Popularność karabinów półautomatycznych zwiększa ryzyko, że masowe strzelaniny będą skutkować wieloma ofiarami śmiertelnymi. AP Photo / Jae C. Hong
Masowe strzelaniny stały się rutynowe zjawisko w Ameryce.
Producenci broni od dawna nie chcą brać odpowiedzialności za swoją rolę w tej epidemii. Być może to się wkrótce zmieni.
Połączenia Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych 12 listopada odmówił zablokowania pozew złożony przez rodziny ofiar masowej strzelaniny w szkole podstawowej w Sandy Hook, otwierający drogę do kontynuacji postępowania sądowego. Remington Arms, który wyprodukował i sprzedał karabin półautomatyczny użyty w ataku, miał taką nadzieję szeroki immunitet, którym branża cieszy się od lat chroniłoby go przed jakąkolwiek odpowiedzialnością.
Perspektywa większej liczby roszczeń ze strony ofiar masowych strzelanin wywiera nową presję na przemysł zbrojeniowy, aby ponownie zastanowił się nad sposobem prowadzenia działalności.
Moje badania na przestrzeni ostatnich 20 lat w sprawie procesów sądowych przeciwko branży broni bada, w jaki sposób groźba odpowiedzialności cywilnej może promować bezpieczniejsze projekty broni, zachęcać do bardziej odpowiedzialnych praktyk marketingowych i zmniejszać ryzyko nielegalnej sprzedaży detalicznej.
Koniec immunitetu
Ustawa z 2006 r., tzw Ustawa o ochronie legalnego handlu bronią przyznaje producentom broni szeroki immunitet przed procesami cywilnymi wynikającymi z nielegalnego użycia broni.
Jednakże immunitet ten nie ma zastosowania, jeśli producent „świadomie naruszył ustawę stanową lub federalną mającą zastosowanie do sprzedaży lub marketingu” broni palnej.
Połączenia Rodziny Sandy Hook twierdzą że firma Remington, sprzedając niektóre rodzaje broni ludności cywilnej, stosowała „nieetyczne” metody biznesowe z naruszeniem prawa Ustawa o nieuczciwych praktykach handlowych stanu Connecticut. W szczególności argumentowali, że Remington „promował, reklamował i promował Bushmaster XM15-E2S dla cywilów, aby mogli go używać do przeprowadzania ofensywnych misji bojowych w stylu wojskowym przeciwko ich postrzeganym wrogom”.
Remington zwrócił się do sądu o oddalenie pozwu w oparciu o federalną ustawę o immunitecie, ale Sąd Najwyższy Connecticut uznał, że kwalifikuje się naruszenie stanowego prawa dotyczącego nieuczciwych praktyk handlowych jako wyjątek od tarczy odpowiedzialności branży.
Teraz, gdy uczynił to Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych nie chciał słyszeć Remingtona sprawa zostanie rozpatrzona i potencjalnie rozpatrzona przez sąd stanowy Connecticut.
Ponieważ wiele stanów mają przepisy dotyczące nieuczciwych praktyk handlowych, takie jak te obowiązujące w Connecticut, ofiary przemocy z użyciem broni prawdopodobnie wystąpią z podobnymi roszczeniami gdzie indziej, skutecznie kończąc federalny immunitet przemysłu zbrojeniowego przed procesami cywilnymi.
Ojciec jednego z dzieci zabitych w Sandy Hook przemawia przed Sądem Najwyższym Connecticut. Zdjęcie AP/Dave Collins
Ograniczanie przemocy z użyciem broni
W innych branżach zagrożenie odpowiedzialnością cywilną skłoniło producentów do podjęcia kroków w zakresie projektowania, marketingu i sprzedaży detalicznej, aby zmniejszyć ryzyko obrażeń związanych z ich produktami. Procesy sądowe skłoniły producentów samochodów do rozwoju bezpieczniejsze projekty samochodów, firmy waporyzujące zakończyć marketing skierowany do nastolatków i producentów opioidów wziąć odpowiedzialność za nadpodaż pigułki nieodpowiedzialnym sprzedawcom detalicznym.
Podobnie narażenie producentów broni na odpowiedzialność cywilną prawdopodobnie zachęci ich do rozważenia ograniczenia śmiertelność swojej broni cywilnej. Popularność broni półautomatycznej zwiększa ryzyko że przypadki przemocy z użyciem broni spowodują liczne rany postrzałowe dużej liczby ofiar. Firmy mogą chcieć ograniczyć swoją odpowiedzialność poprzez zmniejszenie siły ognia swoich produktów.
Ponadto firmy mogą chcieć to ponownie rozważyć kampanie marketingowe które wychwalają cechy bojowe broni, którą sprzedają na rynku cywilnym. Takie kampanie prawdopodobnie spowodują więcej procesów sądowych, w których zarzucono, że takie taktyki promocyjne zwiększają ryzyko, że ich broń będzie preferowaną bronią przez strzelców masowych.
Wreszcie, pozwy mogą zachęcać producentów broni do cięższej pracy, aby nauczyć sprzedawców detalicznych, jak wykrywać nielegalne zakupy słomy i zapobiegać im, podczas których osoba kupuje broń komuś innemu, komu prawnie zabrania jej zakupu. Branżowe stowarzyszenie – Krajowa Rada Sportów Strzeleckich – od dawna ma program szkoleń i certyfikacji dla sprzedawców detalicznych, aby zmniejszyć ryzyko nielegalnych zakupów słomy. Zwiększenie tych wysiłków to kolejny sposób na zmniejszenie narażenia branży na odpowiedzialność.
Żadne z tych działań nie osłabi drugiej poprawki ani nie podważy komercyjnej rentowności przemysłu zbrojeniowego.
Matka z Sandy Hook maszeruje przez Most Brookliński podczas wiecu na rzecz położenia kresu przemocy z użyciem broni. AP Photo / Mary Altaffer
Tylko początek
Niezależnie od tego, czy rodziny Sandy Hook ostatecznie zwyciężyją, wydaje się, że odmowa Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych rozpatrzenia apelacji w tej sprawie wybiła ogromną lukę w immunitecie przemysłu zbrojeniowego przed sporami cywilnymi.
Być może nie jest to jednak ostatnie słowo sądu w tej sprawie. Sędziowie mogą mieć kolejną okazję do ponownego rozpatrzenia sprawy, jeśli powodowie z Sandy Hook wygrają, a sprawa wróci do Sądu Najwyższego. Sąd Najwyższy mógłby wówczas zdecydować, że wyjątek od immunitetu federalnego ma węższe zastosowanie.
Co więcej, nie ma gwarancji, że inne sądy stanowe przyjmą interpretację Sądu Najwyższego Connecticut dotyczącą wyjątku dotyczącego immunitetu. Sądy federalne w I Love New York i California odrzuciły podobne pozwy. Ponadto przepisy dotyczące nieuczciwych praktyk handlowych obowiązujące w innych stanach często ograniczają pozwy do konsumentów produktów, z wyłączeniem roszczeń innych osób poszkodowanych przez produkty.
Ponadto ofiary przemocy z użyciem broni stoją przed innymi wyzwaniami, jeśli chodzi o dochodzenie swoich roszczeń. Muszą przekonać sędziów i przysięgłych, że rutynowe branżowe strategie marketingowe stanowią nieuczciwe praktyki handlowe i udowodnić, że praktyki te odegrały rolę w umożliwieniu ataków przestępczych. Przed upływem immunitetu federalnego żaden powód nigdy nie wygrał pozew przeciwko producentowi broni za obrażenia powstałe w wyniku nielegalnego użycia broni.
Wreszcie, spory sądowe nie są panaceum. Powstrzymanie epidemii przemocy z użyciem broni w USA będzie wymagało wspólnych wysiłków przemysłu, rządu i zorganizowanych grup obywatelskich z całego spektrum politycznego.
Pozwy mogą pomóc w rozpoczęciu tego procesu, ale to dopiero początek.
O autorze
Timothy D. Lytton, wybitny profesor uniwersytecki i profesor prawa, Georgia State University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Kasta: Początki naszego niezadowolenia
przez Isabel Wilkerson
W tej książce autor analizuje historię ucisku rasowego w Ameryce i bada, w jaki sposób nadal kształtuje on dzisiejsze struktury społeczne i polityczne.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Unbound: Moja historia wyzwolenia i narodzin ruchu Ja też
autorstwa Tarany Burke
Tarana Burke, założycielka ruchu Me Too, dzieli się swoją osobistą historią i omawia wpływ ruchu na społeczeństwo oraz walkę o równouprawnienie płci.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Drobne uczucia: rozliczenie azjatycko-amerykańskie
autorstwa Cathy Park Hong
Autorka zastanawia się nad swoimi doświadczeniami jako Amerykanki pochodzenia azjatyckiego i bada złożoność tożsamości rasowej, ucisku i oporu we współczesnej Ameryce.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Cel władzy: jak się spotykamy, kiedy się rozpadamy
Alicja Garza
Współzałożycielka ruchu Black Lives Matter zastanawia się nad swoimi doświadczeniami jako aktywistki i omawia znaczenie organizowania społeczności i budowania koalicji w walce o sprawiedliwość społeczną.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Jak być antywirusem
autor: Ibram X. Kendi
Autor oferuje przewodnik dla osób i instytucji, aby rozpoznawać i kwestionować rasistowskie przekonania i praktyki oraz aktywnie działać na rzecz stworzenia bardziej sprawiedliwego i równego społeczeństwa.
