Kochany i mieszkający razem. Ale twój związek może nie być tak bezpieczny, jak myślisz. Gorana Bogicevica/Shutterstock

Małżeństwo było kiedyś istotną bramą do dorosłego życia, pozwalającą na legalną intymność seksualną, rodzicielstwo i prowadzenie domu. Ale w dzisiejszych czasach większość par mieszka razem przed ślubem lub całkowicie wyrzeka się tradycji, nawet jeśli mają dzieci. Wskaźniki małżeństw stale się odmówił wraz ze wzrostem liczby kohabitacji, ale ustawodawstwo przyznające prawa parom niebędącym w związku małżeńskim nie nadąża. Wiele par błędnie uważa, że ​​ich związek ma taki sam lub podobny status w świetle prawa jak pary małżeńskie.

W 2018, prawie połowa dorosłych w Anglii i Walii (46%) uważało, że nieżonate pary żyjące w konkubinacie mają takie „małżeństwo zwyczajowe”. W Wielkiej Brytanii nie ma czegoś takiego, a jednak ten mit jest uparcie uporczywy; z proporcjami 51% w 2006 i 56% w 2000. Nawet rządowe Kampania Żyć razem, założony w 2004 roku, aby „stawić czoła mitom”, oraz ostrzeżenia zainteresowanych profesjonalistów prawie nie zrobiłem wgniecenia.

Ale zamiast tylko opowieści o prawnej ignorancji, małżeństwo common law jest wymyśloną tradycją, która pomogła przekształcić wspólne pożycie z dewiacyjnej rzadkości w normalną praktykę.

Zmieniać czasy

Wiara w małżeństwo cywilne jest właściwie całkiem nowa. w jej książka o zmieniającej się regulacji prawnej współżyciahistoryk prawa Rebecca Probert nie znalazła powszechnego użycia ani zrozumienia tego terminu przed latami 1970. XX wieku. W ciągu mniej więcej dziesięciu lat to, co kiedyś było niejasnym terminem prawnym, stosowanym czasami w odniesieniu do małżeństw za granicą, przekształciło się w powszechny mit społeczny o wspólnym pożyciu w Wielkiej Brytanii.

Do lat 1970. konkubinaty bezżenne były rzadkie, dewiacyjne i napiętnowane. Organizacje charytatywne po raz pierwszy zapożyczyły ten termin w połowie tej dekady, aby odróżnić bardziej „zasługujących” konkubentów (tych z dziećmi lub będących w długotrwałych związkach) od tych w bardziej tymczasowych związkach. Prasa popularna wkrótce uogólniła ten termin na wszystkich konkubentów, a także znalazła ponurą kopię w łączeniu żon i mężów „prawa zwyczajowego” z przestępczością, narkotykami, nędza, a nawet komunizmem.

Ale chociaż w tamtych czasach istniały artykuły, które wskazywały, że małżeństwa common law nie istnieją, zostały one przez wielu zignorowane i nie wystarczyły, aby przeciwstawić się fałszywym relacjom. Czemu? Wskazówką jest równoległa przemiana samego współżycia w Wielkiej Brytanii w latach siedemdziesiątych.

Wymyślona tradycja

W minionej dekadzie wielu z tych, którzy byli już w związku małżeńskim, nadal wolało popełnić przestępstwo bigamii niż po prostu mieszkać z nowym partnerem. A w latach 1970. czasopisma takie jak Cosmopolitan radziły swoim młodym czytelniczkom udawać, że są zamężne, zamiast przyznać się do wstydu związanego z konkubiną. Ale do 2000 roku wspólne zamieszkiwanie przekształciło się w zwyczajną praktykę masową. Wydaje się, że wynalezienie mitu małżeństwa cywilnego towarzyszyło w praktyce przekształceniu konkubinatu.

Małżeństwo cywilne nazywa się mitem, ponieważ tylko niektórzy w to wierzą, i dlatego, że jest regularnie kwestionowane przez autorytatywne postacie. Ale inne mity odnoszą większy sukces i, choć również wymyślane, stają się powszechnie akceptowane jako prawdziwe tradycje historyczne. Klasycznym przypadkiem jest tradycja góralska, przeanalizowana historyka Hugh Trevor-Roper.

