Czym naprawdę jest sztuka wdzięczności? Joanna Morton, CC BY-NC

To nowy rok, co oznacza, że ​​nadszedł również czas, aby wyobrazić sobie nowe początki i lepszą przyszłość. Krótko mówiąc, czas na postanowienia noworoczne.

Wdzięczność, w szczególności, stał się popularnym rozwiązaniem. Dla wielu z nas życie z wdzięcznością wydaje się obiecywać więcej szczęście w naszych życiach.

Ale co, jeśli mylimy się z wdzięcznością?

Zacząłem pisać moją książkę „Sztuka wdzięczności” ponieważ ja też wierzyłem, że wdzięczność może stanowić antidotum na… gniew, strach i uraza które charakteryzują współczesne życie. Ale kiedy czytałem jedną książkę samopomocy o wdzięczności za drugą, wywarło to na mnie odwrotny skutek. Im więcej czytałem, tym mniej czułem się wdzięczny.

Przyszedłem zapytać, czy problem polega na tym, jak definiuje się wdzięczność?

Dług wdzięczności

Wdzięczność jest często definiowana jako poczucie obowiązku i długu wobec tych, którzy dają nam prezent lub w jakiś sposób nam pomagają. Zastanów się, jak często wielu z nas używa wyrażenia „Mam dług wdzięczności” lub „Jeden dobry obrót zasługuje na inny”.

Dług idei wdzięczności sięga fundamentów kultury zachodniej, od Arystotelesa, Cycerona i Nowego Testamentu.

Według czołowego współczesnego eksperta od wdzięczności, profesora psychologii na UC Davis Roberta Emmonsa„Być wdzięcznym to pozwolić sobie na postawienie się w pozycji odbiorcy – czuć wdzięczny i świadomy swojej zależności od innych”. Lub, jak twierdzi Emmonsmm gdzie indziejwdzięczność jest „uznaniem długu”, a niewdzięczność „odmową przyznania się do długu innym”.

W tym kontekście ludzie są dłużnikami i dawcami długów. Zgodnie z filozof Shelly Kagan„Jeśli ktoś wyświadcza ci przysługę, jesteś mu coś winien; jesteś im winien dług wdzięczności”. Ludzie oceniają wartość innych na podstawie tego, co mogą zaoferować. Emmons pisze:

„Wdzięczność wymaga, aby ofiarodawca podarował nie tylko prezent, ale także dar sobie drogi – niejako «perłę o wielkiej cenie». … Stopień, w jakim czujemy wdzięczność, zawsze zależy od tej wewnętrznej, tajnej oceny kosztów: jest nieodłączną częścią emocji i całkowicie logiczne, że nie czujemy się tak bardzo wdzięczni za otrzymane prezenty, które kosztują niewiele lub nic. dawca."

Innymi słowy, prezenty i uprzejmości obejmują obliczenie „kosztów”, które rozciągają się na spłatę: prezenty to wyrachowane gesty, które należy spłacić za pomocą wyrazy wdzięczności i, jeśli to możliwe, wzajemne prezenty.

Myślenie w takich kategoriach może zachęcić ludzi do postrzegania swoich relacji w kategoriach ekonomicznych – jako transakcji ocenianych według rynkowych kryteriów zysku i straty.

W tym celu prowadzi chrześcijański program radiowy Nancy Leigh DeMoss doradza prowadzenie dziennika wdzięczności, podobnie jak wyciągu bankowego lub rejestru książeczek czekowych, jako miejsca do zarządzania długami z wdzięczności.

„Chcę cię zachęcić do myślenia o wdzięczności jako o długu, który jesteś winien, w ten sam sposób, w jaki jesteś wezwany do płacenia miesięcznych rachunków”.

Sztuka wdzięczności

Wdzięczność to coś więcej niż indywidualne szczęście. Moje szczęście jest związane z twoim i wszystkich innych.

Autorzy wdzięczności, którzy nakłaniaj nas do skupienia o długach, jakie mamy wobec innych, przypominają nam o tym fakcie. ja jednak argumentować w „Sztuce wdzięczności”, że retoryka długu wdzięczności sprowadza nas na niebezpieczną drogę. Kłopot polega na tym, że wartości naszych relacji nie można obliczyć za pomocą liczb na stronie, a próba zrobienia tego może sprawić, że przegapimy to, co najważniejsze.

Weźmy na przykład niedawny prezent, który otrzymałem – ładną aluminiową butelkę na wodę. Znajoma powiedziała, że ​​to widziała i pomyślała o mnie. Oczywiście podziękowałem jej. Ale zamiast od razu obliczyć koszt prezentu i ustalić, jak jej zwrócę, zapytałem: „Dlaczego wybrałeś butelkę z wodą?”

Powiedziała mi, gdzie dorastała w Stanach Zjednoczonych, nie miała dostępu do czystej wody. Dużo podróżuję, a ona chciała, żebym wszędzie zabierał ze sobą czystą wodę. Co więcej, miała nadzieję, że pomoże to ograniczyć odpady z plastikowych butelek, ponieważ, jak powiedziała, wszyscy dzielimy tę planetę.

Mogłabym to wszystko przegapić, gdybym tylko zastanawiała się, jak najlepiej to spłacić. Zamiast tego ten dar skłonił mnie do rozmowy, która przypomniała mi o naszych fundamentalnych wzajemnych powiązaniach. Moje czyny, mówiła, wpłynęły na jej życie, tak jak jej czyny wpłynęły na moje.

Ten połączony świat

Kluczowe jest uznanie, że nasze codzienne praktyki wdzięczności mają szersze implikacje społeczne i polityczne.

Powiedzmy, że czuję wdzięczność za dostęp do czystego powietrza w środkowej Pensylwanii. Czuję tę wdzięczność, ponieważ dorastałem z astmą i wiem, jak trudno jest oddychać zanieczyszczonym powietrzem. Nie potrzebuję nikomu wdzięczności za to czyste powietrze. Czyste powietrze to nie prezent. Jestem wdzięczna, bo czyste powietrze jest niezbędne do życia.

To samo dotyczy czystej wody. Obecnie jednak potencjalnie poważne wyzwanie dla czystej wody w hrabstwie Centre, Pensylwania, gdzie mieszkam.

Patrząc wdzięcznymi oczami, nastawiony na wsparcie niezbędne do życia i prosperowania, mogę rozpoznać zagrożenie dla czystej wody jako zagrożenie osobiste. Chociaż jest to kwestia osobista, nie można jej zaradzić samodzielnie. Muszę dotrzeć do innych, na których również będzie to miało wpływ, abyśmy mogli wspólnie działać, aby sobie z tym poradzić.

Wniosek z mojej książki jest taki, że zadłużenie nie jest jedynym sposobem relacji. Przykłady takie jak te dowodzą, że wszyscy jesteśmy głęboko zależni od materialnego wsparcia ziemi, a to również przemawia do naszych wzajemnych powiązań.

Moim postanowieniem w tym roku jest zatem praktykowanie sztuki wdzięczności poprzez wyobrażanie sobie mojego życia i świata, w którym żyję, jako szansy, a nie długu. Postanawiam skoncentrować się na tym, co jest konieczne i współpracować z innymi, aby wszyscy mogli żyć i żyć dobrze, ponieważ żyjemy razem. Mam nadzieję, że dołączysz do mnie.

O autorze

Jeremy David Engels, Sherwin Early Career Professor w Rock Ethics Institute oraz profesor nadzwyczajny sztuki i nauk komunikacyjnych, Pennsylvania State University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_wdzięczność