Czytanie pozwala przeżyć inny czas, miejsce, a nawet umysł. Ben Biały/Unsplash, CC BY

Dystans społeczny ma kluczowe znaczenie w chwili obecnej. Podczas gdy zwiększona izolacja i odstępy między nowymi drastycznymi środkami są dla wielu szokiem, dystans społeczny nie jest niczym nowym, jeśli spojrzeć z dłuższej perspektywy – z bardzo długiej perspektywy.

Jako kognitywista i naukowiec badający empatię, widzę historię ludzkości jako proces narastającego dystansu społecznego. Po drodze pojawiła się empatia, aby wypełnić powiększające się luki, pozwalając na fizyczny dystans, jednocześnie zachęcając do więzi psychicznych. W rzeczywistości sugeruję, że kulturowe praktyki empatii zmieniły się z czasem, od zwykłego śledzenia innych do „współdoświadczanie sytuacji innych osób" z odległości.

Pozostań w kontakcie w szerszych przestrzeniach

Nasi starożytni afrykańscy przodkowie żyli w grupach około 150 osobników. Według psychologa ewolucyjnego Robina Dunbara, ludzie mogli żyć w tych większych grupach, ponieważ się rozwinęli nowe formy interakcji społecznych ich poprzednicy nie mieli.

Grooming to sposób na utrzymywanie relacji z naczelnymi innymi niż człowiek. Kolekcja Anup Shah / Stone przez Getty Images

Nasi ludzcy przodkowie zastąpili fizyczny wygląd, który wiązał inne małpy człekokształtne, plotkowaniem. Za pomocą towarzyskich pogawędek ci pierwsi ludzie mogli skupić uwagę na członkach swojej grupy. Dystans fizyczny mógł wzrosnąć, podczas gdy członkowie grupy pozostawali blisko siebie w nowy mentalny sposób, śledząc się nawzajem za pomocą języka mówionego. Pielęgnacja stała się przestarzała.

Gdzieś w przejściu naszego gatunku od całkowicie koczowniczej egzystencji do bardziej trwałych siedlisk pojawiły się separacje. Jaskinie i mury jednoczą mniejsze grupy, ale oddzielają je od innych. Chociaż badacze nie wiedzą zbyt wiele o tym okresie, mają: odkrył wspaniałe malowidła jaskiniowe sprzed wielu tysięcy lat, które przedstawiają sceny polowań. Nie można powiedzieć, czy te obrazy reprezentują wspomnienia z dawnych polowań, czy sceny mitologiczne, ale ilustrują, jak wyobraźnia wykracza poza mury.

Szybko do wczesnej ery nowożytnej: żyjące społeczności stały się mniejsze, a nuklearna rodzina matka-ojciec-dziecko stała się nową normą. Ta struktura rodzinna zaczęła wykluczać dalszych usuniętych krewnych i członków gospodarstwa domowego. W dobie rodziny nuklearnej ogromnie wzrósł dystans społeczny. Nie tylko separacja, ale prywatność stała się kluczową wartością. Około 1800 roku Romantycy świętowali przebywanie w bardzo małej grupie i samotność.

Ponownie pojawiła się nowa technika empatii, która sprawiła, że ​​nowy dystans społeczny stał się przyjemny: nowela. Powieści umożliwiły ludziom doświadczanie tego, co inni czuli z daleka. Empatia oderwała się teraz od bliskości czasu i przestrzeni, a właściwie rzeczywistości. Możesz siedzieć sam w swoim pokoju i czuć się razem z innymi.

Empatia może stać się uniwersalna i dotyczyć wszystkich, także w odległych miejscach. Jak dowodzi historyk Lynn Hunt, idea praw człowieka narodziła się i powstała równolegle do powieści sentymentalnej.

Jak empatia izoluje ja?

Odkrycie Kocha pomogło przekształcić kontakt z innymi w rozpoznawalne ryzyko. Zdjęcie 12/Universal Images Group za pośrednictwem Getty Images

W 1882 r. mikrobiolog Robert Koch zidentyfikował bakterie które powodują i przenoszą gruźlicę. Jego odkrycie zmieniło sposób, w jaki ludzie postrzegają się nawzajem – możliwość przenoszenia zarazków sprawia, że ​​kontakt z innymi jest ryzykowny.

W związku z tym międzynarodowy ruch higieniczny pojawiły się na przełomie XIX i XX wieku. Zwycięską strategią radzenia sobie z ryzykiem kontaktu, wtedy i teraz, jest samokontrola: taktyki takie jak reżim czyszczenia i samoizolacja. W relacji „ja” i „inny” „ja” stało się dominujące w kulturze zachodniej.

W tym samym czasie wydarzyło się coś interesującego: empatia stała się również bardziej o jaźni niż o innych. W rzeczywistości było to mniej więcej w tym czasie samo słowo „empatia” zostało ukute. Powstał, aby przetłumaczyć koncepcję „Einfühlung” z niemieckiej teorii sztuki, co dosłownie oznacza wczucie się w dzieło sztuki. W tej koncepcji jednostka, która praktykuje empatię, staje wobec artefaktu, a nie innego człowieka.

Od 2000 roku media społecznościowe kultywują nową mieszankę dystansu społecznego i empatii. Chociaż naukowcy nie zgodzili się ogólnie, czy media społecznościowe spadek or zwiększać więzi społeczne, czas spędzony w mediach społecznościowych to czas spędzony bez fizycznej bliskości innych ludzi.

Technologie te przekształciły małe kliki przyjaciół w amorficzną kolekcję obserwujących na odległość. Sieci te zwiększają dystans społeczny, zaspokajając potrzebę nawiązywania kontaktów społecznych. Polubienia i retweety zapewniają innym przyjemne uczucie znaczenia. Rezonans w Internecie umożliwia zatem fizyczne zdystansowanie się społeczne, a być może także psychiczne dystansowanie społeczne.

Gdy firmy są zamknięte, a wiele przestrzeni publicznych jest niedostępnych, ludzie nie mogą się gromadzić i komunikować osobiście. AP Photo / Patrick Semansky

Dystans społeczny w 2020 roku

Trajektoria wzrostu dystansu społecznego w połączeniu z nowymi formami empatii i pokrewnymi technikami, od czytania powieści po media społecznościowe, może sugerować, że ludzie są przygotowani na przetrwanie obecnej sytuacji zdystansowanej społecznie.

A jednak jest jeszcze druga strona tego, co się teraz dzieje. Podczas gdy przez tysiąclecia ludzie przystosowali się do różnych form dystansowania, nie zatraciliśmy uroku bycia blisko. Większość ludzi pragnie obecności ludzi, prawdziwych fizycznych istot z ciałami i emocjami.

Jako gatunek i indywidualnie ludzie rzeczywiście potrafią przystosować się do dystansu społecznego. Ale sugeruję, że od czasu do czasu chcemy zostawić wszystkie te adaptacje za sobą i po prostu spotkać się z ludźmi i pocierać ramiona. Możemy nawet odkryć na nowo jakąś formę pielęgnacji.

O autorze

Fritz Breithaupt, profesor proboszcz nauk kognitywnych i germańskich, Indiana University, Indiana University

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.