Postaram się być tam dla ciebie w 100 procentach. Chrisa Gladisa, CC BY-ND

Cena Od Panienka do Balto, popkultura uwielbia historie o psie przybywającym na ratunek człowiekowi. Anegdotycznie ludzie doświadczają, jak ich psy przychodzą im z pomocą każdego dnia, jak wtedy, gdy jedna z nas znalazła się „uwięziona” przez swoje dzieci pod stosem poduszek tylko po to, by zostać „uratowana” przez jej szlachetnego collie, Athosa.

Ale czy za takimi opowieściami kryją się jakieś naukowe dowody?

Naukowcy to wiedzą psy reagują na płacz człowieka i podejdzie do ludzi – niezależnie od tego, czy jest to ich właściciel, czy zupełnie obcy – którzy wykazują oznaki niepokoju. Postanowiliśmy zbadać, czy psy pójdą o krok dalej niż tylko podchodzenie do ludzi: Czy podjęliby działania, aby pomóc osobie w potrzebie??

Do laboratorium przychodzą psi/ludzie partnerzy

Do naszego badania zrekrutowaliśmy 34 psy domowe i psy terapeutyczne – czyli te, które odwiedzają ludzi w szpitalach i domach opieki. Psy obejmowały różne rasy i grupy wiekowe, od starszego psa terapii golden retrievera po dorastającą mieszankę spanieli.

Kiedy dotarli do laboratorium, każdy właściciel wypełnił ankietę na temat treningu i zachowań psa, podczas gdy my przymocowaliśmy do klatki piersiowej psa czujnik tętna, aby zmierzyć jego reakcje na stres.

W układzie eksperymentalnym psy mogły widzieć i słyszeć swoich właścicieli.

{youtube}9qkZzHVNgJo{/youtube}

Następnie poinstruowaliśmy właściciela, jak ma się zachowywać podczas eksperymentu. Każdy właściciel siedział na krześle za przezroczystymi drzwiami, które były magnetycznie zamykane – tam jako bariera oddzielająca psa od właściciela – którą pies mógł łatwo otworzyć. Połowę osób wyznaczyliśmy do głośnego płaczu i co 15 sekund mówienia „Pomocy” zmartwionym głosem. Drugą połowę naszych wolontariuszy przydzieliliśmy do nucenia „Mrugnięcie, migotanie, Gwiazdeczka” i mówienia „Pomoc” spokojnym głosem co 15 sekund. Test przeprowadzaliśmy, dopóki pies nie otworzy drzwi, a jeśli nie, do czasu, gdy upłynie pięć minut.

Wcześniejsze badania zdawały się wskazywać, że psy nie pomogłyby swoim ludzkim towarzyszom w niebezpieczeństwie, ale możliwe, że zadania mające na celu zademonstrowanie „pomocy” były zbyt trudne do zrozumienia dla psa. Więc zaadaptowaliśmy to proste zadanie z Poprzednie badania u szczurów. Wyglądało na to, że psy będą w stanie pchnąć drzwi, aby uzyskać dostęp do swoich właścicieli.

Lassie, Timmy płacze w drugim pokoju

Spodziewaliśmy się, że psy będą częściej otwierać drzwi, jeśli ich właściciel płakał, niż gdyby nuciły. Zaskakująco, nie to znaleźliśmy: Około połowa psów otworzyła drzwi, niezależnie od tego, w jakim stanie się znajdowały, co mówi nam, że psy w obu warunkach chciały być blisko swoich właścicieli.

Kiedy przyjrzeliśmy się, jak szybko zrobiły to psy, które otworzyły drzwi, znaleźliśmy wyraźną różnicę: w stanie płaczu psom otwarcie drzwi zajęło średnio 23 sekundy, podczas gdy w stanie kontrolnym zajęło im to ponad minutę i pół. Płacz ludzi wydawał się wpływać na zachowanie psów, a pchnięcie drzwi i dotarcie do człowieka, jeśli wydawały się niespokojne, zajęło tylko ćwierć czasu. Nie znaleźliśmy żadnych różnic między psami terapeutycznymi a innymi psami domowymi.

Inne interesujące wyniki pojawiły się, gdy przyjrzeliśmy się, jak psy zachowywały się w różnych warunkach. W stanie płaczu stwierdziliśmy, że psy, które otworzyły drzwi, wykazywały mniej oznak stresu – i były zgłaszane przez ich właścicieli jako mniej niespokojne – niż psy, które ich nie otworzyły. Odkryliśmy również, że psy, które otwierały drzwi szybciej, były mniej zestresowane niż psy, które otwierały je dłużej.

W przeciwieństwie do tego, psy w stanie buczenia wykazywały niewielką tendencję do szybszego otwierania się, jeśli zgłaszano, że są bardziej niespokojne. Może to oznaczać, że psy, które otworzyły się w stanie buczenia, szukały swoich właścicieli dla własnego komfortu.

Pomaganie wymaga czegoś więcej niż tylko empatii

Ponieważ zarówno ludzie, jak i zwierzęta są bardziej empatyczni w stosunku do osób z kogo są bardziej znajomi lub bliscy?Pomyśleliśmy, że siła więzi psa z właścicielem może wyjaśniać niektóre różnice, które widzieliśmy w empatycznych reakcjach psów.

Gdy tylko test się skończył, pozwalaliśmy psu i właścicielowi ponownie się połączyć i przytulić przez kilka minut, aby upewnić się, że wszyscy są spokojni przed kolejną częścią eksperymentu. Następnie przeszliśmy do testu o nazwie Zadanie niemożliwe, aby dowiedzieć się nieco więcej o każdym z nich więź emocjonalna psa ze swoją osobą.

W tym zadaniu pies uczy się przechylać słoik, aby dostać się do smakołyka; następnie zamykamy słój na desce ze smakołykiem w środku i zapisujemy, czy pies patrzy na swojego właściciela, czy na nieznajomego. Były niektóre mieszane wyniki z tym testem, ale chodzi o to, że pies, który spędza więcej czasu patrząc na swojego właściciela podczas tego zadania, może mieć silniejszą więź z właścicielem niż pies, który nie spędza dużo czasu patrząc na swojego właściciela.

Odkryliśmy, że psy, które otworzyły drzwi w stanie płaczu, podczas Zadania Niemożliwego częściej patrzyły na swojego właściciela niż osoby, które nie otwierały. Z drugiej strony to psy, które nie otworzyły drzwi w stanie brzęczącym, bardziej wpatrywały się w swoich właścicieli niż te, które je otwierały. Sugeruje to, że otwieracze w stanie płaczu i nieotwieracze w stanie brzęczenia miały najsilniejsze relacje ze swoimi właścicielami.

Podsumowując, zinterpretowaliśmy te wyniki jako dowód na to, że psy zachowywały się empatycznie w odpowiedzi na płacz ich właścicieli. Aby zachowywać się empatycznie w stosunku do innej osoby, musisz nie tylko zdawać sobie sprawę z cierpienia innej osoby, ale także tłumić własny stres na tyle, aby pomóc. Jeśli jesteś bardzo zestresowany, możesz albo być ubezwłasnowolniony, albo spróbować całkowicie wyjść z sytuacji. Ten wzór zaobserwowano u dzieci, gdzie najbardziej empatyczne dzieci to te, które potrafią regulowanie własnych stanów emocjonalnych na tyle, aby udzielić pomocy.

Wydaje się, że tak jest również w przypadku tych psów. Psy o słabszej więzi emocjonalnej z właścicielami oraz te, które dostrzegały cierpienie swoich właścicieli, ale nie były w stanie stłumić własnej reakcji na stres, mogły być zbyt przytłoczone sytuacją, aby udzielić jakiejkolwiek pomocy.

Chociaż wszyscy mają nadzieję, że ich pies im pomoże, jeśli kiedykolwiek będą mieli kłopoty, okazało się, że wiele psów tego nie robiło. Ludzie biorący udział w naszym eksperymencie, szczególnie ci z psami, które nie otworzyły drzwi, opowiadali nam wiele historii o swoich psach, które w przeszłości przychodziły im z pomocą. Nasze badanie sugeruje, że w niektórych przypadkach, jeśli twój pies ci nie pomaga, nie jest to znak, że cię nie kocha; Fido może cię po prostu za bardzo kochać.

O autorze

Julia Meyers-Manor, adiunkt psychologii, Ripon College oraz Emily Sanford, doktorantka z psychologii i nauk o mózgu, Johns Hopkins University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon