Życie codzienne zostało wywrócone do góry nogami, tworząc idealną burzę na kryzys. Anurag Papolu / Rozmowa przez Getty Images

Kiedy nowy koronawirus wdarł się do Stanów Zjednoczonych, zdrowie psychiczne ustąpiło miejsca zdrowiu fizycznemu. Priorytetem numer jeden było upewnienie się, że szpitale nie zostaną przeciążone i że można uratować jak najwięcej istnień ludzkich.

Zamknięto szkoły, praca zdalna stała się normą, restauracje zamknięto, a spotkania z przyjaciółmi nie były już możliwe. Cykl aktualności obracał się od historii po historii, podkreślając stale rosnącą liczbę przypadków i zgonów, podczas gdy bezrobocie wzrosło do poziomów niewidzianych od czasów Wielkiego Kryzysu.

Można oczekiwać, że każda z tych zmian spowoduje wzrost problemów ze zdrowiem psychicznym. Razem stworzyli idealna burza na kryzys.

Eksperci spekulował tak dużo, a sondaże wykazały, że wiele osób wydaje się intuicyjnie pojmować psychiczne żniwo pandemii. Jednak dane dotyczące wskaźników zdrowia psychicznego były skąpe; nie znaliśmy rozmiarów jakichkolwiek zmian w problemach ze zdrowiem psychicznym, ani nie rozumieliśmy, które grupy ludzi cierpiały bardziej niż inne.

Postanowiłem więc zebrać dane na temat zdrowia psychicznego podczas pandemii i porównać je z danymi sprzed tego wszystkiego. Różnice były jeszcze gorsze, niż się spodziewałem.

Podział pokoleniowy

27 kwietnia przeprowadziłem ankietę wśród 2,032 dorosłych Amerykanów, używając standardowa miara niepokoju psychicznego pyta, na przykład, jak często respondent czuł się smutny lub zdenerwowany w ciągu ostatniego miesiąca. Porównałem odpowiedzi z próbą 19,330 2018 osób podobnych demograficznie w XNUMX roku sponsorowane przez rząd badanie dorosłych Amerykanów który zadawał te same pytania.

Wyniki były oszałamiające: Uczestniczki z 2020 roku były osiem razy bardziej skłonne do pozytywnych wyników badań przesiewowych w kierunku poważnej choroby psychicznej – 28% w porównaniu do 3.4% w badaniu z 2018 roku. Zdecydowana większość uczestników z 2020 roku, 70%, spełniła kryteria umiarkowanej do poważnej choroby psychicznej, w porównaniu z 22% w 2018 roku.

Najwyraźniej pandemia wywarła niszczący wpływ na zdrowie psychiczne.

Jednak niektórzy ludzie cierpią bardziej niż inni. Młodsi dorośli w wieku od 18 do 44 lat – głównie Ponownie i milenialsi – ponieśli największy ciężar skutków dla zdrowia psychicznego. Doświadczyli dziesięciokrotnego wzrostu poważnych zaburzeń psychicznych w porównaniu z 2018 r. Tymczasem dorośli w wieku 60 lat i starsi mieli najmniejszy wzrost poważnych problemów ze zdrowiem psychicznym.

Dlaczego tak się dzieje? W końcu wirus znacznie poważniejsze konsekwencje zdrowotne dla osób starszych.

Może to wynikać z tego, że osoby starsze są lepiej chronione przed zakłóceniami gospodarczymi pandemii. Młodsi dorośli byli bardziej prawdopodobne, że stracą pracę ponieważ restauracje i sklepy były zamknięte i były bardziej prawdopodobne na początek w niepewnej sytuacji finansowej. Najmłodsi dorośli również zmagali się już z problemami ze zdrowiem psychicznym: Depresja wśród osób w wieku od 18 do 25 lat wzrosła od 2012 do 2017, prawdopodobnie dlatego, że młodzi dorośli spędzał mniej czasu na osobistej interakcji z innymi niż kiedyś, co tylko zaostrzyła pandemia.

Rodzice pod presją

Druga grupa w niebezpieczeństwie nie będzie zaskoczeniem dla rodziców: osoby z dziećmi poniżej 18 roku życia w domu. Ponieważ szkoły i przedszkola są zamknięte podczas pandemii, wielu rodziców próbuje zrobić to, co prawie niemożliwe, pracując i nadzorując swoje dzieci w tym samym czasie. SPORTOWEharcerstwo, zajęcia muzyczne, obozy i praktycznie każda inna aktywność, na której rodzice polegają, aby zająć swoje dzieci, została odwołana. Nawet parki były zamknięte przez tygodnie.

Ten trend nie pojawił się tylko dlatego, że osoby z dziećmi w domu są młodsze. Nawet wśród osób w wieku od 18 do 44 lat osoby z dziećmi w domu wykazywały większy wzrost dystresu psychicznego niż osoby bez dzieci.

W 2018 roku rodzice byli mniej narażeni na zaburzenia psychiczne niż rodzice bez dzieci. Jednak pod koniec kwietnia 2020 r. rodzice byli bardziej narażeni na cierpienie niż ich bezdzietni rówieśnicy.

Dokąd zmierzamy?

Wyniki tego badania są wstępne. Próbki z 2020 i 2018 r., choć bardzo podobne pod względem wieku, płci, rasy i regionu, pochodziły z różnych źródeł i dlatego mogą się różnić na inne sposoby.

Istnieją jednak również inne oznaki, że podczas pandemii cierpi zdrowie psychiczne. Na przykład telefony na infolinie zdrowia psychicznego wydaje się, że wzrosło.

Niekoniecznie oznacza to, że powinniśmy otworzyć gospodarkę, aby zachować zdrowie psychiczne. Wynikający z tego wzrost liczby zachorowań i śmierci spowodowanych COVID-19 może być jeszcze gorszy dla zdrowia psychicznego, a pracownicy, którzy muszą wrócić do pracy, mogą słusznie martwić się zarażeniem wirusem.

Oznacza to, że decydenci muszą być przygotowani na potencjalnie bezprecedensową liczbę Amerykanów potrzebujących usług w zakresie zdrowia psychicznego. Tak jak szpitalom groziło wyczerpanie się respiratorów podczas napływu pacjentów z COVID-19, tak system opieki psychiatrycznej może zostać szybko przytłoczony.

Badanie pokazuje również, jak rozległy był wpływ pandemii i jak wiele osób cierpi. Jeśli odczuwasz smutek z powodu wszystkiego, co zostało utracone – i denerwujesz się niepewnością, co dalej – nie jesteś sam.

[Musisz zrozumieć pandemię koronawirusa, a my możemy pomóc. Przeczytaj biuletyn The Conversation.]

Jean Twenge, profesor psychologii, Uniwersytet Stanowy w San Diego

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.