Usługi matrymonialne i randkowe były reklamowane w małych prostokątach na wagonach metra, obok napojów witaminowych i usług dostarczania żywności oraz w mniejszych prostokątach nadal na ogłoszonych stronach gazet i czasopism. Ale branża randek internetowych dojrzała do większych i odważniejszych kampanii: największy na świecie portal randkowy, Match.com niedawno rozpoczęła kampanię reklamową który zawierał dziesiątki gigantycznych plakatów w najlepszych lokalizacjach reklamowych, automatach zwykle zajmowanych przez Sky, Eurostar lub banki na głównych ulicach.

Ale kampania pod hasłem „Kochaj swoje niedoskonałości” była nie jest powszechnie mile widziany. Niektóre przykładowe cechy – słabe umiejętności piekarnicze i „żarty taty” – były odpowiednio nieszkodliwe, ale kiedy pojawiła się kobieca twarz z rudymi włosami i piegami, strona wywołała kaskadę skarg i została zmuszony do przeprosin. (Jako ruda z piegami, dla przypomnienia, nie czułem się ani reprezentowany, ani urażony – po prostu oszołomiony).

Fakt, że Match.com został zaatakowany za całkiem niewinną kampanię, ujawnia coś dziwnego w internetowych randkach: podczas gdy takie strony przekształciła się w normę społeczną w ostatnich latach w branży nadal tkwią głęboko zakorzenione problemy ze statusem.

Istnieje hierarchia publicznego postrzegania marek, a randki online pojawiają się gdzieś obok kremów na porost włosów i podpasek. Prawdopodobnie dlatego wielu woli czytać o portalach randkowych, kiedy robią falę z niewłaściwych powodów - na przykład wyciek milionów danych użytkowników lub założyć portale randkowe dla fanów Donalda Trumpa – nie wtedy, gdy zachwalają interesy.

Po cichu rozumiemy, że Eurostar, Gap, Santander i inne marki to produkty chłosty, ponieważ tak robią firmy. Ale kiedy wychłostany produkt jest przesłodzoną, korporacyjną wersją czegoś tak osobistego i trudnego do zdobycia, jak romantyczna synergia i chemia seksualna, reakcją jest często odraza.

Lekcje z historii

Ale internetowe firmy randkowe tylko próbują stać się tym, czym chce globalna ekonomia internetowa i romantyczny krajobraz oparty na wyborach: codzienny, szanowany, kochany. Może nie powinno to przeszkadzać. Jako historyk Harry'ego Cocksa wyjaśnia, że ​​branża randkowa próbuje się dopasować od lat 1860. XIX wieku i generalnie zawodzi.

Obserwując rozpowszechnienie się prasy matrymonialnej (odpowiednik felietonów samotnych serc), Saturday Review of London zauważył w 1862 r., że taki sposób poznawania ludzi jest nieprzystojny i niższy. Wstrętne „kosmyki włosów, zazwyczaj bardzo rudych i nasyconych zjełczałym tłuszczem” były często wysyłane między potencjalnymi kochankami. Niezależnie od popularności miłości i seksu, idea „targu małżeńskiego” powodowała, że ​​komentatorzy marszczyli z niesmakiem nosy nawet w XX wieku.

Do lat osiemdziesiątych skandale policyjne z udziałem mężczyzn spotykających się z mężczyznami za pośrednictwem gazety kontaktowej The Link zagroził całkowitym zamknięciem branży i potwierdził swoją aurę zniesławienia. Przetrwało, dając początek biurom matrymonialnym z połowy stulecia, które nadawały mu blasku szacunku. Były mniej poważne propozycje: pierwsza internetowa firma randkowa w Wielkiej Brytanii, Dateline, została założona w 1966 roku, wraz z mnóstwem małych agencji towarzyskich.

Przestępstwa, oszustwa i skandale obfitowały w doniesienia prasowe – kobiety zamordowane przez samotne serca były reklamami wyobraźnię kulturową. Ale głośna sprawa Ann Mead, lekarka pobita na śmierć w 1994 roku przez mężczyznę, którego poznała dzięki ogłoszeniu w New Statesman, pokazuje, że niestety była to również rzeczywistość.

Podbrzusze randek

Faktem jest, że serwisy randkowe zawsze były ściślej powiązane w publicznej wyobraźni z podejrzanymi i niebezpiecznymi seksualnie, niż branża by sobie tego życzyła. Według Sandy Nye, wdowy i partnera biznesowego założyciela Dateline, Johna Pattersona, firma przez lata próbowała umieścić swoje reklamy w szanowanych gazetach, ale gazety nie chciały o tym wiedzieć. Dopiero gdy firma zmieniła nazwę na firmę rodzinną, jej reklamy prasowe zostały zaakceptowane. Dążąc do telewizji, Cable Authority powstrzymywał reklamy Dateline przez dekadę, ostatecznie zezwalając na reklamę Sky dopiero w 1987 roku. The Guardian wyjaśnił ówczesne wahania władz, odnosząc się do usług towarzyskich i „frontów prostytucji”. Kontroler organu, Chris Quinlan, pruderyjnie nalegał, aby reklama Dateline „nie wykorzystywała samotności ani nie była sugestywna, na przykład wykorzystując panie z dużymi piersiami”.

W ciągu ostatnich pięciu do dziesięciu lat Internet sprawił, że serwisy randkowe cieszą się większym szacunkiem niż kiedykolwiek, przynajmniej w Wielkiej Brytanii. Ale przeznaczenie randek internetowych nieuchronnie nie jest eleganckie, fajne ani urocze. Niezależnie od tego, jak przydatne, Match.com i jemu podobni muszą zaakceptować swoje miejsce – poniżej radaru i generalnie nie jest to coś, o czym można piać.

W pewnym sensie budujące jest uświadomienie sobie, że nawet w tych nasyconych rynkiem czasach miłość nie jest czymś, co chcielibyśmy sprzedawać tak bezczelnie z billboardów. Dziwne jednak, czyż nie, że romans służy do sprzedawania bożonarodzeniowych indyków, świąt i praktycznie wszystkiego innego. Ale kiedy miłość jest wykorzystywana do sprzedawania miłości, wielu z nas czuje, że coś jest nie tak.

O autorze

Zoe Strimpel, doktorantka, historia, University of Sussex. Jej badania mają odpowiedzieć na te pytania, koncentrując się na tym, jak zapośredniczone platformy randkowe (np. reklamy samotnych serc, komputerowe fora randkowe, agencje wprowadzające) ewoluowały od 1970 r. lub profile.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon