Chociaż nadal można wygrać na loterii (twoja szansa na wygranie 648 milionów dolarów w ostatnich loteriach Mega Millions wynosiła 259 na XNUMX milionów), największą loterią ze wszystkich jest to, w jakiej rodzinie się urodziliśmy. O naszych życiowych szansach decyduje teraz w bezprecedensowym stopniu bogactwo naszych rodziców.
Nie zawsze tak było. Wiara, że każdy może przejść od łachmanów do bogactwa – z wystarczającą ilością odwagi i sprytu, ciężkiej pracy i nosa do kamienia szlifierskiego – była kiedyś podstawą American Dream.
A równość szans była sercem amerykańskiego credo. Choć niedoskonale osiągnięty, ideał ten ostatecznie skłonił nas do przezwyciężenia zalegalizowanej segregacji rasowej i zagwarantowania praw obywatelskich. To napędzało wysiłki na rzecz poprawy wszystkich naszych szkół i poszerzenia dostępu do szkolnictwa wyższego. Zmusił naród do pomocy bezrobotnym, podniesienia płacy minimalnej i zapewnienia ścieżek do dobrych miejsc pracy. Wiele z tego sfinansowano z podatków najszczęśliwszych.
Ale od ponad trzech dekad cofamy się. O wiele trudniej jest dziś dziecku z biednej rodziny zostać dorosłym z klasy średniej lub zamożnym. Albo nawet, żeby dziecko z klasy średniej stało się zamożne.
Głównym powodem jest pogłębianie się nierówności. Im dłuższa drabina, tym trudniejsza wspinaczka. Ameryka jest teraz bardziej nierówna niż przez osiemdziesiąt lub więcej lat, z najbardziej nierównym rozkładem dochodów i bogactwa ze wszystkich rozwiniętych krajów. Równe szanse stały się mrzonką.
Zamiast reagować polityką mającą na celu odwrócenie trendu i sprowadzenie nas z powrotem na drogę do równych szans i powszechnego dobrobytu, spędziliśmy większość ostatnich trzech dekad robiąc coś przeciwnego.
Obcięto podatki dla bogatych, szkoły publiczne podupadły, szkolnictwo wyższe stało się dla wielu niedostępne, siatki bezpieczeństwa zostały zniszczone, a płaca minimalna spadła o 30 procent poniżej poziomu z 1968 r., skorygowanego o inflację.
Kongres właśnie uchwalił maleńkie, międzypartyjne porozumienie budżetowe, a Rezerwa Federalna postanowiła odstawić gospodarkę od sztucznie niskich stóp procentowych. Obie decyzje odzwierciedlają założenie Waszyngtonu (i Wall Street), że gospodarka prawie wraca na właściwe tory.
Ale wcale nie jest z powrotem na torze, na którym był ponad trzy dekady temu.
Z pewnością nie jest na dobrej drodze do rekordowych 4 milionów Amerykanów, które są teraz bezrobotne od ponad sześciu miesięcy, ani do bezprecedensowych 20 milionów amerykańskich dzieci żyjących w ubóstwie (mamy teraz najwyższy wskaźnik ubóstwa wśród wszystkich rozwiniętych krajów poza Rumunią) lub trzecia część wszystkich pracujących Amerykanów, których praca jest obecnie w niepełnym wymiarze godzin lub jest tymczasowa, lub dla większości Amerykanów, których płace realne nadal spadają.
Jak gospodarka może wrócić na właściwe tory, skoro 95 procent zysków ekonomicznych od rozpoczęcia ożywienia gospodarczego w 2009 roku trafiło do 1 procenta najbogatszych?
U podstaw leży kwestia moralna: Co jesteśmy sobie winni jako członkowie tego samego społeczeństwa?
Konserwatyści odpowiadają na to pytanie, mówiąc, że to kwestia osobistego wyboru – dzieł charytatywnych, filantropii i indywidualnych aktów życzliwości połączonych w „tysiąc punktów światła”.
