U zarania demokracji Platon przewidział niefortunny koniec. ewangelis aragiannis/Shutterstock.com
Platon, jeden z pierwszych myślicieli i pisarzy zajmujących się demokracją, przewidział, że pozwolenie ludziom na rządzenie sobą doprowadzi ostatecznie masy do poparcia rządy tyranów.
Kiedy mówię moim studentom filozofii na poziomie uniwersyteckim, że około 380 rpne zapytał „czy tyrania nie wynika z demokracji”, czasami są zaskoczeni, myśląc, że to szokujące połączenie.
Ale patrząc na współczesny świat polityczny, wydaje mi się to teraz znacznie mniej naciągane. W krajach demokratycznych, takich jak Turcja, Wielka Brytania, Węgry, Brazylia i Stany Zjednoczone, antyelitarni demagodzy płyną na fali populizmu podsycane przez nacjonalistyczną dumę. To znak, że liberalne ograniczenia demokracji słabną.
Dla filozofów termin „liberalizm” oznacza coś innego niż w partyzanckiej polityce Stanów Zjednoczonych. Liberalizm jako filozofia stawia na pierwszym miejscu ochronę praw jednostki, w tym wolności myśli, wyznania i stylu życia, przeciwko masowym opiniom i nadużyciom władzy rządowej.
Co poszło nie tak w Atenach?
W klasycznych Atenach tzw miejsce narodzin demokracji, demokratyczne zgromadzenie było areną wypełnioną retoryką nieskrępowaną żadnym przywiązaniem do faktów lub prawdy. Jak dotąd, tak znajome.
Arystoteles i jego uczniowie nie sformalizowali jeszcze podstawowych pojęć i zasad logiki, więc ci, którzy szukali wpływu, uczyli się od nich sofiści, nauczycieli retoryki, którzy skupiali się na kontrolowaniu emocji słuchaczy, a nie na wpływaniu na ich logiczne myślenie.
Tu leżała pułapka: władza należała do każdego, kto potrafił bezpośrednio ujarzmić zbiorową wolę obywateli, odwołując się do ich emocji, zamiast wykorzystywać dowody i fakty do zmiany zdania.
Perykles przemawia w Atenach. Philippa von Foltza/Wikimedia Commons
Manipulowanie ludźmi za pomocą strachu
W jego "Historia wojny peloponeskiej”, grecki historyk Tukidydes podaje przykład tego, jak ateński mąż stanu Perykles, który był wybrany demokratycznie i nie uważany za tyrana, był jednak w stanie manipulować obywatelami Aten:
„Za każdym razem, gdy wyczuwał, że arogancja czyni ich bardziej pewnymi siebie niż sytuacja na to zasługiwała, mówił coś, co budziło strach w ich sercach; a kiedy z drugiej strony zobaczył, że boją się bez powodu, przywrócił im zaufanie. Tak więc doszło do tego, że to, co w nazwie było demokracją, było w praktyce rządem pierwszego człowieka”.
Wprowadzająca w błąd mowa jest istotnym elementem despotów, ponieważ despoty potrzebują poparcia ludu. Manipulacja Ateńczyków przez demagogów pozostawiła dziedzictwo niestabilności, rozlewu krwi i ludobójczej wojny, opisanej w historii Tukidydesa.
Ten zapis jest powodem, dla którego Sokrates – przed byciem skazany na śmierć przez demokratyczne głosowanie – skarcił ateńską demokrację za wywyższanie powszechnej opinii kosztem prawdy. Krwawa historia Grecji jest również powodem, dla którego Platon kojarzył demokrację z tyranią Księga VIII „Republiki”. Była to demokracja bez ograniczeń wobec najgorszych impulsów większości.
O autorze
Lawrence Torcello, profesor nadzwyczajny filozofii, Rochester Institute of Technology
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
O tyranii: dwadzieścia lekcji z XX wieku
autorstwa Timothy'ego Snydera
Ta książka oferuje lekcje historii dotyczące zachowania i obrony demokracji, w tym znaczenie instytucji, rolę poszczególnych obywateli i niebezpieczeństwa autorytaryzmu.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Nasz czas jest teraz: władza, cel i walka o sprawiedliwą Amerykę
autorstwa Stacey Abrams
Autorka, polityk i aktywistka, dzieli się swoją wizją bardziej inkluzywnej i sprawiedliwej demokracji oraz oferuje praktyczne strategie zaangażowania politycznego i mobilizacji wyborców.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Jak umierają demokracje
autorstwa Stevena Levitsky'ego i Daniela Ziblatta
Ta książka analizuje znaki ostrzegawcze i przyczyny rozpadu demokracji, opierając się na studiach przypadków z całego świata, aby zaoferować wgląd w to, jak chronić demokrację.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
The People, No: Krótka historia antypopulizmu
przez Thomasa Franka
Autor przedstawia historię ruchów populistycznych w Stanach Zjednoczonych i krytykuje „antypopulistyczną” ideologię, która, jak twierdzi, zdławiła demokratyczne reformy i postęp.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Demokracja w jednej książce lub mniej: jak to działa, dlaczego nie działa i dlaczego jej naprawienie jest łatwiejsze niż myślisz
przez Davida Litta
Ta książka zawiera przegląd demokracji, w tym jej mocne i słabe strony, oraz proponuje reformy, które uczynią system bardziej responsywnym i odpowiedzialnym.
