Dziewczyna za ladą kasową w supermarkecie Shop Rite westchnęła głęboko i nacisnęła przycisk wywołania kierownika. Nieco starsza dziewczyna powłóczyła się ze znużeniem.
„WIC” – powiedziała kasjerka, zamieniając trzy litery oznaczające finansowany przez rząd program żywienia uzupełniającego w USA w długi jęk: „Kobiety, niemowlęta i dzieci".
Kierownik wymamrotał, odsunął ją z drogi i zaczął przeglądać moje specjalne czeki WIC.
„Nie można dostać tej marki tuńczyka” – upomniała.
– Wiem – powiedziałem. „Ale wyszedłeś z marki sklepu”.
Kolejne długie westchnienie i już jej nie było.
„Przepraszam wszystkich” – zwróciła się kasjerka do kolejki tworzącej się za mną. – Ma WIC.
To słowo brzmiało jak przekleństwo, dżem z bali, ból głowy. Pod nieobecność kierownika dziewczyna zgarnęła mi zakupy. Masło orzechowe ze sklepu, galon dwuprocentowego mleka, świeże warzywa i owoce za 2 dolarów, torebki ryżu i fasoli, bochenek pełnoziarnistego chleba, dwa pudełka płatków zbożowych i cztery funty tofu.
— Nie dostaniesz tego z WIC — powiedziała ostro, jakby przyłapała mnie na próbie oszukania systemu.
„Właściwie mogę. Dostaję tofu zamiast mleka. Widzisz, jest na bilecie.
„Nigdy wcześniej nie widziałam, żeby ktoś to dostał” – odpowiedziała.
„To właśnie tam: cztery funty tofu”.
Spojrzała, nie bardzo wierząc, że to tam będzie, ale tak było i ostatecznie przesunęła go. Zakupy ze świadczeniami rządowymi to zawsze przygoda. Nie możesz być anonimowy i zdecydowanie nie możesz korzystać z kas samoobsługowych. Każdy zakup jest analizowany i kwestionowany przed zatwierdzeniem.
– Mam własne torby – powiedziałam radośnie, próbując wepchnąć wszystko do swoich płóciennych worków i telegrafować przeprosiny i skruchę dla ludzi za mną. Na szczęście mam śliczną i musujący syn, który flirtuje ze wszystkimi. Uśmiech i machnięcie Seamusa rozwiały niecierpliwość i osąd ludzi w kolejce. Kierownik wrócił z sześcioma puszkami tuńczyka StarKist.
„Jesteśmy poza naszą marką. Zastąpię i możesz to zadzwonić – powiedziała do kasy. Uśmiechnąłem się dzięki i kilka minut później wyszedłem.
Ponad 8 milionów Amerykanów korzysta z korzyści WIC każdego miesiąca
Nie powinienem czuć się tak źle i nie jestem sam. W rzeczywistości jestem jednym z 8.5 miliona Amerykanów, którzy każdego miesiąca korzystają z zasiłków WIC. Według Departamentu Rolnictwa USA, który jest odpowiedzialny za program, WIC obsługuje 53 procent niemowląt urodzonych w Stanach Zjednoczonych. Tak więc moje dzieci, Madeline i Seamus, są częścią większości!
Od tamtej pory dowiedziałam się, że pracownicy innego pobliskiego sklepu spożywczego są starsi, lepiej wyszkoleni i bardziej szanują klientów korzystających z WIC, zwłaszcza że wielu z nich to matki z lokalnej bazy okrętów podwodnych. Teraz staram się unikać nastoletnich kasjerek.
Podczas zakupów ze świadczeniami państwowymi pojawia się podwójne poczucie piętna i solidarności. Czuję się trochę nagi i oceniany, kiedy stoję w kolejce i poświęcam dodatkowy czas. Ale wraz z tym niewielkim dyskomfortem pojawia się duża pomoc empatii, gdy widzę kobietę wyglądającą na całkowicie zagubioną w alejce ze zbożami.
Wychodzę z mojej senności w supermarkecie, aby wskazać małe symbole WIC pod niektórymi metkami i powiedzieć jej, że może mieszać i łączyć wśród płatków zbożowych zatwierdzonych przez WIC (nie dozwolone są pętle owocowe lub Count Chocula), o ile suma waga to 38 uncji. Wydaje się łatwe, prawda?
Bynajmniej. Liczba razy, kiedy niepoprawnie doliczyłem i wstrzymałem kolejkę do kasy, jest zawstydzający. Bycie klientem WIC pomaga mi również zachować cierpliwość i przyjaźnie, gdy ktoś przede mną natrafi na problem z korzyściami.
Nadal czasami coś psuję, mimo że używam WIC, odkąd dowiedziałam się, że jestem w ciąży z Seamusem ponad dwa lata temu. Umieszczam niewłaściwy rodzaj płatków śniadaniowych lub jajek na przenośniku taśmowym lub wybieram niewłaściwą markę masła orzechowego. Podczas jednej z ostatnich wypraw do sklepu spożywczego czeki WIC kupiły dla naszej rodziny podstawowe produkty o wartości 30.32 USD, a następnie kupiłem kolejne produkty nieobjęte programem za 35.41 USD, w tym ziemniaki, ekstrakt waniliowy, spaghetti, składniki na muesli i kilka paluszków rybnych – coś, co nigdy nie spodziewano się, że kupią, ale są szybkie, pełne białka i niezbyt drogie.
WIC wymaga dużo pracy. Mniej więcej co dwa miesiące mam spotkanie z dietetykiem, który zadaje pytania o to, co jemy z Seamusem i jak przebiegają kontrole. Kiedy byłam w ciąży, ważono mnie przy każdej wizycie i zapisywano moją wagę na wykresie, powodując niemałą niepokój, gdy przekroczyłam krzywą tego, co powinno być dopuszczalne. Od czasu do czasu musimy przesyłać do WIC formularze od pediatry Seamusa i mojego lekarza, aby mogli śledzić jego przyrost masy ciała i ogólny stan zdrowia.
Co więcej, WIC może być wręcz mylące. Słodkie ziemniaki są dozwolone, ale białe ziemniaki nie. Czosnek i świeże zioła nie zaliczają się do warzyw. Kupujący WIC muszą zwracać szczególną uwagę na wagę swoich produktów - 16 uncji masła orzechowego jest niedozwolone. Słoik musi mieć 18 uncji. Możesz dostać brązowe jajka, ale nie jajka ekologiczne. Możesz kupić warzywa i owoce po obniżonej cenie, ale w większości przypadków będziesz musiał przeprowadzić kasę przez cały proces. Musisz kupić wszystko na czek od razu, nawet jeśli wiesz, że nie możesz użyć dwóch galonów mleka, zanim się zepsuje.
Produkty objęte WIC są bardzo specyficzne
Wybór produktów objętych WIC nie jest przypadkowy ani przypadkowy. Amerykański Departament Rolnictwa właśnie wydał Raport 104 stron wraz z zapowiedzią, że po raz pierwszy od 34 lat pakiet WIC zostanie zmieniony. Jogurt, makrela w puszkach i makaron pełnoziarnisty zostały dodane do listy dopuszczalnych produktów spożywczych, a przydział świeżych, konserwowanych i mrożonych warzyw został zwiększony.
Uprawnienia te rozluźniły również zasady dotyczące tego, kto i w jakich okolicznościach może kupować mleko sojowe. Dostajemy tofu, dodatkowy ser i masło orzechowe, bo karmię piersią. Kobiety, które nie karmią piersią, mogą otrzymać formułę za pośrednictwem WIC, co jest dobrą rzeczą, ponieważ formuła jest droga i szybko się rozchodzi.
Właśnie zaktualizowaliśmy naszą rejestrację WIC, aby dodać Baby Madeline, a teraz otrzymujemy osiem galonów mleka każdego miesiąca. To dużo mleka! Dorastałem na mleku w proszku i tak naprawdę nie piję prawdziwych rzeczy. Seamus też tego nie robi. Rosena, moja siedmioletnia pasierbica, usiądzie przy kubku mleka, ale jest jedyną w rodzinie i jest z nami tylko przez połowę tygodnia. Więc polewamy mlekiem nasze płatki i robimy jogurt z tego, co zostało. Następnie z jogurtu robimy ser jogurtowy, a z serka jogurtowego sernik lub wegetariański dip. Rozdajemy też dużo mleka i jogurtu przyjaciołom i rodzinie.
WIC: Rozciąganie budżetu i kurczenie talii
Nie zrozum mnie źle. Nie narzekam. WIC pomaga nam rozciągnąć nasz ograniczony budżet na żywność i wypełnia naszą spiżarnię podstawowymi artykułami. A bycie częścią programu to sposób na pogłębienie mojego zrozumienia mojej społeczności. Łączę się z ludźmi w poczekalni WIC i kolejce do kasy w sklepie spożywczym w sposób, w jaki nie mógłbym inaczej.
WIC przypisuje się zmniejszenie otyłości i zaszczepienie zdrowych nawyków żywieniowych u małych dzieci. W wielu przypadkach program rozróżnia brzuchy pełne i puste. Dietetycy programu i pracownicy opieki zdrowotnej są wyszkolonymi konsultantami laktacyjnymi, którzy są pouczający, optymistyczni i nieugięci w naciskaniu na karmienie piersią jak najlepsze dla matki i dziecka. I uzyskują wyniki. Edukacja, zachęta, entuzjazm, zasoby i wsparcie pomagają kobietom karmić piersią. Według nowego USDA raport, cel="_blank"„Wśród agencji stanowych WIC, które zgłosiły dane dotyczące karmienia piersią w 2012 r., 67 procent wszystkich niemowląt w wieku od 6 do 13 miesięcy było obecnie karmionych piersią lub karmiono piersią w pewnym momencie, w porównaniu z 63 procentami w 2010 r.”
Ratuj dzieci: płatny urlop macierzyński, przerwy na karmienie itp.
Przed nami jeszcze długa droga. Save the Children zajęła ostatnie miejsce w rankingu Stanów Zjednoczonych w zakresie polityk wspierających karmienie piersią wśród 36 krajów o wysokich dochodach - polityki takie jak płatny urlop macierzyński, przerwy na karmienie w pracy i odsetek szpitali, które są “przyjazny dla dziecka”. USA płaci za te niedociągnięcia. Niskie wskaźniki karmienia piersią dodają szacunkowo 13 miliardów dolarów do rocznych kosztów leczenia w USA i doprowadziły do 911 dodatkowych zgonów w 2010 r. studiować w pediatrii.
Są laaktywiści, którzy organizują pielęgniarki na lotniskach, w restauracjach i siedzibach firm, aby podkreślić, że karmienie piersią w miejscach publicznych powinno być uważane za normalne. Ale po spędzeniu dużej ilości czasu w poczekalniach WIC, kasach w supermarkecie i grupach zabaw w sąsiedztwie z matkami, które nie karmią piersią, wiem, że nie chodzi tylko o skromność lub brak odpowiedniego rodzaju przykrycia.
Zdecydowanie nie chodzi o to, że te kobiety chcą przebrać swoje dzieci. Slogan „breast is best” to tylko aliteracja, jeśli pracujesz na 10-godzinną zmianę za minimalną stawkę, bez możliwości skorzystania z laktatora lub przerwy na karmienie. Cała edukacja i wsparcie na świecie nie może zmienić tych warunków – wymaga to także transformacji społecznej.
Aktywujmy to.
Został opublikowany wspólnie z Waging Nonviolence.
O autorze
Frida Berrigan jest felietonistką Waging Nonviolence, współredaktorka magazynu In These Times, zasiada w Komitecie Narodowym War Resisters League, i organizuje się z Witness Against Torture. Absolwentka Hampshire College w Amherst, MA, Frida pracowała przez sześć lat w World Policy Institute, postępowym think-tanku z siedzibą przy New School University. Mieszka w New London, Connecticut z mężem Patrickiem i trójką dzieci, Madeline (2 miesiące), Seamusem (21 miesięcy) i Roseną (7 lat).
Więcej artykułów autorstwa Fridy Berrigan.
Zalecana książka:
Dzielenie się jest dobre: jak zaoszczędzić pieniądze, czas i zasoby dzięki wspólnej konsumpcji
Beth Buczyński.
Społeczeństwo znajduje się na rozdrożu. Możemy albo nadal podążać ścieżką konsumpcji za wszelką cenę, albo możemy dokonywać nowych wyborów, które doprowadzą do szczęśliwszego, bardziej satysfakcjonującego życia, pomagając jednocześnie zachować planetę dla przyszłych pokoleń. Konsumpcja kolaboracyjna to nowy sposób życia, w którym dostęp jest ważniejszy niż własność, doświadczenie ceni się nad dobra materialne, a „moje” staje się „nasze”, a potrzeby wszystkich są zaspokajane bez marnotrawstwa. Udostępnianie jest dobre jest twoją mapą drogową do tego powstającego paradygmatu gospodarczego.
Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.
