie nosili masek na twarz. Niektórzy obserwatorzy w tym czasie argumentował że rodzice, którzy pozwolili swoim dzieciom grać w hokeja bez odpowiedniego sprzętu, naruszali obowiązek ochrony swoich dzieci. Jednak pomimo tych obaw – i nieodłącznej przemocy w sporcie – noszenie nakrycia głowy było powszechnie uważane za przejaw tchórzostwa.

Śmiały ruch Plante (i sukces na lodzie) pomógł rzucić wyzwanie panującej kulturze, w której noszenie ochrony twarzy było źle widziane. Inni wkrótce poszli w jego ślady: zarówno zawodowi, jak i amatorzy bramkarze hokejowi przyjęli maski na twarz i innowacja które zapobiegły niezliczonym urazom (zaoszczędzając niezliczoną ilość zębów!).

Ochrona jest w centrum rodzicielstwa

Oczywiście działania wybitnych graczy w danym sporcie mogą mieć ogromny wpływ. Plante nie zdecydował się jednak Zatrzymaj się gra w hokeja na lodzie; po prostu zdecydował się nosić więcej sprzętu ochronnego.

Więc co się dzieje, gdy młoda, zdrowa gwiazda, taka jak Chris Borland, całkowicie odchodzi od popularnego sportu? W jaki sposób rodzice powinni zareagować w imieniu swoich dzieci na decyzję firmy Borland?

Pytanie, czy i kiedy walka z piłką nożną jest odpowiednia dla dzieci, rodzi fundamentalne wyzwania etyczne. Jako zawodowy dorosły sportowiec Borland może zrezygnować z futbolu, jeśli uzna ten sport za zbyt ryzykowny.

Generalnie jednak rodzice muszą podejmować takie decyzje za swoje dzieci. To zarówno zdrowy rozsądek, jak i fakt naukowy: dzieci nie posiadają pełnego zakresu zdolności emocjonalnych i poznawczych do oceniania tego, co leży w ich najlepszym interesie.

Rodzice mają zatem moralny obowiązek chronić zdrowie i dobro dziecka.

Porównanie ryzyka z korzyściami

Z drugiej strony wirtualnie cała kolekcja Zajęcia w dzieciństwie niosą ze sobą zarówno ryzyko, jak i korzyści zdrowotne. Powstaje więc pytanie: ile ryzyka jest za duże? Jak wielkie powinny być potencjalne korzyści, aby przewyższyć potencjalne ryzyko? I jak rodzice mogą dokonywać osądów, gdy ryzyko i korzyści są niepewne?

To skomplikowane pytania, zwłaszcza jeśli chodzi o sport tak ukochany i kulturowo ważny jak futbol amerykański.

Dla wielu rodziców potencjalne długoterminowe ryzyko urazu głowy nie jest jedynym czynnikiem, który biorą pod uwagę, zapisując swoje dzieci do gry w piłkę nożną. Rozważają również korzyści płynące z aktywności fizycznej. Być może jeszcze ważniejsze są kwestie społeczne, emocjonalne i korzyści dla zdrowia psychicznego grania w sporty zespołowe. Wreszcie, piłka nożna odgrywa wyjątkowo ważną rolę w życiu społecznym wielu amerykańskich szkół i społeczności.

Niedawno pisarz Sports Illustrated Greg Bedard zauważyć że piłka nożna „pozostaje filarem społeczności, więzią, która wiąże”. Wielu rodziców ceni umiejętności społeczne, tworzenie więzi i więzi z większą społecznością, które uczestnictwo w takim sporcie może zapewnić ich dzieciom.

Wiele osób uważa również, że przynajmniej część przemocy nieodłącznie związana z piłką nożną jest sama w sobie korzyścią. Twierdzą, że dzieci i młodzież – zwłaszcza chłopcy – są z natury agresywni, że piłka nożna zapewnia stosunkowo zdrowe ujście dla tej agresji.

Jako pisarz Jonathan Chait zapewnił„Piłka nożna ukierunkowuje szowinistyczną wojowniczość chłopców w nadzorowane formy, kształtuje je w granicach i nadaje im pozytywne znaczenie”.

Jednak dowody naukowe na niektóre z tych twierdzeń są skąpe. Na przykład nie jest jasne, czy walka ze sobą na boisku piłkarskim jest jedynym (lub najlepszym) wyjściem dla energicznych nastolatków. A sporty alternatywne lub inne zajęcia, takie jak muzyka lub teatr, mogą uczyć dzieci umiejętności społecznych.

Co badanie robi – a czego nie – mówi

Jednocześnie brakuje dowodów naukowych wskazujących na długoterminowe zagrożenia dla zdrowia związane z młodzieżową piłką nożną. Najnowsze badania wskazuje że powtarzające się uderzenia w głowę (nawet jeśli nie powodują wstrząsów) mogą zmienić mózgi licealistów.

Ale co te zmiany oznaczają dla tych nastolatków? długoterminowy zdrowie jest wciąż nieznane. Nikt jeszcze nie przeprowadził badania, aby sprawdzić, czy młodzi piłkarze, którzy przestają grać po ukończeniu szkoły średniej lub college'u, są bardziej narażeni na rozwój demencji lub innych chorób w późniejszym życiu.

W 2014, NFL potwierdzona że prawie jedna trzecia jego graczy rozwinęłaby długoterminowe problemy poznawcze, ale porównywalne ryzyko dla dzieci, które grały w gimnazjum lub liceum, jest nieznane. Wiele czynników – szybkość i wiek zawodników, wielkość trafień – sprawia, że ​​młodzieżowa piłka nożna różni się od profesjonalnej gry.

W międzyczasie niektórzy Badacze zasugerowali wyeliminowanie ćwiczeń o dużym wpływie dla młodych graczy podczas treningów. Jednak takie strategie redukcji szkód nie zostały jeszcze ocenione, aby sprawdzić, czy chronią zdrowie graczy w dłuższej perspektywie.

Niestety rodzice nie mogą się doczekać, aż naukowcy lepiej zrozumieją dokładne zagrożenia związane z młodzieżową piłką nożną.

Muszą podejmować decyzje za swoje dzieci w kontekście znacznej niepewności co do tego, jak niebezpieczna i jak korzystna może być piłka nożna.

Wiedząc, że może istnieć znaczne ryzyko i że dzieci są bezbronne, być może rodzice powinni zachować ostrożność i ograniczyć udział swoich dzieci w piłce nożnej. Z pewnością ryzyko upośledzenia funkcji poznawczych powinno być: ważyło się inaczej od ryzyka zapalenia stawów lub bólu krzyża.

Niemniej jednak zrównoważenie zalet bardziej ostrożnego podejścia z jego wadami – potencjalnie pozbawieniem dzieci dobrej zabawy i wartościowej aktywności – nie jest łatwą sprawą. Może nie ma jednej właściwej odpowiedzi, ale rodzice muszą dokładnie rozważyć, co wiemy o piłce nożnej i zdrowiu dzieci, a czego jeszcze trzeba się nauczyć.

O autorze

Kathleen Bachynski jest doktorantką nauk społecznych na Uniwersytecie Columbia. Pracowała w Veterans Affairs Ann Arbor Healthcare System, dla francuskiego Ministerstwa Edukacji jako asystent nauczyciela języka angielskiego oraz w programie zapobiegania urazom w Dowództwie Zdrowia Publicznego Armii Stanów Zjednoczonych. Studiowała samobójstwo w armii amerykańskiej, testy DNA w kierunku raka jelita grubego, kolizje z pojazdami mechanicznymi, politykę kontroli tytoniu i urazy związane ze sportem.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.