shutterstock

Stała biała masa znaleziona w potłuczonym słoju w starożytnym egipskim grobowcu okazała się być najstarszy przykład na świecie z twardego sera.

Wytwarzany prawdopodobnie głównie z mleka owczego lub koziego, ser ten został odnaleziony kilka lat temu przez archeologów w starożytny grób Ptahmesa, który był wysokiej rangi urzędnikiem egipskim. Substancja została zidentyfikowana po przeprowadzeniu przez zespół archeologów biomolekularna identyfikacja jego białek.

To 3,200-letnie znalezisko jest ekscytujące, ponieważ pokazuje, że starożytni Egipcjanie podzielali naszą miłość do sera – do tego stopnia, że ​​był ofiarowany jako ofiara pogrzebowa. Ale nie tylko to, wpisuje się również w rosnące zrozumienie archeologii dotyczące znaczenia nabiału dla rozwoju ludzkiej diety w Europie.

Nabiał w dietach

Około dwóch trzecich światowej populacji czy nie toleruje laktozy?. Tak więc chociaż produkty mleczne są codzienną częścią diety wielu mieszkańców Europy, Indii Północnych i Ameryki Północnej, picie mleka w wieku dorosłym było możliwe tylko od epoka brązu, w ciągu ostatnich 4,500 lat.

Przez większość historii ludzkości dorośli utracili zdolność spożywania mleka po niemowlęctwie – i to samo dotyczy ludzi, którzy nie tolerują laktozy dzisiaj. Po odstawieniu osoby z nietolerancją laktozy nie mogą już produkować enzym laktaza. Jest to konieczne do rozbicia cukrów laktozy w świeżym mleku na związki, które mogą być łatwo przyswajalne. Osoby z nietolerancją laktozy odczuwają nieprzyjemne objawy, jeśli spożywają produkty mleczne, takie jak wzdęcia, wzdęcia i biegunka.

Analiza starożytnego DNA Na szkieletach ludzkich z prehistorycznej Europy najwcześniejsze pojawienie się genu laktazy (LCT) – który utrzymuje produkcję laktazy przez osoby dorosłe – sięga 2,500 lat p.n.e. Ale istnieje wiele dowodów z okresu neolitu (około 6,000-2,500 pne w Europie), że mleko było spożywane.

Nie jest to jednak całkowicie zaskakujące, ponieważ neolit ​​oznacza początek rolnictwa w większości regionów Europy – i po raz pierwszy ludzie żyli blisko zwierząt. I chociaż nie byli w stanie strawić mleka, wiemy, że populacje neolityczne przetwarzały mleko na substancje, które mogły spożywać.

Dowody archeologiczne

Stosując technikę o nazwie „analiza lipidowa”, strzępy starożytnej ceramiki można analizować i identyfikować tłuszcze zaabsorbowane w glinie. Dzięki temu archeolodzy mogą dowiedzieć się, co zostało w nich ugotowane lub przetworzone.

Chociaż nie jest jeszcze możliwe określenie gatunku zwierząt, można wyróżnić tłuszcze mleczne. Trudno jest również określić, jakie techniki były stosowane, aby produkty mleczne były bezpieczne do spożycia, z wieloma potencjalnymi opcjami. Na przykład mleko fermentujące rozkłada cukier laktozowy na kwas mlekowy. Ser ma niską zawartość laktozy, ponieważ polega na oddzieleniu twarogu (z którego powstaje ser) od serwatki, w której pozostaje większość cukrów laktozy.

Sita do gliny z Polski, podobnie jak współczesne sita do sera, odkryto, że lipidy mleczne zachowały się w porach glinki, co sugeruje, że używano ich do oddzielania twarogu od serwatki. Nie wiadomo, czy twaróg został następnie spożyty, czy też podjęto próby jego konserwowania poprzez prasowanie w twardszy ser. Fermentacja mleka była również możliwa dla naszych przodków, ale trudniejsza do zbadania przy użyciu technik dostępnych obecnie w archeologii.

Wczesne wytwarzanie sera

Podczas gdy techniki z bioarcheologii dostarczyły tych fantastycznych szczegółów na temat diet neolitycznych, w których nauka się zatrzymuje, archeologia eksperymentalna może zbadać, co było możliwe.

Robiliśmy sery używając naczynia, rośliny i techniki dostępne dla neolitycznych rolników. Celem eksperymentów nie jest wierne odtworzenie wczesnych serów, ale rozpoczęcie uchwycenia niektórych decyzji dostępnych dla wczesnych producentów serów – a eksperymenty dały kilka interesujących wyników.

Korzystając z tych starożytnych technik, odkryliśmy, że możliwe byłoby zastosowanie wielu różnych sposobów zsiadania mleka, z których każdy wytwarzałby różne formy, smaki i ilości sera.

A taka specjalistyczna wiedza mogła być zbliżona do rozpowszechnienia się wytapiania brązu pod koniec neolitu. Nabiał mógł mieć szczególny status wśród artykułów spożywczych. Na przykład w późnym gabinecie Neolityczne miejsce biesiadowania w murach Durrington, niedaleko i współcześnie ze Stonehenge, pozostałości nabiału zostały znalezione w szczególnym rodzaju naczyń ceramicznych i skoncentrowane wokół drewnianego kręgu – formy późnoneolitycznego pomnika.

Jednak od epoki brązu uporczywość laktazy dawała korzyść niektórym ludziom, którzy byli w stanie przekazać to swojemu potomstwu. Wydaje się również, że ta przewaga nie wynikała wyłącznie z samego zwiększonego spożycia kalorii i składników odżywczych, ale z powodu specjalnego statusu, jaki mogły mieć produkty mleczne. Rozwój tej biologicznej adaptacji do świeżego mleka nastąpił po tym, jak ludzie znaleźli już sposoby na bezpieczne włączenie produktów mlecznych do diety.

To pokazuje, że ludzie nie tylko są w stanie manipulować swoją żywnością, aby była jadalna, ale że to, co spożywamy, może również prowadzić do nowych adaptacji w naszej biologii.

O autorze

Penny Bickle, wykładowca archeologii, University of York

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książki tego autora

at Rynek wewnętrzny i Amazon