Św. Benedykt przekazujący swą regułę mnichom ze swojego zakonu. WikiCommons, CC BY-SA

Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego dodatkowy dzień roku przestępnego przypada na 29 lutego, nieparzystą datę w środku roku, a nie na koniec roku 32 grudnia? Odpowiedź jest prosta i nieco bardziej złożona.

Zacznijmy od prostej odpowiedzi. Kilka starożytnych kultur (w tym pierwsi chrześcijanie) wierzyło, że świat został stworzony na wiosnę i dlatego marzec był początkiem roku. Oznacza to, że kiedy kalendarz rzymski dodał dodatkowy dzień w lutym, w rzeczywistości dodawał dzień na koniec roku. Zatem prosta odpowiedź jest taka, że ​​dzień przestępny umieściliśmy na koniec lutego, ponieważ tak zrobili Rzymianie.

Tyle że to nie do końca prawda. Rzymianie nie dodali dodatkowego dnia 29 lutego, ale 24 lutego, od którego zaczyna się bardziej skomplikowana odpowiedź. Rzymianie prowadzili kalendarz, odliczając wstecz od określonych pór miesiąca, tzw kalendy (marzec 1), zm nie ma (marzec 7) i idy (15 marca). W sztuce Szekspira słynnie powiedziano Juliuszowi Cezarowi: „Uważajcie na idy marcowe”, znane również jako 15 marca, dzień jego morderstwa.

Gdyby Rzymianie zaczęli liczyć pierwszego dnia marca, który nazywali kalendami i cofali się, ich dni przebiegałyby retrospektywnie w następujący sposób: kalendy to 1 marca, drugie kalendy to 28 lutego, trzecie kalendy to 27 lutego i tak dalej do 24 lutego przypada szósty kalend marcowy. W dniu przestępnym dodawano drugi szósty kalend marcowy, który nazywano „dniem bissextylowym”, czyli drugim szóstym dniem. W różnego rodzaju starszych pismach nadal można spotkać ludzi nazywających dzień przestępny 29 lutego dniem bissextile.

wewnętrzna grafika subskrypcji

Mnisi i dzień przestępny

Ta praktyka dodawania dnia przestępnego w lutym była kontynuowana w średniowieczu i była nauczana w klasach klasztornych. Pisząc w XI wieku, anglosaski uczony Byrhtferth z Ramsey wyjaśnił swoim uczniom: „[Dzień bissextile] nazywany jest tak dlatego, że do jest „dwa razy” i sekstus oznacza „szósty” i ponieważ w tym roku dzisiaj mówimy „szósty kalend marcowy” [24 lutego], a następnego dnia ponownie mówimy „szósty kalend marcowy” [25 lutego].

Uczniowie Byrhtfertha byli mnichami i księżmi i musieli znać dzień przestępny, aby móc poprawnie obliczyć święta religijne, takie jak Wielkanoc. Wielkanoc jest trudna do obliczenia, ponieważ wypada w pierwszą niedzielę po pierwszej pełni księżyca, po równonocy wiosennej (21 marca według średniowiecznego obchodzenia, 20 marca według współczesnego liczenia).

Jeżeli nie uwzględnicie dnia przestępnego, to równonoc wiosenna zostanie umieszczona w niewłaściwym dniu i nagle w waszej parafii będzie obchodzić cały szereg uroczystości religijnych, od Środy Popielcowej, przez Wielki Post, Wielki Tydzień, aż do Zesłania Ducha Świętego w niewłaściwym dniu .

Dla Byrhtfertha i jemu współczesnych obchodzenie tych świętych świąt w niewłaściwym dniu nie było drobną sprawą. Oni uwierzyli że prawidłowe liczenie czasu leży u podstaw tkaninę wszechświata.

Byrthtferth był znany ze skomplikowanych diagramów, a ten (po lewej) jest jego najsłynniejszym. Ten diagram pokazuje kosmiczną zgodność pomiędzy porami roku (reprezentowanymi w obwodzie zewnętrznym przez znaki astrologiczne) z równonocami i przesileniami znajdującymi się na rogi.

Kiedy przejdziesz do wewnętrznego kształtu rombu, zobaczysz cztery żywioły (ziemia, wiatr, ogień i woda), cztery etapy życia człowieka (młodość, dorastanie, dojrzałość i starość) oraz cztery pory roku.

Wewnętrzny diament ma cztery główne kierunki w języku greckim (północ, południe, wschód i zachód), rozmieszczone w taki sposób, że oznaczają „Adam”, co odnosi się do pierwszego człowieka, ale także ludzkiej natury Chrystusa. Podsumowując, ten diagram pokazuje, jak elementy na ziemi i w niebie odnoszą się do siebie i są utrzymywane w równowadze z Chrystusem w centrum i związanymi na zewnątrz przez czas, który kontroluje i porządkuje świat.

Dla Byrhtfertha i wielu podobnych mu średniowiecznych duchownych prawidłowe obliczanie dat to coś więcej niż właściwe przestrzeganie świąt religijnych – chodzi o uhonorowanie roli Boga w stworzeniu wszechświata.

Klasztorna klasa Byrhtfertha pokazuje również, dlaczego prosta odpowiedź „ponieważ Rzymianie to zrobili” nie jest wystarczająca do wyjaśnienia, dlaczego nadal umieszczamy ten dzień przestępny w lutym, prawie 1,600 lat po upadku Rzymu.

W dowolnym momencie dzień przestępny mógł zostać zmieniony na coś, co miałoby większy sens we współczesnym kalendarzu. Jednakże przez całe średniowiecze data musiała pozostać w lutym – i nadal tak się dzieje – aby dodatkowy dzień został wstawiony przed równonocą wiosenną i obchodami Wielkanocy.

Rebeka Stephenson, profesor nadzwyczajny staroangielskiego, University College Dublin

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_świadomość