Popielata pszczoła górnicza (Andrena cineraria) – jeden z gatunków uważanych za rosnący. Eda Phillipsa/Shutterstock

Wiele gatunków owadów odwiedzających kwiaty ma w Wielkiej Brytanii kłopoty, według nowego raportu z Centrum Ekologii i Hydrologii (CEH) pod Oxfordem, które w latach 750,000–1980 przeprowadziło prawie 2013 353 obserwacji owadów. W badaniu wykorzystano rejestry populacji XNUMX gatunków dzikich pszczół i bzygow na dużych obszarach Wielkiej Brytanii, aby wykazać, że jedna trzecia zasięg tych gatunków zapylających zmniejszył się w tym czasie.

Większość tych strat dotyczyła gatunków, które były już stosunkowo rzadkie. Niektórymi wielkimi przegranymi były karczochy czerwonodzioby, pszczoła bruzdowata i duża kudłata pszczoła, z których wszystkie zniknęły z około połowy swoich poprzednich lokalizacji w 1980 roku.

Jednak ten sam raport wykazał również, że inne gatunki pszczół i bzygów, około 10% całości, faktycznie wzrosły. Niektóre z nich, takie jak pszczoła górnicza popiołu i pszczoła bruzdowata, są zapylaczami upraw polowych, takich jak rzepak. Te dwa gatunki zwiększyły swoje zasięgi pięciokrotnie w tym samym okresie, co sugeruje, że gatunki specjalizujące się w uprawach rozwijają się kosztem większości innych.

Pozostali zwycięzcy byli w rzeczywistości najeźdźcami. Pszczoła bluszczowa – najczęściej widywany na roślinie o tej samej nazwie – tylko skolonizowana Wielka Brytania kontynentalna w 2001 r. i od tego czasu zasięg, w którym można go znaleźć, powiększa się o 16% każdego roku. Pomimo tego, co może wydawać się mieszaną torbą, ogólna różnorodność brytyjskich gatunków zapylaczy stale spada od 1980 roku.

Dlaczego potrzebujemy owadów?

Nowe badanie podkreśla już alarmującą tendencję spadkową liczby owadów obserwowaną w kilku innych badaniach przeprowadzonych w Wielkiej Brytanii, Niemczech i Ameryce Środkowej. W lutym 2019 r. zgłosić twierdził, że obecne tempo spadku może prowadzić do „wyginięcie 40% światowych gatunków owadów w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat”. To niemal apokaliptyczne twierdzenie zostało szybko podchwycone przez prasę światową i przyciągnęło wiele uwagi. Nawet jeśli ta historia była przesadzona, jest całkiem jasne, że w stanie natury coś jest nie tak.

Ogromne straty owadów są tak poważne, ponieważ owady niezbędne składniki w prawie każdym ekosystemie. Ich zadaniem jest zjadanie roślin, które przekształcają energię światła słonecznego w biomasę – podstawę większości ziemskich sieci pokarmowych. Z kolei te owadożerne owady są zjadane przez owady mięsożerne, które ostatecznie zjadane są przez większe zwierzęta owadożerne. Jeśli owady mają kłopoty, to tak jak wszystko inne w tym ekosystemie ponieważ poważne straty w bioróżnorodności owadów zagrażają wszystkim gatunkom dzikiej fauny i flory.

Gatunki dzikich pszczół i bzygow są na całym świecie ważne w nawożeniu roślin kwitnących poprzez przenoszenie pyłku między nimi, co powoduje, że zawiązują nasiona. Bez nich produkcja nasion w wielu dzikich kwiatach jest zmniejszona i populacje roślin spadają. Przy mniejszej liczbie kwiatów do odwiedzenia i mniejszej ilości nektaru i pyłku do zebrania, liczba zapylaczy spada jeszcze bardziej w błędnym kole.

Dotyczy to nie tylko dzikich roślin, ale także upraw rolnych. Truskawki, jabłka i rzepak to tylko trzy z wielu upraw, które czerpią korzyści z zapylania przez pszczoły i inne owady. Produkcja nasion do sadzenia jest również zależny od owadów. Bez „usług ekologicznych”, takich jak zapylanie przez owady, niektóre z tych upraw nie mogłyby być już uprawiane. Roczna wartość owadów zapylających tylko w Wielkiej Brytanii wynosi szacowany na 603 mln £). Globalnie, zapylanie dodaje gospodarce 153 mld USD rocznie.

Dlaczego niektóre gatunki się rozmnożyły?

W nowym raporcie zauważono, że wśród owadów zapylających, których zasięg się rozszerzył, dobrze reprezentowane są gatunki związane z uprawami polowymi. Może to wynikać z tego, że podjęto środki, aby je zachęcić, takie jak sadzenie polnych kwiatów, które zapewniają pyłek, gdy uprawy nie kwitną. Ewentualnie może po prostu być tak, że niektóre gatunki są bardziej tolerancyjne wobec postępującej intensyfikacji praktyk rolniczych niż inne.

Pozornie wzrost liczby zapylaczy wydaje się zachęcający, ale może to nie być dobra wiadomość. Utrata różnorodności zapylaczy zmniejsza plony, a to może być ważniejsze niż liczby owadów. Zmniejszona różnorodność zapylaczy może sprawić, że populacje owadów będą bardziej podatne na choroby wirusowe, które łatwo rozprzestrzeniają się wśród owadów społecznych. Takie wirusy wchodzą w interakcje z powszechnie stosowanymi pestycydami i są znane niekorzystnie wpływają zarówno na pszczoły miodne, jak i na trzmiele.

Ogólnie rzecz biorąc, utrata różnorodności biologicznej w siedliskach na terenach rolniczych jest prawdopodobnie spowodowana wzrostem wydajności rolnictwa. Rolnicy dążą do uzyskania jak największych plonów na dostępnej powierzchni ziemi. Dzięki temu rolnictwo przechwytuje coraz więcej energii słonecznej, przekształcając go w żywność dla ludzi.

Wraz ze wzrostem wydajności rolnictwa zostaje mniej miejsca i mniej zasobów na cokolwiek innego niż ludzkie uprawy żywności. Ostatnie badania pokazują, że liczba zapylaczy specjalizujących się w uprawach wzrosła, podczas gdy większość nie, co pokazuje, że mniej roślin i zwierząt kwitnie w ekosystemach, które są coraz bardziej zdominowane przez rolnictwo. Jest kompromis między dziką naturą a wydajnością rolnictwa i wydaje się, że musimy zdecydować, ile chcemy dzikiej przyrody.

O autorze

Stuart Reynolds, emerytowany profesor biologii, University of Bath

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon