Mikroplastiki można teraz znaleźć prawie w każdym środowisku na Ziemi, ale naukowcy zaskakująco mało wiedzą o tym, w jaki sposób produkty, których używamy na co dzień, zrzucają te małe cząsteczki plastiku.
Jeśli dziś pijesz wodę z plastikowej butelki lub jesz z pojemnika nadającego się do kuchenki mikrofalowej, istnieje duża szansa, że używasz polipropylenu. Uważa się, że jest to polipropylen bezpieczne i odpowiednie do wielu różnych zastosowań – dlatego jest najczęściej stosowanym tworzywem sztucznym w przygotowywaniu żywności.
Innym miejscem, w którym można się spodziewać polipropylenu, są butelki do karmienia niemowląt. Ogólnie zakładamy, że butelki wykonane z tego tworzywa są sztywne i stabilne, gdy są sterylizowane gorącą wodą i wstrząsane podczas przygotowywania mleka modyfikowanego. Ale w nowych badaniach, wykazaliśmy, że preparaty do początkowego żywienia niemowląt z butelek polipropylenowych narażają niemowlęta na całym świecie na średnio milion cząstek mikroplastiku dziennie.
To zdumiewająco duży wzrost w stosunku do poprzednich szacunków. Wcześniejsze studia zasugerował, że dorośli i dzieci w USA byli narażeni na od 74,000 211,000 do XNUMX XNUMX cząstek w ciągu całego rokpoprzez jedzenie, które spożywają, wodę, którą piją i powietrze, którym oddychają.
Mikroplastiki w żywieniu mieszanką
Jak wiele projektów badawczych, nasze dochodzenie rozpoczęło się od przypadkowej obserwacji i rozmowy. Pewnego dnia kolega przygotowywał makaron instant w plastikowym pojemniku. Na początku pojemnik wyglądał na sztywny, ale po nalaniu do niego gorącej wody stał się bardziej plastyczny i miękki. Byliśmy ciekawi i zastanawialiśmy się, czy w procesie mogą zostać uwolnione mikrodrobiny plastiku.
Przeprowadziliśmy szybki test w naszym laboratorium i stwierdziliśmy, że pojemnik uwalnia ponad milion mikrodrobin plastiku na litr gorącej wody. Zaczęliśmy testować inne pojemniki polipropylenowe, takie jak butelki plastikowe, z płynami o temperaturze pokojowej i stwierdziliśmy, że z każdym litrem uwalnianych jest bardzo niewiele mikrocząstek plastiku, od żadnego do kilkuset. Wydawało się, że problemem jest upał.
Chcieliśmy zaprojektować eksperyment, który mógłby sprawdzić, jak pojedynczy produkt polipropylenowy reaguje na regularne ogrzewanie, i wpadliśmy na pomysł wykorzystania butelek do karmienia niemowląt. Dzięki badaniu butelek w 48 regionach i obejmującemu 78% światowej populacji odkryliśmy, że polipropylenowe butelki do karmienia niemowląt stanowią 83% światowego rynku.
Postanowiliśmy przetestować te butelki, wybierając dziesięć polipropylenowych butelek dla niemowląt i podążając za Światową Organizacją Zdrowia z 2007 roku wytyczne do przygotowania mieszanki do karmienia butelką w domu. Zbadaliśmy, ile mikrodrobin plastiku zostało uwolnionych podczas wykonywania tych czynności, w tym czyszczenia, sterylizacji i mieszania płynów w każdej z dziesięciu butelek, i stwierdziliśmy, że uwalniały one do 16 milionów cząstek na litr wody o temperaturze 70°C. Większość tych mikroplastików była mniejsza niż 20 mikrometrów i przypominała płatki o szorstkiej powierzchni i średniej grubości jednej dziesiątej ich szerokości.
Kiedy temperatura wody została podniesiona z zalecanych 70°C do 95°C – temperatury świeżo przegotowanej wody – uwalnianie mikrodrobin plastiku wzrosło z sześciu milionów cząstek na litr do 55 milionów. Sam proces sterylizacji – w którym butelka jest demontowana i umieszczana w naczyniu wypełnionym wodą o temperaturze 95°C – zwiększa uwalnianie mikrodrobin plastiku o co najmniej 35%.
Sterylizacja butelek dla niemowląt we wrzącej wodzie uwalnia więcej mikrodrobin plastiku niż jakikolwiek inny proces. Kitawita Jitatona/Shutterstock
Czuliśmy, że mamy naprawdę kompleksowe podejście naukowe. Rygorystycznie przestrzegaliśmy procedury WHO, stosowaliśmy testy kontrolne, wielokrotnie powtarzaliśmy test z różnymi płynami iw różnych temperaturach oraz stosowaliśmy analizę statystyczną, aby określić, czy nasze wyniki są znaczące. Ale wysłaliśmy również naszą metodologię i próbki produktów do niezależnego laboratorium w celu weryfikacji. Wrócili z podobnymi wynikami, więc możemy być pewni naszych ustaleń – tak szokujących, jak mogą się wydawać.
Jak zmniejszyć ekspozycję
Biorąc pod uwagę powszechne stosowanie butelek polipropylenowych i dużą ilość mikrodrobin plastiku uwolnionych w naszym eksperymencie, postanowiliśmy pójść o krok dalej. Oszacowaliśmy, jak narażone są 12-miesięczne niemowlęta w 48 regionach na całym świecie, porównując średnie tempo uwalniania mikrodrobin plastiku z butelek do karmienia, udział w rynku butelek plastikowych, wskaźniki karmienia butelką i ilość mleka pić codziennie. Na tej podstawie doszliśmy do wniosku, że niemowlęta prawdopodobnie spożywają średnio 1.6 miliona mikrocząstek polipropylenu każdego dnia.
Nie chcemy być alarmistami. Nie rozumiemy jeszcze w pełni zagrożeń dla zdrowia ludzkiego wynikających z narażenia na te małe cząsteczki plastiku, ale jest to obszar badań, który my i inne zespoły aktywnie prowadzimy.
W międzyczasie istnieją sposoby na zmniejszenie narażenia dziecka na mikrodrobiny plastiku podczas karmienia mieszanką. Przyglądamy się powłokom, które mogą zapobiegać uwalnianiu mikrodrobin plastiku podczas użytkowania, oraz filtrom, które mogłyby zapobiegać przedostawaniu się mikrodrobin plastiku do naszych zasobów wodnych.
Opracowaliśmy również zestaw procedur sterylizacji butelek i przygotowywania mieszanek, jednocześnie zmniejszając narażenie na mikrodrobiny plastiku z butelek polipropylenowych. Cztery najszybsze i najłatwiejsze kroki to:
-
Opłucz wysterylizowane butelki do karmienia chłodną, sterylną wodą.
-
Zawsze przygotuj formułę w nieplastikowym pojemniku.
-
Gdy formuła ostygnie do temperatury pokojowej, przelej ją do schłodzonej, wysterylizowanej butelki do karmienia.
-
Unikaj podgrzewania przygotowanej formuły w plastikowych pojemnikach, zwłaszcza w kuchence mikrofalowej.
O autorach
Dunzhu Li, pracownik naukowy w dziedzinie inżynierii środowiska, Trinity College Dublin i Yunhong Shi, badacz ze stopniem doktora w dziedzinie inżynierii środowiska, Trinity College Dublin
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Powiązane książki:
Oto 5 książek non-fiction na temat rodzicielstwa, które są obecnie bestsellerami na Amazon.com:Dziecko z całym mózgiem: 12 rewolucyjnych strategii pielęgnowania rozwijającego się umysłu dziecka
autorstwa Daniela J. Siegela i Tiny Payne Bryson
Ta książka zawiera praktyczne strategie dla rodziców, które mogą pomóc ich dzieciom rozwinąć inteligencję emocjonalną, samoregulację i odporność, korzystając ze spostrzeżeń z neuronauki.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Dyscyplina bez dramatów: całościowy sposób na uspokojenie chaosu i pielęgnowanie rozwijającego się umysłu dziecka
autorstwa Daniela J. Siegela i Tiny Payne Bryson
Autorzy książki The Whole-Brain Child oferują rodzicom wskazówki, jak zdyscyplinować swoje dzieci w sposób promujący regulację emocjonalną, rozwiązywanie problemów i empatię.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Jak mówić, żeby dzieci nas słuchały i jak słuchać, żeby dzieci do nas mówiły
autorstwa Adele Faber i Elaine Mazlish
Ta klasyczna książka zawiera praktyczne techniki komunikacji dla rodziców, aby mogli nawiązać kontakt z dziećmi oraz wspierać współpracę i szacunek.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Maluch Montessori: przewodnik dla rodziców dotyczący wychowania ciekawego i odpowiedzialnego człowieka
przez Simone Davies
Ten przewodnik zawiera spostrzeżenia i strategie dla rodziców, jak wdrażać zasady Montessori w domu i wspierać naturalną ciekawość, niezależność i zamiłowanie dziecka do nauki.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
Spokojny rodzic, szczęśliwe dzieci: jak przestać krzyczeć i zacząć się łączyć
przez dr Laurę Markham
Ta książka zawiera praktyczne wskazówki dla rodziców, jak zmienić sposób myślenia i styl komunikacji, aby wspierać więź, empatię i współpracę z dziećmi.
