Kto rządzi światem? koty! Grace Cary/Moment za pośrednictwem Getty Images
Kilka lat temu miałem okazję wybrać się na safari w południowej Afryce. Jednym z największych dreszczyków emocji było nocne wyjście w poszukiwaniu grasujących drapieżników: lwów, lampartów, hien.
Jednak gdy jechaliśmy przez ciemność, nasz reflektor od czasu do czasu oświetlał mniejszego łowcę – smukłego, płowego kota, słabo cętkowanego lub pręgowanego. Blask łapałby małego kota na chwilę, zanim rzuciłby się z powrotem w cień.
Żbik afrykański nie różni się zbytnio wyglądem od kota domowego. pum_eva/iStock za pośrednictwem Getty Images Plus
Opierając się na jego wielkości i wyglądzie, początkowo przypuszczałem, że jest to czyjeś zwierzę w niewytłumaczalny sposób w buszu. Ale dalsza analiza ujawniła charakterystyczne cechy: nogi nieco dłuższe niż u większości kotów domowych i uderzający ogon z czarną końcówką. Mimo to, jeśli zobaczyłbyś jednego z kuchennego okna, pierwszą myślą byłoby „Spójrz na tego pięknego kota na podwórku”, a nie „Jak ten afrykański żbik dostał się do New Jersey?”
Jako biolog ewolucyjny, Spędziłem swoją karierę badanie, w jaki sposób gatunki przystosowują się do swojego środowiska. Moje badania koncentrowały się na gadach, badając ich działanie naturalna selekcja na jaszczurkach.
Jednak zawsze kochałem i fascynowałem się kotami, odkąd adoptowaliśmy kota ze schroniska, gdy miałem 5 lat. A im więcej myślałem o tych afrykańskich żbikach, tym bardziej podziwiałem ich ewolucyjny sukces. Roszczenie gatunku do sławy jest proste: The Żbik afrykański jest przodkiem naszych ukochanych zwierząt domowych. I pomimo niewielkich zmian, ich potomkowie stali się jednymi z dwóch najpopularniejszych zwierząt towarzyszących na świecie. (Liczby są rozmyte, ale globalna populacja koty i psy zbliża się do miliarda dla każdego).
Najwyraźniej kilka zmian ewolucyjnych, których dokonał kot domowy, było tymi właściwymi, które wdarły się do ludzkich serc i domów. Jak to zrobili? Zajmowałem się tym zagadnieniem w mojej książce „Miauczenie kota: jak koty ewoluowały z sawanny na twoją sofę".
Dlaczego żbik afrykański?
Wielkie koty – takie jak lwy, tygrysy i pumy – to przyciągające uwagę gwiazdy kociego świata. Ale z 41 gatunków dzikich kotów, zdecydowana większość jest wielkości kota domowego. Niewiele osób słyszało o kocie czarnonogim czy gniadym kocie Borneo, a jeszcze mniej o kocie kodkod, oncilla czy kot marmurkowy. Najwyraźniej kocia strona rodziny kotów potrzebuje lepszego agenta PR.
Teoretycznie każdy z tych gatunków mógł być protoplastą kota domowego, ale ostatnie badania DNA wykazują jednoznacznie że dzisiejsze koty domowe wywodzą się od żbika afrykańskiego – a konkretnie z podgatunku północnoafrykańskiego, Felis silvestris lybica.
Biorąc pod uwagę obfitość małych kotków, dlaczego żbik z Afryki Północnej dał początek naszym towarzyszom domowym?
Krótko mówiąc, był to właściwy gatunek we właściwym miejscu we właściwym czasie. Rozpoczęła się cywilizacja Żyzny półksiężyc około 10,000 XNUMX lat temu, kiedy ludzie po raz pierwszy osiedlili się w wioskach i zaczęli uprawiać żywność.
Obszar ten – obejmujący części współczesnego Egiptu, Turcji, Syrii, Iranu i nie tylko – jest domem dla wielu małych kotów, w tym karakala, serwala, kota dżungli i kota piaskowego. Ale spośród nich żbik afrykański to ten, który do dziś wchodzi do wiosek i można znaleźć wokół ludzi.
Żbiki afrykańskie należą do najbardziej przyjaznych gatunków kotów; podniesione delikatnie, oni może mieć czułych towarzyszy. Natomiast mimo najczulszej uwagi ich bliski krewny żbik europejski wyrasta na piekielnie wrednego.
Biorąc pod uwagę te tendencje, łatwo to zrobić wyobrazić sobie, co prawdopodobnie się wydarzyło. Ludzie osiedlili się i zaczęli uprawiać zboża, gromadząc nadwyżki na chude czasy. Te spichlerze doprowadziły do eksplozji populacji gryzoni. Niektóre afrykańskie żbiki – te, które najmniej boją się ludzi – skorzystały z tej nagrody i zaczęły się kręcić. Ludzie widzieli korzyści z ich obecności i życzliwie traktowali koty, być może dając im schronienie lub jedzenie. Najodważniejsze koty wchodziły do chat i być może dawały się pogłaskać – kocięta są urocze! – i voila, narodził się kot domowy.
Nie jest jasne, gdzie dokładnie doszło do udomowienia – czy było to jedno miejsce, a nie jednocześnie w całym regionie. Ale malowidła i rzeźby grobowe pokazują, że 3,500 lat temu koty domowe żyły w Egipcie. Analiza genetyczna - włącznie z DNA z egipskich mumii kotów – a dane archeologiczne przedstawiają diasporę kotów. Ruszyli na północ przez Europę (i ostatecznie do Ameryki Północnej), na południe w głąb Afryki i na wschód do Azji. Starożytne DNA nawet to pokazuje Wikingowie odegrali rolę w rozprzestrzenianiu kotów jak okiem sięgnąć.
Jakie cechy kotów uwydatniło udomowienie?
Koty domowe mają wiele kolorów, wzorów i faktur włosów, których nie spotyka się u żbików. Niektóre rasy kotów mają charakterystyczne cechy fizyczne, np krótkie nogi Munchkinsa, Wydłużone twarze Syjamczyków or Brak kagańca u Persów.
Puszysty kot perski o płaskiej twarzy bardzo zmienił wygląd od swojego żbika. Shirlaine Forrest za pośrednictwem Getty Images
Jednak wielu domowników wydaje się zasadniczo nie do odróżnienia od żbików. Właściwie tylko 13 genów zostało zmienionych przez dobór naturalny podczas procesu udomowienia. Dla kontrastu, prawie trzy razy więcej genów uległo zmianie podczas zejścia psów z wilków.
Istnieją tylko dwa sposoby bezdyskusyjnej identyfikacji żbika. Możesz zmierzyć rozmiar jego mózgu – koty domowe, jak inne zwierzęta domowe, rozwinęły się redukcje w częściach mózgu związanych z agresją, strachem i ogólną reaktywnością. Lub możesz zmierzyć długość jego jelit – dłużej u kotów domowych do trawienia żywności na bazie warzyw dostarczonej przez ludzi lub zebranej od ludzi.
Najbardziej znaczące zmiany ewolucyjne podczas udomowienia kotów dotyczą ich zachowania. Powszechny pogląd, że koty domowe są zdystansowanymi samotnikami, nie może być dalszy od prawdy. Kiedy wiele kotów domowych mieszka razem – w miejscach, gdzie ludzie dostarczają obfite ilości pożywienia – tworzą grupy społeczne bardzo podobne do stad lwów. Koty te, złożone z spokrewnionych samic, są bardzo przyjazne – pielęgnują, bawią się i leżą jedna na drugiej, karmią swoje kocięta, a nawet służą jako położne podczas porodu.
Aby zasygnalizować przyjazne zamiary, zbliżający się kot podnosi ogon prosto do góry, cecha wspólna lwom i żadnym innym gatunkom kotów. Jak wie każdy, kto mieszkał z kotem, używają tego komunikatu „Chcę się zaprzyjaźnić” również w stosunku do ludzi, wskazując, że włączają nas do swojego kręgu towarzyskiego.
Koty używają wielu narzędzi i sztuczek, aby skłonić cię do przekazania tego, czego chcą. Nail Galiev/iStock za pośrednictwem Getty Images Plus
Ewolucja mistrza manipulacji
Koty domowe są dość głośne w stosunku do swoich ludzkich towarzyszy różne miauczenia, aby przekazać różne wiadomości. Jednak w przeciwieństwie do wyświetlacza ogona, nie jest to przykład traktowania nas jako części ich klanu. Wręcz przeciwnie, koty rzadko miauczą do siebie.
Dźwięk tych miauczy wyewoluował podczas udomowienia aby skuteczniej się z nami komunikować. Słuchacze oceniają zawołanie żbika jako pilniejsze i bardziej wymagające („Mee?O?O?O?O?O?W!”) w porównaniu z bardziej przyjemnym zawołaniem kota domowego („MEE?ow”). Naukowcy sugerują, że są to krótsze, wyższe dźwięki przyjemniejsze dla naszego systemu słuchowego, być może dlatego, że młodzi ludzie mają wysokie głosy, a koty domowe ewoluowały odpowiednio, by wkraść się w ludzką przychylność.
Koty podobnie manipulować ludźmi ich mruczeniem. Kiedy czegoś chcą – wyobraź sobie kota ocierającego się o twoje nogi w kuchni, kiedy otwierasz puszkę mokrej karmy – mruczą wyjątkowo głośno. A to mruczenie nie jest przyjemnym brzęczeniem zadowolonego kota, ale natarczywym brz-rr-kum piły łańcuchowej, domagającym się uwagi.
Naukowcy cyfrowo porównali właściwości widmowe dwa rodzaje mruczeń i odkryli, że główna różnica polega na tym, że natarczywe mruczenie zawiera składnik bardzo podobny do dźwięku płaczu ludzkiego dziecka. Ludzie, oczywiście, są z natury dostrojony do tego dźwięku, a koty ewoluowały, aby wykorzystać tę wrażliwość, aby zwrócić naszą uwagę.
Oczywiście nie zdziwi to nikogo, kto mieszkał z kotem. Chociaż koty są bardzo podatne na tresurę – są bardzo zmotywowani do jedzenia – koty zwykle szkolą nas bardziej niż my je. Jak mówi stare powiedzenie: „Psy mają właścicieli, koty personel”.
O autorze
Jonathana Lososa, William H. Danforth, wybitny profesor uniwersytecki, Arts & Sciences na Washington University w St. Louis
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o zwierzętach domowych z listy bestsellerów Amazon
„Przewodnik po agility dla początkujących”
autorstwa Laurie Leach
Ta książka to kompleksowy przewodnik po agility psów, w tym techniki szkolenia, sprzęt i zasady zawodów. Książka zawiera instrukcje krok po kroku dotyczące szkolenia i startów w agility, a także porady dotyczące wyboru odpowiedniego psa i sprzętu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Rewolucja w szkoleniu psów Zaka George'a: kompletny przewodnik po wychowaniu idealnego zwierzaka z miłością”
autorstwa Zaka George'a i Diny Roth Port
W tej książce Zak George oferuje obszerny przewodnik po szkoleniu psów, w tym techniki pozytywnego wzmacniania i porady dotyczące rozwiązywania typowych problemów z zachowaniem. Książka zawiera również informacje dotyczące wyboru odpowiedniego psa i przygotowania na przybycie nowego pupila.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Geniusz psów: jak psy są mądrzejsze niż myślisz”
autorstwa Briana Hare'a i Vanessy Woods
W tej książce autorzy Brian Hare i Vanessa Woods badają zdolności poznawcze psów i ich wyjątkowy związek z ludźmi. Książka zawiera informacje na temat nauki stojącej za inteligencją psów, a także wskazówki dotyczące wzmacniania więzi między psami a ich właścicielami.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Podręcznik Happy Puppy: Twój ostateczny przewodnik po opiece nad szczeniakami i wczesnym szkoleniu”
autorstwa Pippy Mattinson
Ta książka to kompleksowy przewodnik po opiece nad szczeniętami i wczesnym szkoleniu, w tym porady dotyczące wyboru odpowiedniego szczeniaka, technik szkolenia oraz informacje dotyczące zdrowia i żywienia. Książka zawiera również wskazówki dotyczące socjalizacji szczeniąt i przygotowania na ich przybycie.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
