„Wygląda na to, że paracetamol utrudnia rozpoznanie błędu, co może mieć wpływ na kontrolę poznawczą w codziennym życiu” – mówi Dan Randles. (Kredyt: Kwiecień Griffus/Flickr)

Paracetamol jest skutecznym środkiem przeciwbólowym, ale może również blokować zdolność naszego mózgu do wykrywania błędów.

„Wcześniejsze badania wykazały, że ból fizyczny i odrzucenie społeczne mają wspólny proces neuronalny, którego doświadczamy jako cierpienie, a oba te procesy są powiązane z tą samą częścią mózgu” – mówi Dan Randles, stażysta z University of Toronto.

Ostatnie badania zaczęły dokładnie pokazywać, w jaki sposób acetaminofen hamuje ból, podczas gdy badania behawioralne sugerują, że może on również bardziej ogólnie hamować reakcje oceniające. Co więcej, badania wykazały, że ludzie pod wpływem paracetamolu są mniej reaktywni w niepewnych sytuacjach.

„Podstawową ideą naszego badania jest to, że nie w pełni rozumiemy, jak paracetamol wpływa na mózg” – mówi Randles. „Chociaż ostatnio przeprowadzono badania behawioralne nad skutkami paracetamolu, chcieliśmy mieć wyczucie tego, co dzieje się neurologicznie”.

Aby przetestować ten pomysł, dwie 30-osobowe grupy otrzymały zadanie wykrywania celu o nazwie „Idź lub nie idź”. Uczestnicy zostali poproszeni o naciśnięcie przycisku Go za każdym razem, gdy litera F migała na ekranie, ale powstrzymali się od naciskania przycisku, jeśli na ekranie migało E. „Sztuka polega na tym, że powinieneś poruszać się bardzo szybko, przechwytując wszystkie trafienia, ale powstrzymuj się, gdy zobaczysz No Go”, mówi Randles.

Każdy uczestnik został podłączony do elektroencefalogramu (EEG), który mierzy aktywność elektryczną mózgu. Naukowcy szukali konkretnej fali zwanej negatywnością związaną z błędami (ERN) i pozytywnością związaną z błędami (Pe). Zasadniczo dzieje się tak, że kiedy ludzie są podłączeni do EEG i popełniają błąd w zadaniu, następuje znaczny wzrost liczby ERN i Pe.

Jedna grupa, której podano 1,000 mg acetaminofenu – odpowiednik normalnej dawki maksymalnej – wykazała mniejsze Pe podczas popełniania błędów niż ci, którzy nie otrzymali dawki.

„Wygląda na to, że paracetamol utrudnia rozpoznanie błędu, co może mieć wpływ na kontrolę poznawczą w codziennym życiu” – mówi Randles.

Kontrola poznawcza jest ważną funkcją neurologiczną, ponieważ ludzie nieustannie wykonują zadania poznawcze, które przebiegają automatycznie, jak czytanie, chodzenie lub mówienie. Zadania te wymagają bardzo niewielkiej kontroli poznawczej, ponieważ są dobrze odwzorowanymi procesami neurologicznymi, mówi Randles.

„Czasami musisz przerwać swoje normalne procesy, w przeciwnym razie doprowadzą one do błędu, na przykład podczas rozmowy z przyjacielem podczas przechodzenia przez ulicę, nadal powinieneś być gotowy na reakcję na nieobliczalnego kierowcę” – mówi Randles.

„Zadanie, które zaprojektowaliśmy, ma na celu uchwycenie tego, ponieważ większość bodźców to „Go”, więc w końcu wpadasz w rutynę automatycznego naciskania przycisku „Go”. Kiedy widzisz No Go, wymaga to kontroli poznawczej, ponieważ musisz przerwać proces”.

Nieoczekiwanym i zaskakującym odkryciem było to, że ci, którzy otrzymali dawkę paracetamolu, wydawali się przegapić więcej bodźców Go niż powinni. Randles planuje bliżej to zbadać, aby sprawdzić, czy paracetamol faktycznie powoduje, że ludzie „wędrują” i rozpraszają się.

„Oczywistym pytaniem jest to, że jeśli ludzie nie wykrywają tych błędów, to czy częściej popełniają błędy podczas przyjmowania paracetamolu?

Badania są publikowane w czasopiśmie Społeczna kognitywna i afektywna neuronauka.

Źródło: Uniwersytet w Toronto

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon