W zimnych lasach Alaski zawsze wybuchały pożary. Okresy spalania są częścią reżimu ekologicznego, a pożary wracają do drzewostanów Yukon w czarnych świerkach w odstępach od dziesiątek do setek lat.

Ale ostatnie dowody sugerują, że ogień wkrótce powróci z zemstą - lub, w języku nauki, „przejściem do unikalnego reżimu bezprecedensowej aktywności ognia”.

Ryan Kelly i Feng Sheng Hu, dwaj biologowie z University of Illinois, Urbana, zbadali zapisy węgla drzewnego z jezior 14 w Yukon Flats, aby zrekonstruować historię spalania z ostatnich lat 10,000.

Oni i koledzy informują w Proceedings of National Academy of Sciences, że podczas średniowiecznej anomalii klimatycznej - ciepłego okresu, który tysiąc lat temu sprowadził winnice klasztorne do Wielkiej Brytanii - suche warunki sprzyjały temu, co nazywają „szczytowym spalaniem biomasy”.

Jednak ten pozorny limit został przekroczony w ostatnich dziesięcioleciach, charakteryzując się „wyjątkowo wysoką częstotliwością pożaru i spalaniem biomasy”.

Ostrzeżenie pojawiło się w ciągu tygodnia, w którym zaledwie jeden dzień amerykańska agencja kosmiczna Nasa opublikowała zdjęcia satelitarne płonących zarośli i lasów w stanach Kalifornia i Idaho, w regionie Irkucka w południowo-wschodniej Syberii, oraz nielegalnego cięcia i palić pożary, aby oczyścić ziemię w Indonezji.

To ostatnie doprowadziło do niespotykanego poziomu zanieczyszczenia powietrza w Malezji i Singapurze: szkoły zostały zamknięte, a samoloty uziemione, a rząd Malezji wydał maski przeciwgazowe.
Potencjał „dramatycznych uderzeń”

Pożary w lasach północnych mają znaczenie, ponieważ lasy borealne pokrywają około jednej dziesiątej powierzchni ziemi planety i magazynują około 30% ziemskiego węgla na planecie.

Są więc wrażliwe na globalne ocieplenie, zmiany klimatu i pożary: mokradła również prawdopodobnie wyschną, a wieczna zmarzlina nadal topnieje, co powoduje, że lasy są bardziej wrażliwe. Podczas spalania drzewostany z drewna uwalniają do atmosfery ogromne ilości węgla.

Powolny powrót do normalności ma swoje własne efekty domina, powiedzmy

O autorze

Aby zrozumieć możliwe globalne konsekwencje dla północnych lasów, autorzy uzasadnili, że dywidendy przyniosą studium przypadku jednego trwałego eksperymentu naturalnego w jednym łatwo dostępnym krajobrazie.

Naukowcy odkryli, że po atakach płonących w stuleciach obszar ten został skolonizowany przez gatunki bardziej odporne na ogień i to samo zaczęło się dziać po ostatnich pożarach. Podają, że Yukon Flats jest teraz fragmentaryczną mozaiką „roślinności o mniejszej palności”, która powinna przez pewien czas chronić to miejsce.

Ale pożary ostatnich lat były najgorsze od lat 10,000 i, ostrzegają, sytuacja prawdopodobnie się pogorszy: to, co stało się z drzewami iglastymi na Alasce, mogło się zdarzyć w innych miejscach, gdy świat się ociepli, a sub-arktyczna zacznie wysychać, ze zmianą na drzewa liściaste. „Taka dynamika”, mówią, „mają potencjalnie dramatyczny wpływ na środowisko”. - Climate News Network