W parach z różnicą wieku jest bardziej prawdopodobne, że kobieta jest młodsza. Dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że kobiety przywiązują większą wagę do zasobów, a mężczyźni do płodności. Zdjęcie z www.shutterstock.com

Romantyczne pary z dużą różnicą wieku często unoszą brwi. Badania wykazały partnerzy z ponad dziesięcioletnią różnicą wieku doświadczają społecznej dezaprobaty. Ale jeśli chodzi o nasze własne relacje, jedno i drugie mężczyźni i kobiety wolą kogoś w swoim wieku, ale są otwarci na kogoś o 10-15 lat młodszego lub starszego.

Chociaż istnieją różnice między kulturami w wielkości różnicy w parach z różnicą wieku, wszystkie kultury demonstrują zjawisko par z różnicą wieku. W niektórych krajach niezachodnich, średnia różnica wieku jest znacznie większy niż w krajach zachodnich. Na przykład w niektórych krajach afrykańskich około 30% związków odzwierciedla dużą różnicę wieku.

Więc czy wiek ma znaczenie? I czy pary z dużą różnicą wieku doświadczają gorszych (lub lepszych) wyników w związku w porównaniu z parami w podobnym wieku?

W ilu związkach jest duża różnica wieku?

W krajach zachodnich, około 8% wszystkich małżeństw heteroseksualnych można sklasyfikować jako mające dużą różnicę wieku (dziesięć lat lub więcej). Na ogół dotyczą one starszych mężczyzn współpracujących z młodszymi kobietami. Około 1% par z różnicą wieku obejmuje starszą kobietę z młodszym mężczyzną.

Ograniczone dowody dotyczące par osób tej samej płci sugerują jednak, że wskaźniki rozpowszechnienia są wyższe. Około 25% związków męsko-męskich i 15% związków damsko-męskich wykazuje dużą różnicę wieku.

Ale te trendy mówią nam, że większość populacji prawdopodobnie będzie partnerem kogoś w podobnym wieku. Ma to w dużej mierze związek z posiadaniem kręgów społecznych, które na ogół obejmują rówieśników w podobnym wieku i przyciąganiem innych, którzy są podobni. Podobieństwo obejmuje wiele rzeczy, w tym osobowość, zainteresowania i wartości, cele życiowe i etap życia oraz cechy fizyczne (wiek jest wyznacznikiem wyglądu fizycznego).

Dlaczego dla niektórych wiek nie ma znaczenia?

Wiele z proponowanych powodów dla par z różnicą wieku zostało w dużej mierze zakorzenionych w wyjaśnieniach ewolucyjnych i koncentruje się na wyjaśnieniu par starszych mężczyzn i młodszych kobiet.

Z tej perspektywy uważa się, że preferencje mężczyzn dotyczące młodszych kobiet i preferencje kobiet dotyczące starszych mężczyzn odnoszą się do sprawności reprodukcyjnej. To jest, stopień, w jakim ktoś ma „dobre geny” – na co wskazuje ich atrakcyjność i poczucie energii (zwane także witalnością) – oraz stopień, w jakim są „dobrą inwestycją” – na co wskazuje ich status i zasoby, a także ciepło i poczucie zaufania.

Chociaż mężczyźni i kobiety przywiązują wagę do partnera, który jest ciepły i godny zaufania, kobiety przywiązują większą wagę do statusu i zasobów swojego partnera. Dzieje się tak głównie dlatego, że ponieważ kobiety są matkami dzieci, inwestycja w nie jest bardzo wysoka (czas i wysiłek związany z rodzeniem i wychowywaniem dzieci). Są więc nastawieni na szukanie partnera, który również zainwestuje środki w związek i rodzinę.

Ale ponieważ gromadzenie zasobów wymaga czasu, mamy tendencję do ich nabywania w późniejszym okresie życia, dlatego jesteśmy starsi, zanim zdobędziemy wystarczające bogactwo i zasoby, aby wygodnie zapewnić innym. Tak więc dostrojenie kobiet do statusu i zasobów może wyjaśniać, dlaczego niektóre kobiety mogą pociągać starszych mężczyzn.

Z drugiej strony istnieją dowody sugerujące, że mężczyźni cenią atrakcyjność i witalność bardziej niż kobiety, ponieważ z ewolucyjnego punktu widzenia młodość jest postrzegana jako wskaźnik płodności. Biorąc pod uwagę, że mężczyźni nie mogą mieć dzieci, ewolucja sugeruje, że są dostrojeni do młodszych kobiet, aby zwiększyć szanse na partnerstwo z kimś, kto może zapewnić dzieci.

Ale wyjaśnienie ewolucyjne jest ograniczone, ponieważ nie wyjaśnia, dlaczego występuje sytuacja odwrotna (parowanie starszej kobiety z młodszym mężczyzną) ani dlaczego istnieją różnice wiekowe w parach tej samej płci. W tym celu wyjaśnienia społeczno-kulturowe mogą dostarczyć wglądu.

Ponieważ więcej kobiet pracuje na wyższych stanowiskach i otrzymuje wyższe wynagrodzenie, nie polegają one już na mężczyznach w zakresie zasobów. Tak więc mniej kobiet będzie priorytetowo traktować zasoby, szukając partnera.

Jeśli chodzi o pary jednopłciowe, jest bardzo mało badań. Niektórzy sugerują brak, lub zmniejszona pula odpowiednich partnerów w podobnym wieku może spowodować łączenie osób tej samej płci z dużymi różnicami wieku.

Jakie są wyniki relacji dla par z różnicą wieku?

Wiele osób zakłada, że ​​pary z dużą różnicą wieku radzą sobie słabo, jeśli chodzi o wyniki w związku. Ale znajdują się niektóre badania zadowolenie ze związku zgłaszane przez pary z różnicą wieku jest wyższe. Te pary również wydają się zgłaszać większe zaufanie i zaangażowanie oraz mniejszą zazdrość niż pary w podobnym wieku. Ponad trzy czwarte par, w których młodsze kobiety są partnerami ze starszymi mężczyznami, deklaruje satysfakcjonujące romantyczne związki.

Czynnikiem, który ma wpływ na wyniki relacji par z różnicą wieku, jest ich postrzeganie dezaprobaty społecznej. Oznacza to, że jeśli ludzie w parach z różnicą wieku uważają, że ich rodzina, przyjaciele i szersza społeczność nie pochwalają ich związku, to zaangażowanie w związek maleje a ryzyko zerwania wzrasta.

Efekty te wydają się dotyczyć par heteroseksualnych i par tej samej płci. Tak więc negatywne skutki dla par z różnicą wieku wydają się wynikać nie z problemów w parze, ale z presji i osądów ze strony świata zewnętrznego.

Inny czynnik może mieć związek z etapem życia każdego z partnerów. Na przykład dziesięcioletnia różnica między 20-latkiem a 30-latkiem może wiązać się z innymi wyzwaniami i problemami niż dziesięcioletnia różnica, w której jeden partner ma 53 lata, a drugi 63 lata.

Dzieje się tak, ponieważ nasze życie składa się z różnych etapów, a każdy etap składa się z określonych zadań życiowych, które musimy opanować. I dajemy pierwszeństwo opanowaniu różnych zadań podczas tych różnych etapów naszego życia. Kiedy więc każdy członek pary znajduje się na innym etapie życia, para może mieć trudności z pogodzeniem różnych potrzeb życiowych i celów drugiej osoby.

Czy wiek ma znaczenie?

Sukces związku zależy od stopnia, w jakim partnerzy podzielają podobne wartości, przekonania i cele dotyczące ich związku; wspierać się nawzajem w osiąganiu osobistych celów; wspierać zaangażowanie w relacje, zaufanie i intymność; i rozwiązywać problemy w konstruktywny sposób. Czynniki te mają niewiele wspólnego z wiekiem.

Tak więc rzeczywistość jest taka, że ​​chociaż różnica wieku może stanowić pewne wyzwanie dla par, o ile pary pracują nad swoim związkiem, wiek nie powinien stanowić bariery.

O autorze

Gery Karantzas, profesor nadzwyczajny psychologii społecznej/nauki o relacjach, Uniwersytet Deakin

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora

at Rynek wewnętrzny i Amazon