Populacje zwierząt spadły średnio o 60% od 1970i przewiduje się, że wokół milion gatunków jest zagrożonych wyginięciem. W miarę zanikania większej liczby bioróżnorodności na Ziemi i rosnącej populacji ludzkiej, coraz ważniejsze stają się chronione krajobrazy odkładane w celu zachowania różnorodności biologicznej. Niestety wielu jest niedofinansowanych - działają tu jedne z najcenniejszych rezerwatów dzikiej przyrody w Afryce deficyt finansowania w wysokości setek milionów dolarów.
Na nie ogrodzonej dziczy naukowcy rzadko mają spis dokładnej liczby gatunków na danym obszarze w określonym czasie. Zamiast tego dokonują wnioskowania przy użyciu jednego z wielu różnych podejść do badań, w tym pułapek z kamer, badań śladów i dronów. Metody te pozwalają oszacować, ile i jakie gatunki są obecne, ale często wymagają dużego wysiłku, czasu i pieniędzy.
Pułapki kamer są umieszczane w odległych lokalizacjach i aktywowane przez ruch. Mogą gromadzić ogromne ilości danych, robiąc zdjęcia i nagrywając wideo przechodzących zwierząt. Ale uruchomienie tego może kosztować dziesiątki tysięcy dolarów, a raz na wolności aparaty są na łasce ciekawskiej przyrody.
Badania torów opierają się na specjalistycznych urządzeniach śledzących, które nie zawsze są dostępne, a drony, choć obiecujące, mają ograniczony dostęp do wielu obszarów turystycznych w Afryce. Wszystko to sprawia, że monitorowanie dzikiej przyrody jest trudne i powtarzane na dużych obszarach. Bez wiedzy na temat tego, podejmowanie decyzji o ochronie na podstawie dowodów staje się prawie niemożliwe.
Nauka obywatelska w Safari
Turystyka jest jedną z najszybciej rozwijających się gałęzi przemysłu na świecie - 42m osób odwiedziło Afryka Subsaharyjska w samym 2018. Wielu przyjeżdża po wyjątkową przyrodę i nieświadomie gromadzi cenne dane dotyczące ochrony za pomocą swoich telefonów i aparatów fotograficznych. Zdjęcia w mediach społecznościowych są już wykorzystywane do pomocy śledzić nielegalny handel dziką fauną i florą i jak często obszary dzikiej przyrody są odwiedzane przez turystów.
Mimo to turyści i ich przewodnicy są nadal przeoczonym źródłem informacji. Czy Twoje wakacje mogą pomóc w monitorowaniu zagrożonej przyrody? W ostatnim badaniu, dokładnie to przetestowaliśmy.
Współpracując z organizatorem wycieczek w Botswanie, skontaktowaliśmy się ze wszystkimi gośćmi przechodzącymi przez domek safari w ciągu trzech miesięcy w delcie Okavango i zapytaliśmy ich, czy są zainteresowani udostępnieniem swoich zdjęć w celu ochrony. Zainteresowanym dostarczyliśmy mały rejestrator GPS - typ powszechnie używany do śledzenia domowych kotów - abyśmy mogli zobaczyć, gdzie robione są zdjęcia.
Następnie zebraliśmy, przetworzyliśmy i przekazaliśmy zdjęcia za pomocą modeli komputerowych, aby oszacować zagęszczenie pięciu dużych afrykańskich gatunków mięsożernych - lwów, cętkowanych hieen, lampartów, dzikich psów afrykańskich i gepardów. Porównaliśmy te gęstości do tych z trzech najpopularniejszych podejść do badań zwierząt mięsożernych w Afryce - pułapkowania kamer, badań śladów i stacji wywoławczych, które odtwarzają dźwięki przez głośnik, aby przyciągnąć dziką przyrodę, dzięki czemu można je policzyć.
Fotografie turystyczne dostarczały podobnych szacunków do innych podejść i były w sumie tańsze w gromadzeniu i przetwarzaniu. Poleganie na turystach, którzy pomagają badać przyrodę, pozwala zaoszczędzić do 840 USD na sezon badawczy. Co więcej, była to jedyna metoda wykrywania gepardów w okolicy - chociaż tak niewielu było widzianych, że ich całkowitej gęstości nie można potwierdzić.
Codziennie robione są tysiące zdjęć dzikiej przyrody, a badanie wykazało, że możemy użyć modeli statystycznych, aby przeciąć hałas i uzyskać cenne dane do ochrony. Mimo to powierzenie badaczom odwiedzenia grup turystycznych i skoordynowania ich kolekcji zdjęć byłoby trudne do powielenia na wielu obszarach. Na szczęście tam mogli wejść operatorzy wycieczek przyrodniczych.
Organizatorzy wycieczek mogą pomóc w gromadzeniu zdjęć turystycznych i dzieleniu się nimi z naukowcami. Gdyby wysiłki turystów zostały połączone z AI, która mogłaby szybko przetwarzać miliony zdjęć, konserwatorzy przyrody mogliby mieć prostą i tanią metodę monitorowania dzikiej przyrody.
Fotografie turystyczne najlepiej nadają się do monitorowania dużych gatunków żyjących na obszarach często odwiedzanych przez turystów - gatunków, które zwykle mają wysoką wartość ekonomiczną i ekologiczną. Chociaż ta metoda może nie jest tak odpowiednia dla mniejszych gatunków, może ona pośrednio wspierać ich ochronę, pomagając chronić krajobrazy, w których żyją.
Granica między prawdziwą dziką przyrodą a krajobrazami modyfikowanymi przez ludzi staje się coraz bardziej rozmyta, a coraz więcej ludzi odwiedza przyrodę w swoich naturalnych siedliskach. Nie zawsze jest to dobra rzecz, ale może obrońcy przyrody mogą wykorzystać te podróże na swoją korzyść i pomóc w ochronie niektórych z najbardziej znanych gatunków na naszej planecie.
O autorze
Kasim Rafiq, Postdoctoral Researcher in Wildlife Ecology and Conservation, Liverpool John Moores University
Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.
Książki o środowisku z listy bestsellerów Amazon
"Cicha wiosna"
autorstwa Rachel Carson
Ta klasyczna książka jest kamieniem milowym w historii ekologii, zwracającym uwagę na szkodliwe działanie pestycydów i ich wpływ na świat przyrody. Praca Carsona pomogła zainspirować nowoczesny ruch ekologiczny i pozostaje aktualna dzisiaj, gdy nadal zmagamy się z wyzwaniami zdrowia środowiskowego.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Ziemia niezdatna do zamieszkania: życie po ociepleniu”
David Wallace-Wells
W tej książce David Wallace-Wells ostrzega przed niszczycielskimi skutkami zmian klimatu i pilną potrzebą rozwiązania tego globalnego kryzysu. Książka opiera się na badaniach naukowych i rzeczywistych przykładach, aby zapewnić otrzeźwiające spojrzenie na przyszłość, przed którą staniemy, jeśli nie podejmiemy działań.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Sekretne życie drzew: co czują, jak się komunikują? Odkrycia z sekretnego świata”
przez Petera Wohllebena
W tej książce Peter Wohlleben bada fascynujący świat drzew i ich rolę w ekosystemie. Książka opiera się na badaniach naukowych i własnych doświadczeniach Wohllebena jako leśnika, aby zaoferować wgląd w złożone sposoby, w jakie drzewa wchodzą w interakcje ze sobą i ze światem przyrody.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Nasz dom się pali: sceny z rodziny i planety w kryzysie”
autorstwa Grety Thunberg, Svante Thunberg i Maleny Ernman
W tej książce aktywistka klimatyczna Greta Thunberg i jej rodzina przedstawiają osobistą relację ze swojej podróży mającej na celu podniesienie świadomości na temat pilnej potrzeby zajęcia się zmianami klimatycznymi. Książka stanowi mocny i poruszający opis wyzwań, przed którymi stoimy, oraz potrzeby działania.
Kliknij, aby uzyskać więcej informacji lub zamówić
„Szóste wymieranie: nienaturalna historia”
Elżbieta Kolbert
W tej książce Elizabeth Kolbert bada trwające masowe wymieranie gatunków spowodowane działalnością człowieka, opierając się na badaniach naukowych i przykładach z rzeczywistego świata, aby zapewnić trzeźwe spojrzenie na wpływ działalności człowieka na świat przyrody. Książka zawiera przekonujące wezwanie do działania na rzecz ochrony różnorodności życia na Ziemi.
