Koleżanka opowiedziała następującą historię: podczas załatwiania spraw ze swoimi 11- i 7-letnimi córkami, zaczęła szaleć walka na tylnym siedzeniu. Próby załagodzenia sytuacji przez mojego kolegi doprowadziły tylko do kłótni o to, kto jest winny potyczki. W końcu 11-latka oznajmiła swojej siostrze: „Zaczęłaś to w dniu urodzenia i odebrałaś mamie miłość!”

Ta para sióstr często się kłóci, a z punktu widzenia matki, częściowo powodem jest to, że mają ze sobą niewiele wspólnego. Jak się okazuje, ich sytuacja nie jest wyjątkowa.

Pomimo tego, że rodzeństwo jest genetycznie podobne średnio w 50%, często jest wychowywane w tym samym domu przez tych samych rodziców, uczęszcza do tych samych szkół i ma wiele innych wspólnych doświadczeń, rodzeństwo jest często tylko tak samo podobny dla siebie nawzajem, jak dla dzieci, które dorastają w całym mieście, a nawet w całym kraju.

Co zatem sprawia, że ​​dwoje rodzeństwa z tej samej rodziny jest tak różne?

Co robi różnicę?

Jako badacze rodzeństwa i relacji rodzinnych wiedzieliśmy, że przynajmniej jedna odpowiedź na to pytanie pochodzi z teorii i danych pokazujących, że przynajmniej w niektórych rodzinach rodzeństwo staraj się być inny od siebie nawzajem i dążą do ustanowienia unikalnej tożsamości i pozycji w swojej rodzinie.

Z perspektywy dziecka, jeśli starszy brat wyróżnia się w szkole, łatwiej jest przyciągnąć uwagę i pochwałę rodziców, stając się gwiazdą sportowca, niż rywalizując z bratem o najlepsze stopnie. W ten sposób nawet niewielkie różnice między rodzeństwem mogą z czasem stać się istotnymi różnicami.

Ale rodzice też mogą odgrywać pewną rolę. Na przykład, gdy rodzice zauważą różnice między swoimi dziećmi, dzieci mogą wychwycić spostrzeżenia i przekonania rodziców na temat tych różnic. To z kolei może zwiększyć różnice między rodzeństwem.

Chcieliśmy przetestować te pomysły, aby zobaczyć, co wyróżnia rodzeństwo. Wykorzystaliśmy więc dane od nastoletniego rodzeństwa urodzonego jako pierwsze i drugie z 388 rodzin z dwojgiem rodziców, aby zbadać różnice między rodzeństwem w wynikach szkolnych.

Poprosiliśmy matki i ojców, aby powiedzieli, czy uważają, że dwoje rodzeństwa różni się zdolnościami akademickimi, a jeśli tak, to które rodzeństwo jest bardziej uzdolnione. Zebraliśmy również oceny szkolne z metryk obojga rodzeństwa.

Preferencja dla pierworodnych

Autonomiczne analizuje wykazały interesujące wyniki: rodzice byli skłonni wierzyć, że starsze rodzeństwo lepiej radzi sobie w szkole. Stało się tak nawet wtedy, gdy starsze rodzeństwo nie otrzymywało średnio lepszych ocen.

Może to wynikać z tego, że rodzice mają większe oczekiwania wobec pierworodnych lub że w danym momencie starsze rodzeństwo podejmuje bardziej zaawansowaną pracę szkolną.

Był jednak wyjątek od tego wzorca: w rodzinach ze starszymi braćmi i młodszymi siostrami rodzice oceniali młodsze rodzeństwo jako bardziej zdolne. W rzeczywistości w tych rodzinach młodsze siostry otrzymywały lepsze oceny niż ich starsi bracia.

Nasze odkrycia pokazały również, że to nie różnice między rodzeństwem w klasach szkolnych były predyktorem oceny przez rodziców zdolności ich dzieci. Raczej przekonania rodziców na temat różnic w zdolnościach ich dzieci przewidywały późniejsze różnice między rodzeństwem w klasach szkolnych.

Innymi słowy, kiedy rodzice wierzyli, że jedno dziecko jest bardziej zdolne niż drugie, z czasem oceny tego dziecka w szkole poprawiały się bardziej niż jego rodzeństwa.

Podtrzymywanie przekonań

Chociaż spodziewaliśmy się, że oceny dzieci w szkole i przekonania rodziców na temat względnych zdolności ich dzieci będą wzajemnie oddziaływać, okazało się, że przekonania rodziców niewiele się zmieniły w okresie dojrzewania ich dzieci.

Zmieniły się natomiast różnice między rodzeństwem w klasach szkolnych, które przewidywały przekonania rodziców. W ten sposób przekonania rodziców na temat różnic między ich dziećmi mogą zachęcać do rozwoju rzeczywistej różnicy między rodzeństwem.

Powyższy komentarz 11-latka podkreśla, że ​​dzieci są wrażliwe na swoje miejsce i wartość w rodzinie – w stosunku do ich rodzeństwa. Rodzice mogą dążyć do okazania miłości swoim dzieciom, ale powinni też mieć świadomość, że niewielkie różnice w sposobie traktowania dzieci mogą mieć duży wpływ – w tym na rozwój i przystosowanie dzieci, a także na relacje z rodzeństwem.

Rzeczywiście, niektóre badania sugerują, że konflikt między rodzeństwem pojawia się, gdy dzieci… staraj się być inny od ich rodzeństwa.

Moja koleżanka może mieć rację, że jej córki często się kłócą, bo nie mają ze sobą nic wspólnego. Ale ich konflikty mogą być również motywowane postrzeganiem przez córki, że ich różnice zaczęły się w dniu, w którym urodziła się jej siostra „i odebrała mamie miłość”.

O Autorach

Alex Jensen jest adiunktem ds. rozwoju człowieka na Uniwersytecie Brighama Younga.

Susan M McHale jest wybitnym profesorem rozwoju człowieka i studiów nad rodziną na Uniwersytecie Stanowym Pensylwanii.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.