Żyjemy w brudnym świecie. Gdziekolwiek pójdziemy, jesteśmy wśród drobnoustrojów. Bakterie, grzyby i wirusy żyją na naszych telefonach, siedzeniach autobusowych, klamkach drzwi i ławkach w parku. Te maleńkie organizmy przekazujemy sobie nawzajem, gdy wymieniamy uścisk dłoni lub miejsce w samolocie.

Teraz naukowcy odkrywają, że dzielimy się również naszymi mikrobami za pośrednictwem naszych pieniędzy. Od słoików na napiwki, przez automaty sprzedające, po pokojówkę – każdy dolar przekazywany od osoby do osoby pobiera próbkę środowiska, z którego pochodzi, i przekazuje ją następnej osobie, do następnego miejsca, do którego trafia.

Lista rzeczy znalezione na naszych dolarach zawiera DNA naszych zwierząt domowych, ślady lekioraz bakterie i wirusy wywołujące choroby.

Odkrycia pokazują, w jaki sposób pieniądze mogą po cichu rejestrować ludzką działalność, pozostawiając po sobie tak zwane „echa molekularne”.

Co jest na dolarze?

W kwietniu, nowe badanie zidentyfikowali ponad sto różnych szczepów bakterii na banknotach dolarowych krążących w Nowym Jorku. Uwzględniono niektóre z najczęstszych błędów na naszych rachunkach Propionibacterium acnes, bakteria, o której wiadomo, że powoduje trądzik, i Streptococcus ustny, powszechna bakteria występująca w naszych ustach.

Zespół badawczy, kierowany przez biolog Jane Carlton z New York University, odkrył również ślady DNA zwierząt domowych i określonych bakterii, które są związane tylko z niektórymi pokarmami.

Podobny „The Puzzle of Monogamous Marriage” odzyskali ślady DNA na klawiaturach bankomatów, odzwierciedlające żywność, którą ludzie jedli w różnych dzielnicach. Mieszkańcy centralnego Harlemu jedli więcej domowych kurczaków niż mieszkańcy Flushing i Chinatown, którzy jedli więcej gatunków kościstych ryb i mięczaków. Żywność, którą ludzie jedli, została przeniesiona z palców na ekrany dotykowe, gdzie naukowcy mogli odzyskać część swoich ostatnich posiłków.

Nie zostawiamy po sobie tylko jedzenia. Ślady kokainy można znaleźć na prawie Wzrost o 80 banknotów dolarowych. Inne narkotyki, w tym morfina, heroina, metamfetamina i amfetamina, można również znaleźć na rachunkach, choć rzadziej niż kokaina.

Identyfikacja żywności, którą ludzie jedzą lub leków, których ludzie używają, na podstawie interakcji z pieniędzmi może nie wydawać się aż tak przydatna, ale naukowcy wykorzystują również tego typu dane, aby zrozumieć wzorce chorób. Większość drobnoustrojów zidentyfikowanych przez naukowców z Nowego Jorku nie powoduje chorób. Ale inne badania sugerują, że mogą być chorobotwórcze szczepy bakterii lub wirusów przeszedł wraz z naszą walutą.

Bakterie wywołujące choroby przenoszone przez żywność – m.in Salmonella i patogenny szczep E.coli – wykazano przetrwać za grosze, pięciocentówki i dziesięciocentówki i może się schować Bankomaty. Inne bakterie, takie jak oporne na metycylinę Staphylococcus aureus (MRSA), który powoduje infekcje skóry na banknotach w USA i Kanadzie, ale stopień, w jakim mogą rozprzestrzeniać infekcje, jest nieznany.

Starajmy się unikać narażenia na zarazki, one podróżują z nami i na nas. Nawet jeśli drobnoustroje chorobotwórcze mogą przetrwać w miejscach takich jak bankomaty, dobrą wiadomością jest to, że większość ekspozycji nie powoduje u nas chorób.

Pranie pieniędzy

Przenoszenie choroby związane z pieniędzmi jest rzadkie, aw naszych bankomatach nie wybuchły żadne poważne epidemie. Chociaż przenoszenie chorób za pośrednictwem pieniędzy nie wydaje się powszechne, istnieją sposoby, dzięki którym nasze pieniądze mogą być czystsze.

Naukowcy pracują nad sposobami czyste pieniądze między transakcjami. Przeprowadzanie starszych rachunków maszynę, która wystawia je na działanie dwutlenku węgla w określonej temperaturze i ciśnieniu może pozbawić banknoty olejów i brudu pozostawionego przez ludzkie palce, podczas gdy ciepło zabija drobnoustroje, które w przeciwnym razie pozostałyby na nich.

Amerykańskie pieniądze są nadal produkowane mieszanka bawełny i lnu, który, jak wykazano, ma wyższy wzrost bakterii niż plastikowe polimery. Kilka krajów przechodzi z pieniędzy wykonanych z włókien naturalnych na tworzywa sztuczne, które mogą być mniej przyjazne dla bakterii. Kanada ma plastikowe pieniądze od 2013 roku, a Wielka Brytania przeszła na plastikowy banknot w ubiegłym roku.

Nawet jeśli nasze pieniądze nie są bezpośrednio odpowiedzialne za rozprzestrzenianie się chorób, nadal możemy wykorzystać historię podróży dolara, aby śledzić, w jaki sposób rozprzestrzeniamy choroby na inne sposoby. Strona internetowa Gdzie jestGeorge.com, stworzony w 1998 roku, umożliwia użytkownikom śledzenie banknotów dolarowych poprzez rejestrowanie ich numerów seryjnych. W ciągu prawie 20 lat od powstania strony WheresGeorge prześledził położenie geograficzne rachunków o łącznej wartości ponad miliarda dolarów.

Teraz używają go fizycy z Instytutu Maxa Plancka i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara dane z serwisu WheresGeorge do śledzić epidemie. Informacje o przemieszczaniu się ludzi i wskaźnikach kontaktów z WheresGeorge zostały nawet wykorzystane do przewidywania rozprzestrzeniania się wirusa 2009 świńska grypa.

Chociaż nie wiemy, w jakim stopniu pieniądze umożliwiają rozprzestrzenianie się chorób, rada mamy jest prawdopodobnie najlepsza w przypadku gotówki: myj ręce i nie wkładaj ich do ust.

O autorze

Johanna Ohm, doktorantka biologii, Pennsylvania State University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon