Kristen Prahl/Shutterstock

Niewiele osób może się oprzeć uśmiechowi do noworodka – sygnalizacji pozytywnych emocji, takich jak radość i zainteresowanie. Oczywiście dotyczy to zwłaszcza nowych rodziców. Jedno z badań wykazało, że młode matki w 16% przypadków patrzyły na swoje 80-godzinne dzieci i uśmiechał się do nich 34% czasu.

Czasami noworodki nawet się uśmiechają, tworząc magiczną chwilę dla rodziców, którą często psuje ktoś, kto wskazuje, że uśmiech nie może być prawdziwy. Nawet podręczniki mają tendencję do traktuj uśmiech noworodka jako odruch zamiast rzeczywistego wyrazu radości i szczęścia. Ale czy tak jest naprawdę?

Do drugiej połowy XX wieku zachowanie noworodków uważano głównie za odruchowe. Naukowcy założyli, że noworodki mają ograniczoną zdolność odczuwania i wyrażania emocji oraz nie mają wystarczającego doświadczenia społecznego, aby wchodzić w interakcje z opiekunami.

Uważano nawet, że noworodki nie czuły bólu w taki sam sposób jak dorośli – co oznacza, że ​​czasami poddawani byli bolesnym zabiegom chirurgicznym bez znieczulenia. Dopiero w latach 1980. lekarze zdali sobie sprawę, że stres wywołany bólem faktycznie doprowadził do zagrażającego życiu wstrząsu i powikłań.

Noworodek naśladuje badacza podczas eksperymentów. Emese Nagy, Autor pod warunkiem

W ciągu ostatnich lat 50, dane powoli się gromadzą sugerując, że noworodki są czymś więcej niż tylko istotami odruchowymi. Są wystarczająco kompetentni, aby aktywnie regulować własne państwa. Na przykład mogą zasnąć, aby odciąć się od stresujących rozrywek, lub robić zamieszanie i płakać, jeśli potrzebują stymulacji i większej interakcji. Mogą również naśladować uśmiechy już w pierwszych 36 godzinach życia, a nawet uczyć się na wcześniejszych doświadczeniach już w pierwszym dniu życia.

Nauka o uśmiechach

Jednak jeśli chodzi o uczucia takie jak szczęście i radość, nadal zastanawiamy się, czy noworodki mogą być istotami społecznie kompetentnymi. Aż do początku XXI wieku uważano, że noworodki uśmiechają się tylko w odpowiedzi na drgania mięśni, erekcję prącia, ruchy jelit lub pęcherza, lub bez żadnego konkretnego powodu. Większość opracowań i podręczników – nawet w XXI wieku – nadal sugeruję, że pierwszy „uśmiech towarzyski” występuje tylko po drugim miesiącu życia.

I były na to dowody. W 1872 roku Charles Darwin twierdził, że ekspresja emocji jest uniwersalna i wrodzona, i udokumentował pierwsze prawdziwe uśmiechy swojego dziecka w wieku 45 dni. Moje własne badania powtórzyły te obserwacje. Kiedy poprosiliśmy 957 rodziców o obserwowanie i rejestrowanie uśmiechów swoich dzieci do badania, zgłosili pierwsze „uśmiechy towarzyskie” ich dzieci średnio już po czterech tygodniach.

Kiedy badacze zaczęli obserwować niemowlęta, większość ich początkowych wyników nie różniła się zbytnio od raportów rodziców. Badanie z 1959 roku, w którym „uśmiech towarzyski” zdefiniowano jako: szukanie kontaktu wzrokowego przed uśmiechemstwierdzili, że żadne z 400 dzieci w badaniu nie uśmiechało się w ciągu pierwszego tygodnia. Tylko 11% pokazało uśmiech towarzyski w wieku dwóch tygodni. Około 60% uśmiechnęło się towarzysko do trzech tygodni, a prawie wszyscy uśmiechnęli się towarzysko w ciągu pierwszego miesiąca.

Niektórzy badacze wciąż nie rejestrują uśmiechów na wczesnym etapie, a wiele uśmiechów pojawia się podczas snu – niezwiązanych ze światem społecznym. Rzeczywiście, nawet płody obserwowane w macicy metodą ultrasonograficzną 4D, uśmiech od co najmniej 23 tygodnia ciąży. Ale inne badania pokazują, że noworodki rzadko się uśmiechają – co najwyżej raz na cztery minuty dla niektórych jednodniowych dzieci. A teraz pytanie brzmi, co oznaczają te uśmiechy.

Interpretacja danych

Od dawna istnieją oznaki, że uśmiech noworodka może w pewnym stopniu sygnalizować pozytywne emocje. W pierwszych dniach życia zauważono uśmiechy w odpowiedzi na głaskanie policzka lub brzucha. Noworodki też się uśmiechają w odpowiedzi na słodkie smaki i zapachy. Odkrycia te zostały opublikowane dziesiątki lat temu, kiedy uśmiechy były uważane wyłącznie za odruchy wrodzone. Powodem, dla którego naukowcy w tamtym czasie nie interpretowali ich jako emocjonalnych, był częściowo fakt, że uśmiechy wyglądały inaczej niż uśmiechy społeczne.

Dziecko uśmiecha się do naukowca w laboratorium. Emese Nagy, Autor pod warunkiem

„Prawdziwe” uśmiechy – zwane Duchenne się uśmiecha – angażować nie tylko główny mięsień, który ciągnie usta na boki i do góry, ale także mięśnie wokół oczu. Uważano, że uśmiechy noworodków obejmują tylko okolice ust. Jednak gdy naukowcy przeprowadzili mikroanalizę ruchów twarzy, klatka po klatce, za pomocą dedykowany system kodowania, uśmiechy już od jednego dnia były częściej niż nie towarzyszą ruchy policzków i oczu.

Od tego czasu coraz więcej badań sugeruje, że noworodki uśmiechają się, gdy nie śpią, i że te uśmiechy bardzo przypominają prawdziwe uśmiechy towarzyskie. A kiedy noworodki są w interaktywnym, wybudzonym stanie, uśmiechają się dwa razy więcej niż wtedy, gdy śpią – więcej dowodów na to, że mogą być zaangażowane czynniki społeczne. Co więcej, dzieci często zaczynają od poruszania policzkami i brwiami zanim się uśmiechną, jakby skupiając uwagę na twarzy opiekuna. Jest więc całkowicie możliwe, że te noworodki rzeczywiście chcą się uśmiechać.

Niemowlęta wcześnie poznają moc uśmiechu. Podczas gdy opiekunowie często uśmiechają się do swoich noworodków, to zachowanie będzie zależeć od stanu dziecka – rzadziej się uśmiechają, gdy dziecko płacze. Dzięki temu dzieci szybko zyskują niezwykłą zdolność regulowania zachowania rodziców. Jeśli dziecko utrzymuje kontakt wzrokowy, mruga i uśmiecha się, jego rodzic prawdopodobnie odwzajemni uśmiech – dzięki czemu uśmiech będzie satysfakcjonujący.

Nic dziwnego, że badania na matkach wykazały, że są: głęboko dotknięty uśmiechem ich dzieci – nawet na poziomie neurofizjologicznym. Jedno badanie mierzyło aktywność mózgu u matek stosujących Skanowanie fMRI. Kiedy matki zobaczyły, jak ich własne dziecko się uśmiecha, wzmocniono czynności w obszarach mózgu zaangażowanych w przetwarzanie emocji – w tym w ciele migdałowatym i układzie limbicznym. Obszary dopaminergiczne mózgu, znany jako system nagrody w mózgu, był również bardzo aktywny.

Niestety, badania behawioralne noworodków są wciąż nieliczne i wymagają skomplikowanych analiz w celu interpretacji znaczeń pewnych zachowań. Chociaż potrzebne są dalsze badania, można założyć, że te wczesne uśmiechy mają znaczenie społeczne. Dla wielu z nas w terenie jest co najmniej jasne, że te uśmiechy są zdecydowanie czymś więcej niż tylko odruchem.

O autorze

Emese Nagy, Czytelniczka Psychologii, University of Dundee

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon