Akupunktura jest formą tradycyjnej terapii medycznej, która powstała w Chinach kilka tysięcy lat temu. Został opracowany w czasie, gdy nie miał narzędzi, takich jak testy genetyczne, a nawet nowoczesne rozumienie anatomii, więc filozofowie medycyny robili, co mogli, z tym, co było dostępne - ziołami, produktami pochodzenia zwierzęcego i prymitywnymi igłami. Być może w trakcie tego procesu natknęli się na skuteczne podejście medyczne.

W minionym stuleciu nastąpiła pewna modernizacja. Na przykład akupunktura została połączona z prądami elektrycznymi, co pozwala na bardziej ciągłą stymulację i penetrację w głąb ciała. To podejście nazwano elektroakupunkturą i stanowi zbieżność między starożytną praktyką terapii akupunkturowej a nowoczesnymi próbami ukierunkowanej elektrostymulacji dostarczanej do skóry lub nerwów. Takie podejścia przyciągnęły uwagę przemysłu farmaceutycznego i stanowią część rosnącej klasy terapii neuromodulacyjnych.

Więc po co ta cała uraza przed akupunktura z niektórych zakątków internetu (i środowisk akademickich)? Czy nie powinniśmy zastosować naszych nowoczesnych metod badawczych, aby zobaczyć, które klasyczne techniki akupunktury mają solidne podłoże fizjologiczne?

Inie jest tak łatwe, jak się wydaje. Spójrzmy na badania kliniczne. Niedawny punkt orientacyjny metaanaliza zebrali dane od tysięcy pacjentów z przewlekłym bólem włączonych do wcześniejszych badań klinicznych, stwierdzając, że akupunktura może być tylko nieznacznie lepsza niż akupunktura pozorowana (w której niewłożone igły są stosowane jako kontrola placebo). Różnice były istotne statystycznie, ale brak większej różnicy mógł wynikać z pomiaru wyniku klinicznego, który badali naukowcy. Objawy takie jak ból (wraz ze zmęczeniem, nudnościami i swędzeniem) są niezwykle trudne do oceny przez różne osoby w spójny sposób.

Obiegowa mądrość mówi, że placebo łagodzi tego rodzaju objawy, ale co z poprawą fizjologii organizmu? Na przykład w niedawnym „The Puzzle of Monogamous Marriage” którym niektórym pacjentom przypisywano inhalator albuterolu na astmę, a innym pozorowaną akupunkturę, pacjenci zgłaszali, że oba są skuteczne. Jednak obiektywne pomiary fizjologiczne wykazały znaczną poprawę tylko w przypadku albuterolu. Oczywiste jest, że w ocenie akupunktury badania powinny wyraźnie polować na potencjalną poprawę fizjologiczną, oprócz raportów pacjentów.

Podczas gdy większość zaburzeń bólu przewlekłego nie ma tak ustalonych, obiektywnych wyników choroby, nie dotyczy to zespołu cieśni nadgarstka (CTS), neuropatycznego zaburzenia bólowego, które można potwierdzić, mierząc przewodnictwo elektryczne przez nerw pośrodkowy, który przechodzi przez nadgarstek. Co ciekawe, spowolnienie przewodnictwa nerwowego w nadgarstku nie występuje w odosobnieniu – nie tylko nerw w nadgarstku jest dotknięty CTS.

Mój własny departamentu Badania naukowe i inni wyraźnie wykazali, że mózg, a zwłaszcza część mózgu zwana pierwotną korą somatosensoryczną (S1), jest ponownie mapowana przez CTS. W szczególności w skanach mózgu za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI) reprezentacja palców unerwionych przez nerw pośrodkowy jest rozmyta w S1. Wtedy my pokazał że zarówno prawdziwa, jak i placebo akupunktura poprawiła objawy CTS. Czy to oznacza, że ​​akupunktura jest placebo? Może nie.

Podczas gdy złagodzenie objawów było takie samo bezpośrednio po terapii, prawdziwa akupunktura wiązała się z długoterminową poprawą, podczas gdy pozorowana akupunktura nie. A lepsze ponowne mapowanie S1 bezpośrednio po terapii wiązało się z lepszą długoterminową redukcją objawów. Zatem pozorowana akupunktura może działać alternatywną drogą, modulując znane obwody placebo w mózgu, podczas gdy prawdziwa akupunktura przebudowuje obszary mózgu, takie jak S1, wraz z modulacją lokalnego przepływu krwi do nerwu pośrodkowego w nadgarstku.

Miejsce wkłucia igły również może mieć znaczenie. Chociaż specyficzność miejsca jest jedną z kluczowych cech terapii akupunktury, budzi kontrowersje. Co ciekawe, w regionie S1 mózgu różne obszary ciała są reprezentowane w różnych obszarach przestrzennych – w ten sposób lokalizujemy komara, który nas kąsa, i uderzamy go. Różne obszary S1 mogą również przekazywać informacje do różnych zestawów innych obszarów, które wpływają na różne układy organizmu, takie jak układ odpornościowy, autonomiczny i inne wewnętrzne układy motoryczne. Jeśli chodzi o akupunkturę, specyficzna mapa ciała w S1 mogłaby posłużyć jako podstawa do prymitywnej postaci specyficzności punktowej.

W naszym badaniu porównaliśmy pacjentów otrzymujących rzeczywistą akupunkturę lokalnie na nadgarstku z pacjentami otrzymującymi rzeczywistą akupunkturę daleko od nadgarstka, w przeciwległej kostce. Nasze wyniki sugerują, że zarówno miejscowa, jak i dystalna akupunktura poprawiła funkcję nerwu pośrodkowego w nadgarstku. Sugeruje to, że zmiany w mózgu wynikające z akupunktury mogą być nie tylko odzwierciedleniem zmian w nadgarstku, ale mogą również bezpośrednio wpływać na poprawę funkcji nerwu pośrodkowego poprzez połączenie z autonomicznymi obszarami mózgu, które kontrolują średnicę naczyń krwionośnych i przepływ krwi do nerwu pośrodkowego.

Te nowe badania wyraźnie pokazują, że reakcja ciała nie jest jedynym sposobem działania akupunktury; odpowiedź w mózgu może być najbardziej krytyczną częścią. Kiedy lepiej zrozumiemy, w jaki sposób akupunktura łagodzi ból, możemy zoptymalizować tę terapię, aby zapewnić skuteczną, niefarmakologiczną opiekę znacznie większej liczbie pacjentów z przewlekłym bólem.

O autorze

Vitaly Napadow jest dyrektorem Center for Integrative Pain Neuroimaging (CiPNI) i profesorem nadzwyczajnym w Martinos Center for Biomedical Imaging, oba w Massachusetts General Hospital w Harvard Medical School. Jest także współprzewodniczącym Towarzystwa Badań nad Akupunkturą.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany pod adresem Eon i został ponownie opublikowany na licencji Creative Commons.

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon