29 maja Roseanne Barr odwołała swój serial komediowy po tym, jak nazwała byłą doradczyni Obamy Valerie Jarrett dzieckiem małpy. Richard Shotwell/Invision/AP, akta

Porównywanie ludzi do zwierząt wydaje się być coraz częściej częścią naszego dyskursu politycznego.

Kiedy Roseanne Barr napisała na Twitterze, że była starsza doradczyni Białego Domu Valerie Jarrett była dziecko małpy, nadeszło zaledwie kilka tygodni po tym, jak Donald Trump zadzwonił do członków gangu imigrantów: „zwierzęta".

Trump sam był celem: na okładce wydania z 2 kwietnia nowojorski magazyn przedstawił prezydenta jako świnia.Jako psycholog który bada postawy społeczne i relacje międzygrupowe, czuję się trochę nieswojo, gdy widzę, że tego typu obelgi stają się normalizacją. W swej istocie są sposobem na odczłowieczanie innych – praktyką, która może mieć zgubne skutki.

W szeregu badań psychologom udało się wykazać, jak odczłowieczające komunikaty mogą wpływać na to, jak myślimy o ludziach i jak je traktujemy.

W jednym badaniupo tym, jak badacze subtelnie przygotowali uczestników, aby kojarzyli Czarnych z małpami, byli bardziej skłonni tolerować agresywne i brutalne działania policji wobec czarnych podejrzanych o popełnienie przestępstwa. W innym badaniu wystawili uczestników na metafory porównujące kobiety do zwierząt. Następnie u uczestników nastąpił gwałtowny wzrost wrogiego seksizmu.

Dehumanizacja wiąże się również ze zwiększoną gotowością do stosowania przemocy.

Jeden zestaw badań odkryli, że mężczyźni, którzy wykazali silniejsze automatyczne skojarzenia między kobietami i zwierzętami, zgłaszali większą skłonność do molestowania i napaści seksualnych na kobiety. Inne prace pokazały że ci, którzy odczłowieczają naród arabski, bardziej popierają brutalne taktyki antyterrorystyczne: tortury, obieranie za cel cywilów, a nawet bombardowanie całych krajów.

W najbardziej skrajnym przypadku dehumanizujące przesłania i propaganda mogą ułatwić wsparcie dla wojny i ludobójstwa. Od dawna używano go do usprawiedliwiania przemocy i niszczenia mniejszości. Widzieliśmy to słynnie podczas Holokaustu, kiedy Nazistowska propaganda nazywała Żydów „robakiem”., i widzieliśmy to podczas ludobójstwa w Rwandzie, kiedy Ludzi Tutsi nazywano karaluchami. W rzeczywistości międzynarodowe organizacje pozarządowe uważają odczłowieczanie mowy za jeden z nich prekursorami ludobójstwa.

Dlaczego dehumanizacja i przemoc są ze sobą tak ściśle powiązane? Jako istoty społeczne jesteśmy zaprogramowani, aby wczuwać się w innych ludzi i czujemy się niekomfortowo, gdy widzimy, że ktoś cierpi.

Kiedy ktoś zostaje odczłowieczony, zwykle odmawiamy mu uwagi, współczucia i empatii, które zwykle okazujemy innym ludziom. Może złagodzić naszą instynktowną niechęć do agresji i przemocy.

Badania wykazały, że gdy dana osoba odczłowieczy inną osobę lub grupę, jest mniej prawdopodobne, że zastanowi się nad swoimi myślami i uczuciami.

Na przykład Amerykanie mają tendencję dehumanizować bezdomnych. W jednym badaniueksperymentatorzy poprosili uczestników o opisanie dnia z życia bezdomnego, studenta i strażaka. Respondenci znacznie rzadziej wymieniali stan emocjonalny osoby bezdomnej.

Dehumanizacja może nawet wpłynąć na nasze mózgi: kiedy patrzymy na ludzi, których odczłowieczyliśmy, jest mniej aktywności w przyśrodkowej korze przedczołowej, która jest obszarem mózgu odpowiedzialnym za przetwarzanie społeczne.

Roseanne mogła twierdzić, że jej tweet to nic innego jak nonsens Wywołane przez otoczenie kolec. Niektórzy mogli śmiać się z karykatury Trumpa opublikowanej w nowojorskim magazynie.

Jednak powszechne stosowanie odczłowieczającego języka to pochyłość, która może ostatecznie wyrządzić ogromne szkody – i to nie jest żart.

O autorze

Allison Skinner, badaczka psychologii, Northwestern University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Powiązane książki:

at Rynek wewnętrzny i Amazon