Karen Snedker, Autor pod warunkiem

Coraz więcej ludzi śpi na zewnątrz, w namiotach, drzwiach i pod mostami. W Anglii, 4,751 osób „spało źle” podczas jednej nocy jesienią 2017 r., co oznacza wzrost o 15% w porównaniu z 2016 r. W Stanach Zjednoczonych 192,875 osób nie miało schronienia w daną noc w styczniu, co stanowi wzrost o 9% w porównaniu z 2016 r.

Zarówno Wielka Brytania, jak i Stany Zjednoczone oraz wiele innych krajów na całym świecie są świadkami wyraźnego wzrostu liczby legalnych i nielegalnych obozowisk namiotowych. Miasta namiotowe odnotowano w Londynie, a także w Milton Keynes, Bristolu, Cardiff, Manchester, Oksfordu i Sheffield. W całych Stanach Zjednoczonych miasta namiotowe rosną w San Francisco, Los Angeles, Waszyngtonie, St. Louis, Las Cruces, Indianapolis i Honolulu.

W USA miasto Seattle jest równie ważną – choć stosunkowo pomijaną – częścią tego trendu. Niedawno oświadczyło Seattle stan wyjątkowy walki z bezdomnością i rozbudowuje prawnie usankcjonowane miasta namiotowe, wyróżniając je na tle kraju i świata. Tent City 3 w Seattle to najstarsze zatwierdzone obozowisko namiotowe w USA. Demokratycznie zorganizowane obozowisko działa pod a ścisły kodeks postępowania i przemieszcza się między kościołami, dzielnicami i uniwersytetami co 90 dni zgodnie ze statutem miasta.

W latach 2012–2018 Uniwersytet Seattle Pacific był gospodarzem Tent City 3 trzykrotnie. Podczas ich pobytów przeprowadziliśmy wywiady z ponad 60 mieszkańcami. Dane podważają to, co naszym zdaniem wiemy na temat przyczyn bezdomności i charakteru osób, które jej doświadczają.

Mit 1: Osoby bezdomne mają większe patologie

Stereotypowy obraz osoby bezdomnej to człowiek chory psychicznie, rozczochrany, samoleczący się narkotykami lub alkoholem. Chociaż grupą demograficzną najbardziej narażoną na bezdomność są samotni mężczyźni, w USA reprezentują je rodziny z dziećmi jedna trzecia całkowitej populacji bezdomnych – popadających w bezdomność z powodu utraty pracy, przemocy domowej, rozwodów, eksmisji i kryzysu zdrowotnego.

W przypadku bardzo widocznych bezdomnych cierpiących na choroby psychiczne lub uzależnienia, te problemy zdrowotne często zaczynają się po utracie domu, na skutek stresu związanego z życiem na ulicy. Na przykład życie Wade'a legło w gruzach po tym, jak jego córka została poważnie ranna, a jego firma transportowa upadła. Po odejściu firmy i braku ubezpieczenia zdrowotnego Wade „zaczął pić… i popadł w przygnębienie. To spowodowało mój rozwód… to był początek końca”.

Alkohol i narkotyki często pojawiają się po fakcie i służą uśmierzaniu bólu, samotności i depresji spowodowanej bezdomnością. W przypadku Tracy zgwałcenie w czasie bezdomności spowodowało problemy psychiczne, które leczyła za pomocą narkotyków i alkoholu:

Chciałem uzyskać poradę, więc pracownik socjalny umówił mnie na wizytę u jednego z ich psychiatrów i rzeczywiście tak było, mieliśmy plan… ale nie kwalifikowałem się do pomocy, ponieważ samoleczę się… ale leczę się samodzielnie, ponieważ mogę nie uzyskać pomocy.

In środowiska akademickieinterwencja medyczna i leczenie są często postrzegane jako rozwiązanie problemu bezdomności. Chociaż czasami jest to prawdą, jest to niepełne zrozumienie.

Mit 2: Bezdomni nie chcą regularnej pracy

Często obwinia się ludzi za własną bezdomność. Osoby bezdomne są często spotykane jako leniwi, pozbawieni etyki pracy i nieodpowiedzialni. Jednak nasze badania pokazują, że wiele osób bezdomnych nadal pracuje. Około 25% mieszkańców Tent City 3 pracowało w pełnym lub niepełnym wymiarze godzin, kolejne 30% aktywnie szukało pracy, a 20% było na emeryturze lub było niezdolnych do pracy ze względu na niepełnosprawność lub inne problemy zdrowotne. Zamiast lenistwa, brak pracy, ograniczone umiejętności lub wykształcenie oraz niskie płace sprawiały, że byli bezdomni. Jak powiedział nam George:

Gdyby obniżyli czynsz, mogłabym tu mieszkać. To ten czynsz. Nie jest dobrze, jest za wysoko. Niektórzy mają dwie prace i nadal nie stać ich na mieszkanie za taki czynsz.

Jest to szczególnie prawdziwe w świetle niedawnego kryzysu finansowego. „Ktoś tam jest tylko o jedną wypłatę od bezdomności” – zasugerował Alonzo.

Mit 3: Ludzie wybierają bycie bezdomnymi

Historie mieszkańców Tent City 3 pełne są problemów ekonomicznych, zakłóceń w rodzinie i kryzysów zdrowotnych jako głównych przyczyn bezdomności. Faktycznie, na podstawie danych z 2018 r badanie w Seattle 98% stwierdziło, że przeprowadziłoby się do bezpiecznego i niedrogiego mieszkania, gdyby było to możliwe. Zdarzają się rzadkie przypadki osobistego wyboru faworyzującego bezdomny styl życia – unikanie pracy i odpowiedzialności – ale nie jest to normą.

Dla niektórych dzieciństwo pełne konfliktów i niestabilności – od życia w pieczy zastępczej po życie w rodzinach stosujących przemoc – doprowadziło bezpośrednio do bezdomności. Miguel opowiedział nam, jak pochodził z typowego domu alkoholika:

Z przerwami umieszczano mnie w pieczy zastępczej i… stałem się problematycznym dzieckiem, wiesz, i tak dalej. Zacząłem pić i brać narkotyki, gdy miałem 11 lat.

Istnieją przykłady osób, które „wybrały” bezdomność, jak na przykład Candi, która zrobiła to po śmierci córki:

Tym razem mogę szczerze powiedzieć, że tak wybrałem… Wolałem pokojowo zamknąć córkę, niż płacić rachunki. To był mój wybór, zdecydowałam się pochować swoje dziecko.

Chociaż jest to skrajny przykład, typowe są bardzo ograniczone możliwości wyboru. Powinniśmy sceptycznie podchodzić do opowieści o wyborze bycia bezdomnym. Takie deklaracje są oświadczeniami o sprawczości unikającej bólu, straty i porażki oraz próbami „ocalić siebie”. Mieszkańcy wyrazili chęć wyjścia z bezdomności.

Mit 4: Opieka społeczna zajmuje się problemem

Samorządy lokalne, organizacje non-profit i kościoły w większości zajmują się bezdomnością, zapewniając podstawowe potrzeby, takie jak jedzenie i schronienie, ale niewiele robią, aby pomóc ludziom w znalezieniu domów. Nawet przy postępowej polityce i rozwijającej się gospodarce Seattle miasto nie ma ani zasobów, ani planów, aby odpowiednio zająć się skalą problemu, co nadal rośnie.

Jen opowiedziała, jak straciła mieszkanie po tym, jak jej partner trafił do szpitala:

Jeśli powiesz im, że jesteś bezdomny, przyślą tam pracownicę opieki społecznej, a ona w zasadzie nie ma o tym pojęcia. Odpowiedziała: „Oto broszura”, a ja na to: „Świetnie, dziękuję, to naprawdę pomocne”.

Sarkazm mieszkańca oznacza brak przydatnych usług i zasobów dla ludzi, zwłaszcza nieodpowiednich mieszkań i pracowników socjalnych. Frank, samotny ojciec, podzielił się wsparciem, którego on i inni desperacko potrzebują:

Jestem więc na dnie i nie mogę nic zrobić, tylko iść w górę. I wiem, że sama nie dam rady. Potrzebuję troskliwych ludzi, którzy będą mnie wspierać.

Społeczne postrzeganie bezdomności ma znaczenie. Mogą zarówno poszerzyć nasze zrozumienie, jak i wzmocnić nasze uprzedzenia. Chociaż mieszkańcy Tent City 3 mogą nie być typowi dla całej populacji bezdomnych (częściej są rasy białej, cierpią na mniej poważne choroby psychiczne i rzadziej cierpią na problemy z uzależnieniem od narkotyków i alkoholu), rzucają światło na rosnącą populację osób pracujących biedni, których nie stać na mieszkanie.

Historie z miast namiotowych potwierdzają wiele z tego, co od dawna donoszą badacze bezdomności – to szersze systemy społeczne (nierówności ekonomiczne, osłabiona siatka bezpieczeństwa socjalnego, słaby rynek pracy i rosnące koszty mieszkań) są głównymi przyczynami bezdomności.

O Autorach

Karen A Snedker, gość akademicki, Centrum Studiów Społeczno-Prawnych, University of Oxford i Jennifer McKinney, profesor socjologii, Seattle Pacific University

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje. Przeczytać oryginalny artykuł.

Książka Karen A Snedker

at

Dzięki za odwiedziny InnerSelf.com, gdzie są 20,000 + zmieniające życie artykuły promujące „Nowe postawy i nowe możliwości”. Wszystkie artykuły są tłumaczone na 30+ języków. Zapisz się! do wydawanego co tydzień magazynu InnerSelf i Daily Inspiration Marie T Russell. Magazyn InnerSelf ukazuje się od 1985 r.