Challenger – pionier odkryć naukowych. Obraz: Królewska Marynarka Wojenna
W 1872 roku HMS Challenger, przekształcony z brytyjskiego okrętu bojowego w pływające laboratorium, wyruszył na pierwsze naukowe badanie życia w oceanach świata. Teraz naukowcy wykorzystują dane zebrane podczas czteroletniej wyprawy Challengera, aby spróbować zrozumieć zawartość ciepła w oceanach i względny poziom zachodzącego ocieplenia.
Głównym odkryciem jest to, że wpływ globalnego ocieplenia na oceany mógł być znacznie niedoszacowany: oceany pochłaniają znacznie więcej ciepła, niż wcześniej sądzono. Badanie, przeprowadzone przez australijskich i amerykańskich naukowców i opublikowane w czasopiśmie Geophysical Research Letters, jest kolejnym dowodem na globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka w ciągu ostatniego stulecia - twierdzą naukowcy.
„Nasze badania wykazały, że ocieplenie planety można wyraźnie wykryć od 1873 r. i że nasze oceany nadal pochłaniają ogromną większość tego ciepła” — mówi Will Hobbs z Instytutu Studiów Morskich i Antarktycznych Uniwersytetu Tasmanii oraz główny autor raportu.
„Obecnie naukowcy szacują, że oceany pochłaniają ponad 90% ciepła uwięzionego przez gazy cieplarniane, a globalne ocieplenie przypisujemy przyczynom antropogenicznym”.
Zmiany temperatury oceanu
Ekspedycja Challengera, choć skupiała się na formach życia oceanów, zrzuciła termometry zawieszone na linach z włoskich konopi na głębokości setek metrów. Odczyty te mogą teraz służyć jako podstawa do zrozumienia globalnego ocieplenia w oceanach i tempa narastania ciepła. Naukowcy twierdzą, że przed rozpoczęciem tego badania modele klimatyczne były jedynym sposobem oszacowania zmian temperatury oceanów przed latami pięćdziesiątymi XX wieku.
„Kluczem do tych badań było określenie zakresu niepewności pomiarów wykonanych przez załogę Challengera” — mówi Josh Willis z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA i główny badacz w badaniu.
„Po uwzględnieniu wszystkich tych niepewności stało się jasne, że tempo ocieplenia, które zaobserwowaliśmy w oceanach, znacznie przekroczyło stopień niepewności wokół pomiarów. Tak więc, chociaż niepewność była duża, wykryty sygnał ocieplenia był znacznie większy”.
Te niepewności związane z danymi temperaturowymi Challengera obejmują brak wiedzy o tym, jak głęboko wykonano pomiary, różnice w odczytach temperatury w różnych regionach i stosunkowo ograniczony zasięg oceanu pokonywany podczas podróży.
Porównując zestawy danych, nowe badanie wykazało, że rozszerzalność cieplna wody morskiej spowodowana globalnym ociepleniem przyczyniła się do około 40% całkowitego wzrostu poziomu mórz w latach 1873-1955, podczas gdy około 60% tego wzrostu prawdopodobnie pochodziło z topnienia pokryw lodowych i lodowce. – Sieć wiadomości klimatycznych