Akcesoria, które kojarzą nam się z Highlands – kilty, dudy, tartany, gry góralskie – były w dużej mierze wymyślone przez kolekcję XVIII- i XIX-wiecznych fantastów, fałszerzy i romantyków. Epickie wiersze „Gaelic Homera” były wręcz podróbkami, podczas gdy sprytny producent tekstyliów z Lancashire stworzył system specyficznych tartanów klanowych. Ta wymyślona tradycja, odpowiednio ozdobiona przez szkockiego powieściopisarza i poetę Waltera Scotta, pomogła zachować tożsamość narodową Szkocji.

Rodzina królewska również wskoczyła na modę. Słynna wizyta Jerzego IV w Szkocji w 1822 r., zaaranżowany przez Scotta, zawierał widowiska w szkocką kratę i pomógł monarchii, która szukała legitymacji, aby ukryć swoje niemieckie pochodzenie.

Podczas gdy istniejący system społeczny Highland został zniszczony, wymyślony dał zwycięzcom – w szczególności establishmentowi Scottish Lowland i hanowerskiej rodzinie królewskiej – legitymację i tożsamość.

Konstruowanie fałszywej historii

Nasze badania do zmieniającego się charakteru małżeństwa sugeruje, że małżeństwo common law może być postrzegane w podobny sposób. Jego wynalezienie pozwoliło konkubentom na przejęcie legitymacji małżeńskiej. Wspierając mit, że wspólne zamieszkiwanie może być jak małżeństwo, konkubenci nie musieli już ukrywać swojej tożsamości, a co gorsza usprawiedliwiać to, co było postrzegane jako wyzwanie lub wstyd. Nie postrzegano ich też jako robiących coś szczególnie nowego.

W przeciwieństwie do sytuacji sprzed lat osiemdziesiątych, na spotkaniach towarzyskich, szkołach i szpitalach w całym kraju pary małżeńskie i niezamężne zaczęły być traktowane tak samo. Patrząc w ten sposób, nic dziwnego, że wielu zignorowało autorytatywne informacje i wolało trzymać się mocno mitu.

Wynalezienie małżeństwa common law jest również poparte konstruowaną historią. Od lat 1970. ortodoksja akademicka utrzymywała, że ​​konkubinat i małżeństwo zwyczajowe były dość rozpowszechnione wśród zwykłych ludzi w XVIII i XIX wieku, wymierając dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku. Jednak badania Proberta wykazały, że oba twierdzenia są przynajmniej mocno przesadzone. Ta błędna historia częściowo wyłoniła się z selektywnego pozyskiwania. Źródła cyfrowe, które pozwalają naukowcom na łatwe śledzenie akt małżeństwa, stały się dostępne dopiero niedawno.

Ale co więcej, pobieżne i spekulacyjne dowody zostały uogólnione jako przyjęty fakt. Uderzającym przykładem są śluby na miotłach, w których partnerzy trzymali się za ręce i pomijali skrzyżowane miotły. Mówi się, że jest szeroko rozpowszechniony na wiejskich obszarach Walii, Pierwotnym źródłem ponieważ cytuje tylko jednego człowieka, który zgłosił, że słyszał o tym, chociaż sam nigdy tego nie widział.

Dlaczego naukowcy przyjęli tę fałszywą historię? Częściowo intelektualny duch czasu tamtego czasu bronił oporu zwykłych ludzi wobec kościoła i państwa. Ale ta historia uzasadniała również wezwania do reformy prawnej, aby faktycznie dać konkubentom prawa podobne do małżeństwa. Ponieważ te reformy, które zasadniczo zmieniłyby prawo małżeńskie, można by przedstawiać jako mniej zmiany – po prostu sformalizowałyby istniejącą wcześniej praktykę. Z kolei ta fałszywa historia uwiarygodniła „mit” małżeństwa common law. .

Chociaż małżeństwo common law może być prawnie błędnym mitem, było ono również społecznie znaczące i skuteczne. Ale czy nadszedł już czas? Wprowadzenie związki partnerskie dla pary heteroseksualne, planowany na grudzień 2019 r., da parom prawie wszystkie prawa do małżeństwa bez samego małżeństwa. Być może małżeństwo common law wykonało swoje zadanie – ale może aż za dobrze dla tych, którzy przejmują prawa, których nie mają.

O autorze

Simon Duncan, emerytowany profesor polityki społecznej, University of Bradford

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon