Uważaj, nadchodzi Karen. Edwarda Berthelota/Getty Images

Kiedy o tym czytam Amy Cooper, kobieta z Central Parku, która wezwała policję na czarnym ptaszku, ponieważ poprosił ją o smycz jej wymykającego się spod kontroli psa, byłam przerażona.

Ale jako socjolingwista, który studiuje i pisze o język i dyskryminacja, uderzyło mnie też nazwisko nadawane Cooperowi w kilku nagłówkach: „Karen z Central Parku”. Na Twitterze siostra ptaka również odniósł się do niej jako „Karen”.

Nie było wątpliwości, co to oznaczało: była to etykieta dla białej kobiety, która wykorzystała swój przywilej, by grozić i próbować zastraszyć czarnego mężczyznę, dzwoniąc na policję.

Ale to tylko jeden sposób, w jaki „Karen” została wdrożona w ostatnich miesiącach. Tam było kobieta nazwała Karen która po tym, jak powiedziano jej, że kelner przyniesie keczup do jej stolika, skończyła pomagając sobie na stanowisku kelnera. A potem był mama, która nazywała się Karen za powiedzenie kobiecie ubranej w bikini, żeby się zakryła. Pojawiły się niezliczone inne odmiany.

Na pierwszy rzut oka nazwa rodzajowa, która ma tak wiele znaczeń, wydaje się oczywiście absurdalna. Wyobraź sobie, że twój przyjaciel narzekał, że jego szef jest „prawdziwym Dawidem”, albo rodzeństwo wskazało, że mama zachowuje się jak „taka Christina”.

Jak więc dokładnie imię takie jak Karen stało się tak potężną formą społecznego komentarza? I jak to oznacza tyle różnych rzeczy jednocześnie?

Wiele kształtów znaczeń

Imiona mają tendencję do zawierania szeregu wskazówek społecznych. Oczywistym jest płeć. Mogą jednak przekazywać również inne rodzaje informacji, w tym wiek, pochodzenie etniczne, religię, klasę społeczną i geografię. Pierwsze imię Karen osiągnął szczyt popularności w 1965 roku, co oznacza, że ​​w 2020 roku większość osób o imieniu Karen jest w średnim wieku. Ponieważ około 80% populacji USA był biały w latach 1960. można bezpiecznie założyć, że odsetek osób o imieniu Karen w 2020 r. to głównie biali.

Więc to jest rodzaj surowej podstawy dla tego, co imię Karen może sygnalizować ludziom. Ale co ze sposobem, w jaki ewoluowało, by oznaczać znacznie więcej niż tylko imię stosunkowo powszechne wśród białych kobiet w średnim wieku?

Z jednej strony znaczenie może bezpośrednio odnosić się do czegoś na świecie. Kuchnia to, no cóż, kuchnia. Z tego powodu często zakładamy, że znaczenia są stałe i stabilne.

Ale znaczenie może być również bardziej pośrednie, wskazując cechy, takie jak pochodzenie osoby, jej wiek lub pochodzenie etniczne. Niezależnie od tego, czy mówisz „soda”, „pop” czy „Coke” do napoju gazowanego może wskazać, gdzie w Stanach Zjednoczonych prawdopodobnie dorastałeś. W wielu społecznościach afroamerykańskich kuchnia, oprócz tego, że jest miejscem, w którym gotujesz, oznacza „kark".

Te różne definicje są często określane jako „indeksowy”, ponieważ różne konteksty wskazują lub indeksują różne znaczenia. To znaczy, okazuje się nie jest tak stabilny ani stały, jak lubimy myśleć.

W ten sposób użycie i rozumienie słów zmienia się i zmienia w czasie. W ten sposób mogą też stać się nośnikami społecznego komentarza.

Historia pochodzenia Karen

To w dużej mierze przypadek, że Karen – a nie, powiedzmy, inne popularne imiona dla dzieci z lat 1960., takie jak Linda czy Cynthia – jest nazwą, która stała się etykietą. Zamiast tego to wielokrotne użycie nazwy w mediach społecznościowych i na ulicy wzmocniło jej status.

Śledząc pochodzenie Karen aż do incydentu w Central Parku, możesz zobaczyć, jak dwa oddzielne wątki znaczeń zbiegły się, aby Karen stała się etykietą oficjalnej, uprawnionej, białej kobiety.

Pierwsza pochodzi ze społeczności afroamerykańskich, gdzie pewne imiona rodzajowe od dawna jest skrótem dla „białej kobiety, której należy się wystrzegać, ponieważ nie zawaha się korzystać z przywilejów kosztem innych”. Około 2018 roku ludzie zaczęli publikować zdjęcia białych kobiet dzwoniących na policję w sprawie przyziemnej działalności czarnych ludzi. Osoby te zostały oznaczone hashtagami, takimi jak #bbqbecky, #permitpatti, #golfcartgail i #cornerstonecaroline.

Celem było wywołanie nieodłącznego rasizmu i białych przywilejów tych kobiet za pomocą określonego rodzaju aliteracyjny talent. To był ten sam rodzaj zachowania, w który zaangażowała się Amy Cooper, kiedy zadzwoniła na policję, twierdząc, że jest zagrożona.

Drugi wątek wyłania się ze stand-upów i Reddita. W 2005 roku Dane Cook wykonał szkic komediowy, w którym Karen jest „ten przyjaciel nikt nie lubi”. W szkicu jest opisana jako „zawsze dupek”. Ten portret „Karen” mniej dotyczy jej rasizmu, a zawiera więcej krytyki dotyczącej płci, co może być powodem niektórzy nadal nazywają mem Karen seksistowskim.

Następnie, pod koniec 2017 roku, Karen pojawiła się na Reddit jako parodia użytkownika Reddita, który grzmiał o swojej byłej żonie Karen, która otrzymała opiekę nad dziećmi i posiadanie domu rodzinnego. Jest to prawdopodobnie moment, w którym Karen została powiązana z natarczywymi zachowaniami, takimi jak „chęć porozmawiania z menedżerem”. Powiązanie, które mogło pojawić się najpierw w parodii, stało się prawdziwą etykietą dla zarozumiałych, apodyktycznych ludzi.

Karen pod wieloma innymi imionami

Incydent w Central Parku stworzył idealny moment na połączenie tych dwóch wątków. Jest skrzyżowanie utytułowanych zachowań, rasizmu i demografii.

Co ciekawe, pomimo wielu analiz medialnych na temat tego, co Karen „naprawdę” ma na myśli, jego użycie było dość płynne. Na przykład widzieliśmy ludzi, którzy: zaprzeczyć istnieniu rasizmu, panika kup papier toaletowy or wzywają do zakończenia dystansu społecznego wszyscy nazywają się „Karens”.

W rzeczywistości znaczenie i użycie Karen nadal się zmienia. Możemy znaleźć mężczyzna Karens i czarny Karens. Donald Trump został nawet nazwany Karen.

A potem jest sposób, w jaki jest używany do naciskania na sprawiedliwość, z protestującymi przeciwko przemocy policyjnej trzymając znaki jak „Karens przeciwko brutalności policji” i „Chciałbym porozmawiać z kierownikiem ds. systemowego rasizmu”.

Czy więc Karen zasadniczo opowiada o białych kobietach używających swoich rasowych przywilejów jako broni? Czy chodzi o bycie nieznośnym wyznawcą zasad? A może chodzi o bycie nieprzyjemną, histeryczną mamą?

Karen może być i jest tym wszystkim. To nie osłabia krytyki; po prostu nadaje mu więcej aspektów i niuansów.

O autorze

Robin Queen, profesor lingwistyki, języka i literatury angielskiej oraz języków i literatur germańskich, University of Michigan

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.