Badając dowody cofania się lodowców na całym świecie w ciągu stulecia, naukowcy uważają, że znaleźli niezbity związek ze zmianami klimatu.

Odwrót lodowców górskich niemal na całym świecie w ciągu ostatniego stulecia można przypisać zmianom klimatu. I naukowcy sądzą teraz, że mogą to powiedzieć z 90% i 99% pewnością w prawie wszystkich przypadkach.

Robią to jako drugi zespół badawczy przeanalizuj zestaw niszczycielskich zawałów lodowcowych w zachodnim Tybecie - katastroficzne wydarzenia, w wyniku których zginęło co najmniej dziewięciu pasterzy i wysłano milion 70 metrów sześciennych lodu lecącego w dół zbocza, aby zakopać ponad sześć kilometrów dna doliny.

Naukowcy ostrzegają to od lat lodowce są w odwrocie na obu półkulach i na wszystkich wielkich kontynentach.

Lokalne krajobrazy i klimaty

Ale przypisanie przyczyny było niepewne. Każdy lodowiec jest unikalnym produktem lokalnego klimatu i krajobrazu. Każda z nich bardzo wolno reaguje na zmiany lokalnego klimatu, a zmiany zachodzą z roku na rok. Tak więc jeden lodowiec jest sam w sobie tępym instrumentem statystycznym - donoszą amerykańscy i europejscy naukowcy Nature Geoscience.

Nie jest łatwo powiedzieć, dlaczego lodowiec może się wycofać, czy też to odwrót jest wynikiem globalnego ocieplenia. Ale zespół kierowany przez Gerarda Roe z uniwersytet Waszyngtoński w Seattle znalazł sposób spojrzeć na duży obraz.

Naukowcy zbadali wzór zachowania lodowców 37 rozprzestrzeniających się na całym świecie, w Austrii, w stanie Waszyngton w USA, w Nowej Zelandii, w Szwecji i tak dalej, i dopasowali je do lokalnych trendów meteorologicznych.

„Te lodowce są oszałamiająco daleko od miejsca, w którym byłyby w przedindustrialnym klimacie”

Idealnie, badacze chcieliby wiedzieć o zmianach masy lodu w lodowcu, ale ich pomiary nie rozciągają się bardzo daleko wstecz. Ale wycofanie się światowych lodowców - ich terminale są teraz porównywane z miejscem, gdzie skończyły się kilkadziesiąt lat temu - jest dobrze udokumentowane w obrazach, fotografiach i alpejskich zapisach.

Profesor Roe i jego koledzy twierdzą, że „stuletnie cofanie się lokalnych lodowców rzeczywiście stanowi kategoryczny dowód zmiany klimatu”. Innymi słowy, cofanie się lodowców jest jednym z najczystszych sygnałów zmian klimatycznych, jak dotąd mierzonych technikami statystycznymi: można go było zobaczyć w działaniu w 36 z 37 przypadków.

„Oceniamy lodowce wiszące na dużych wysokościach na pustyniach Azji, a także lodowce bite przez burze na średnich szerokościach geograficznych w warunkach klimatu morskiego. Grubość, nachylenie i powierzchnia lodowców są różne, a wszystkie te rzeczy wpływają na wielkość wahań długości lodowca - mówi profesor Roe.

Upadek lodowca

„Chociaż analiza naukowa prawdopodobnie nie zawsze tam była, teraz okazuje się, że to naprawdę prawda - możemy patrzeć na otaczające nas lodowce, które cofają się, i zobaczyć ostateczne dowody na to, że klimat się zmienia”, mówi .

„Dlatego ludzie to zauważyli. Te lodowce są oszałamiająco daleko od miejsca, w którym byłyby w klimacie przedindustrialnym. ”

Tymczasem w Journal of Glaciology, chińscy naukowcy i ich koledzy z USA badali dwa zawalenia się tybetańskiego lodowca mówią, że są niespotykane. W tym przypadku naukowcy są bardziej zaniepokojeni rozumienie upadku niż przypisywanie przyczyny.

Te dwa lodowce znajdują się w najodleglejszych częściach Tybetu, a rolę mogły odgrywać niezwykle duże opady śniegu. Ale woda morska również mogła odegrać rolę w nagłym, śmiertelnym ześlizgnięciu się lodu.

„Zbyt łatwo jest obwiniać globalne ocieplenie za takie wydarzenia, ale wiemy, że temperatura na najbliższej stacji pogodowej wzrosła o 1.5 ° C w ciągu ostatnich lat 50”, powiedział Lonnie Thompson z Szkoła Nauk o Ziemi Uniwersytetu Ohio, jeden z autorów.

„Ocieplenie mogło podnieść wcześniej zamrożone złoża lodowca do temperatury topnienia. Jeśli nasze myślenie jest prawidłowe, nie ma oczywistego powodu, dla którego inne lodowce z zamrożonym łóżkiem w tym obszarze lub gdzie indziej nie powinny się zawalić. Na dzień dzisiejszy niestety nie jesteśmy w stanie przewidzieć takich katastrof. ”- Sieć wiadomości klimatycznych

O autorze

Tim Radford jest niezależnym dziennikarzem. Pracował dla The Guardian od lat 32, stając się (między innymi) redaktorem listów, redaktorem artystycznym, redaktorem literackim i redaktorem naukowym. Wygrał Association of British Science Writers nagroda dla pisarza roku czterokrotnie. Służył w brytyjskim komitecie ds Międzynarodowa Dekada na rzecz ograniczenia klęsk żywiołowych. Wykładał o nauce i mediach w kilkudziesięciu miastach brytyjskich i zagranicznych. 

Zarezerwuj tego autora:

Nauka, która zmieniła świat: Nieopowiedziana historia drugiej rewolucji 1960
Tim Radford.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon. (Książka Kindle)