Cysterna powietrzna zrzuca opóźniacz, aby pomóc powstrzymać rozprzestrzenianie się pożaru Eyrie Fire u podnóża Boise w stanie Idaho w 2015 r., który został zapalony przez iskry ze sprzętu budowlanego. Austina Catlina, BLM/Flickr

Lato i jesień to pora pożarów w zachodnich Stanach Zjednoczonych W ostatnich latach pożary zniszczyły tysiące domów, zmusiły setki tysięcy ludzi do ewakuacji i naraziły dziesiątki milionów ludzi na szkodliwy dym.

Pożary są naturalnym zaburzeniem dla tych regionów, ale w połączeniu z nimi zmiany klimatyczne i wzrost budownictwa mieszkaniowego na styku dzikiej przyrody z miastem – strefy, w których rozwój rozprzestrzenił się na tereny dzikie – stały się większe i bardziej destrukcyjne.

Co gorsza, ludzie są odpowiedzialni za wywołanie prawie wszystkich pożarów na obszarach rozwiniętych, które zagrażają domom w USA. W nowo opublikowanym badaniu pokazujemy, że poprzez działania takie jak spalanie gruzu, użycie sprzętu i podpalenie, ludzie zapalili 97% zagrażających domom pożarów lasów na styku dzikich terenów i miast w latach 1992–2015. Dla porównania, gdy uwzględni się również pożary na obszarach niezabudowanych, ludzie zaczęli 84% wszystkich pożarów między 1992 a 2012 r., z wyładowaniami atmosferycznymi jako główną przyczyną naturalną.

Powszechne i kosztowne

Pożary na obszarach rozwiniętych zagroziły milionowi domów w 48 niższych stanach, które znajdowały się w ich granicach w latach, które sprawdziliśmy w naszym badaniu. Ta postać jest pięciokrotnie większy niż poprzednie szacunki, które nie uwzględniały zagrożenia małymi pożarami – o powierzchni mniejszej niż 1.5 mili kwadratowej (4 kilometry kwadratowe).

Pożary wywołane przez człowieka w tych strefach mają wysoką cenę. W ciągu 15 lat, w latach 2000-2014, władze stanowe i lokalne wydały 4.1 miliarda dolarów na walkę z pożarami lasów w pobliżu domów. To równowartość jednej trzeciej krajowego budżetu przeznaczonego na zwalczanie pożarów, mimo że obszar dzikiej przyrody z obszarami miejskimi stanowi zaledwie 10% powierzchni lądowej Stanów Zjednoczonych.

A rozwój w tych obszarach wzrasta. W latach 1990-2015 na styku dzikich terenów z miastem zbudowano 32 miliony nowych domów – wzrost 145%.

Zmiana klimatu zwiększa problem, powodując, że znaczna część zachodnich Stanów Zjednoczonych staje się gorętsza i bardziej sucha, a tym samym bardziej podatny na oparzenia. Ocieplenie, które już nastąpiło, jest związane z podwojenie skumulowanego spalonego obszaru w lasach zachodnich Stanów Zjednoczonych od 1984.

Od 2000 r. pożary strawiły 10 największych obszarów od 1970 r. W tych latach średnie temperatury w okresie letnim w Stanach Zjednoczonych (czerwiec-sierpień) stale rosły. (Dane pożarowe z NIFC, dane temperaturowe z NOAA). Natana Mietkiewicza, CC BY-ND

W miarę postępu ocieplenia małe pożary wzniecone przez ludzi przypadkowo lub celowo na styku dzikiej przyrody z miastem mogą przerodzić się w duże pożary. Dłuższe sezony pożarowe, zwiększone spalanie i posiadanie większej liczby domów do ochrony stanowią potencjalnie nie do pokonania wyzwanie związane z zasobami.

Ale fakt, że ludzie wzniecają zdecydowaną większość pożarów, które zagrażają domom, oznacza również, że możliwe jest usunięcie tych pożarów z równania. Sposobem na to jest zmiana typowych ludzkich zachowań, które powodują zapłony. Kluczowe rozwiązania mogą obejmować:

– Wykonywanie bardziej rutynowej konserwacji infrastruktury, np linie elektroenergetyczne.

– Organizowanie kampanii mających na celu ograniczenie wykorzystania fajerwerki i inne materiały wybuchowe.

– Ograniczenie używania sprzętu zmotoryzowanego do prac na podwórku oraz zakaz spalania gruzu w gorących i suchych warunkach.

– Przeprowadzanie większej liczby planowanych wypaleń na obszarach wysokiego ryzyka, takich jak tereny dzikie i miejskie, w okresach niskiego ryzyka pożarowego w ciągu roku. Ta praca powinna dotyczyć obszarów w tych strefach, w których wskaźniki zapłonu i zagrożenia dla domów są wysokie. Obszary te powinny mieć wysoki priorytet w zakresie obróbki paliwa lub zalecanego spalania jako środków zapobiegawczych.

Obecne trendy sugerują, że ludzie nie przestaną przenosić się do pięknych, ale łatwopalnych obszarów. Oznacza to, że więcej domów będzie narażonych na pożary, a więcej ludzi będzie angażować się w działania, które mogą je wywołać. Uważamy, że już czas na Smokey Niedźwiedź przenieść się na przedmieścia z nowym hasłem: „Tylko ty możesz zapobiec pożarom, które zagrażają twojemu domowi”.

O autorach

Nathan Mietkiewicz, analityk danych, Krajowa Sieć Obserwatorium Ekologiczne oraz Jennifer Balch, profesor geografii i dyrektor Earth Lab, Uniwersytet Colorado Boulder

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

Life After Carbon: Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
Przyszłość naszych miast nie jest już taka, jak kiedyś. Model nowoczesnego miasta, który został przyjęty na całym świecie w XX wieku, przeżył swoją przydatność. Nie może rozwiązać problemów, które pomógł stworzyć - zwłaszcza globalnego ocieplenia. Na szczęście w miastach pojawia się nowy model rozwoju miast w celu agresywnego radzenia sobie z realiami zmian klimatu. Zmienia sposób, w jaki miasta projektują i wykorzystują przestrzeń fizyczną, generują bogactwo gospodarcze, konsumują i pozbywają się zasobów, eksploatują i utrzymują naturalne ekosystemy oraz przygotowują się na przyszłość. Dostępne na Amazon

Szóste wyginięcie: nienaturalna historia

Elżbieta Kolbert
W ciągu ostatnich pół miliarda lat miało miejsce Pięć masowych wymierań, kiedy różnorodność życia na Ziemi nagle i dramatycznie się zmniejszyła. Naukowcy z całego świata monitorują obecnie szóste wyginięcie, które, jak się przewiduje, będzie najbardziej niszczycielskim wydarzeniem wyginięcia od czasu uderzenia asteroidy, która zniszczyła dinozaury. Tym razem kataklizm to my. W prozie, która jest jednocześnie szczera, zabawna i głęboko poinformowana, New Yorker pisarka Elizabeth Kolbert mówi nam, dlaczego i jak istoty ludzkie zmieniły życie na planecie w sposób, jakiego nie zrobił żaden gatunek wcześniej. Przeplatając badania w pół tuzinie dyscyplin, opisy fascynujących gatunków, które już zostały utracone, oraz historię wyginięcia jako koncepcji, Kolbert przedstawia poruszającą i kompleksową relację o zniknięciach, które mają miejsce na naszych oczach. Pokazuje, że szóste wyginięcie prawdopodobnie będzie najtrwalszym dziedzictwem ludzkości, zmuszając nas do przemyślenia fundamentalnego pytania, co to znaczy być człowiekiem. Dostępne na Amazon

Wojny klimatyczne: walka o przetrwanie, gdy świat się przegrzewa

autor: Gwynne Dyer
Fale uchodźców klimatycznych. Dziesiątki nieudanych stanów. Wojna totalna. Z jednego z największych analityków geopolitycznych na świecie dochodzi przerażające spojrzenie na strategiczne realia najbliższej przyszłości, kiedy zmiany klimatu popychają potęgę świata w kierunku surowej polityki przetrwania. Przewidujący i niezachwiany, Wojny klimatyczne będzie jedną z najważniejszych książek nadchodzących lat. Przeczytaj i dowiedz się, do czego zmierzamy. Dostępne na Amazon

Od wydawcy:
Zakupy na Amazon iść na pokrycie kosztów przynoszą InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, i ClimateImpactNews.com bez kosztów i bez reklamodawców śledzących twoje nawyki przeglądania. Nawet jeśli klikniesz link, ale nie kupisz tych wybranych produktów, wszystko, co kupisz podczas tej samej wizyty w Amazon, płaci nam niewielką prowizję. Nie ponosisz żadnych dodatkowych kosztów, więc proszę przyczynić się do wysiłku. Możesz też skorzystaj z tego linku do korzystania z Amazon w dowolnym momencie, aby pomóc wesprzeć nasze wysiłki.