Ale to pomija to, co możemy i powinniśmy starać się osiągnąć razem jako społeczeństwo. Zaniedbuje organizację naszej gospodarki i jej społeczne konsekwencje. Minimalizuje potencjalną rolę demokracji w ustalaniu reguł gry, a także korupcję demokracji dużymi pieniędzmi. Pomija nasze dążenia do sprawiedliwości społecznej.
Krótko mówiąc, niweczy znaczenie przyzwoitego społeczeństwa.
W zeszłym miesiącu Papież Franciszek zastanawiał się głośno, czy „spływające teorie, które zakładają, że wzrost gospodarczy, wspierany przez wolny rynek, nieuchronnie odniesie sukces w doprowadzeniu do większej sprawiedliwości i inkluzywności…”. Rush Limbaugh oskarżył papieża o bycie marksistą za samo podniesienie tej kwestii.
Ale pytanie, jak zapewnić większą sprawiedliwość i otwartość, jest tak amerykańskie jak szarlotka. Od ponad wieku ożywia nasze wysiłki – podczas Ery Postępu, Nowego Ładu, Wielkiego Społeczeństwa i nie tylko – aby kapitalizm działał na rzecz dobra wszystkich, a nie tylko wzbogacenia nielicznych.
Poglądy po stronie podaży, spływające w dół, fundamentalistyczne, rynkowe, które zakorzeniły się w Ameryce na początku lat 1980., zasadniczo zepchnęły nas z właściwej drogi.
Powrót do tego rodzaju wspólnego dobrobytu i awansu, które kiedyś uważaliśmy za normalne, będzie wymagał kolejnej ery fundamentalnych reform, zarówno naszej gospodarki, jak i naszej demokracji.
O autorze
ROBERT B. REICH, profesor kanclerza polityki publicznej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, był sekretarzem pracy w administracji Clintona. Time Magazine uznał go za jednego z dziesięciu najskuteczniejszych sekretarzy gabinetu ostatniego stulecia. Napisał trzynaście książek, w tym bestsellery”Aftershock" i "Dzieło Narodów." Jego najnowszy, "Beyond Outrage”, ukazuje się teraz w miękkiej okładce. Jest także redaktorem-założycielem amerykańskiego magazynu Prospect i prezesem Common Cause.
Książki Roberta Reicha
Ratowanie kapitalizmu: dla wielu, nie dla nielicznych -- autor: Robert B. Reich
Ameryka była kiedyś celebrowana i definiowana przez swoją liczną i zamożną klasę średnią. Teraz ta klasa średnia się kurczy, powstaje nowa oligarchia, a kraj stoi w obliczu największej dysproporcji majątkowej od osiemdziesięciu lat. Dlaczego system gospodarczy, który uczynił Amerykę silną, nagle nas zawodzi i jak można go naprawić?
Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.
Poza oburzeniem: co poszło nie tak z naszą gospodarką i naszą demokracją oraz jak to naprawić -- autor: Robert B. Reich
W tej aktualnej książce Robert B. Reich twierdzi, że nic dobrego nie dzieje się w Waszyngtonie, jeśli obywatele nie są pobudzeni i zorganizowani, aby upewnić się, że Waszyngton działa dla dobra publicznego. Pierwszym krokiem jest zobaczenie całościowego obrazu. „Beyond Outrage” łączy kropki, pokazując, dlaczego rosnący udział dochodów i bogactwa, idący na szczyt, krępuje miejsca pracy i wzrost dla wszystkich innych, podkopując naszą demokrację; spowodowało, że Amerykanie stali się coraz bardziej cyniczni w stosunku do życia publicznego; i zwrócili przeciwko sobie wielu Amerykanów. Wyjaśnia również, dlaczego propozycje „regresywnego dobra” są całkowicie błędne i przedstawia jasny plan działań, które należy zamiast tego zrobić. Oto plan działania dla wszystkich, którym zależy na przyszłości Ameryki.
Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji lub zamówić tę książkę na Amazon.
