Od kilku lat klimatolodzy zastanawiają się nad oczywistą zagadką: dlaczego lód morski w Antarktyce wciąż się powiększa, choć w stosunkowo wolnym tempie około jednego do dwóch procent na dekadę, podczas gdy lód morski w Arktyce gwałtownie spada (o około 13% na dekada późnym latem)?

Zaledwie kilka tygodni temu na Antarktydzie zobaczył trzeci kolejny rekord rok pokrycia lodem morskim. Dwa poprzednie rekordy zostały ustawione w 2012 i 2013.

Aby pomóc dotrzeć do sedna tej tajemnicy, jeden zespół naukowców zwerbował podwodnego robota do pomiaru grubości lodu. Ich pojazd, znany jako SeaBED, ma skierowany w górę sonar, który odwzorowuje spód kry lodowych i zapewnia nowe, bardzo szczegółowe trójwymiarowe mapy lodu morskiego Antarktydy. Naukowcy prezentują swoje odkrycia w czasopiśmie Nature Geoscience.

Mierząc łącznie dziesięć kry o powierzchni ponad 500,000, odkryli średnie grubości lodu od 1.4 do 5.5 metrów. W niektórych miejscach lód miał grubość do 16 metrów. Jest to znacznie grubsze niż zostało to oszacowane w poprzednich bardziej ograniczonych pomiarach w terenie (głównie na statkach), być może dlatego, że statki zwykle unikają obszarów o gęstszym lodzie morskim, więc bardzo dobrze może wystąpić błąd w doborze próbkowania.

Satelity idealnie byłyby w stanie ocenić grubość lodu na znacznie większym obszarze. Jednakże, chociaż odnieśli pewne sukcesy w Arktyce, na drugim końcu świata satelity są poważnie utrudnione przez naszą słabą wiedzę na temat ilości śniegu na szczycie dowolnego lodu na antarktycznym lodzie morskim.

Naukowcy podają, że lód, który zmierzyli, był w pierwszym roku wzrostu. Jest to ważne, ponieważ jest to wieloletni lód morski (lód, który przetrwa więcej niż jeden letni sezon topnienia), który jest bardziej podatny na wzrost grubości poprzez deformację i tworzenie się krawędzi.

Wcześniejsze szacunki średniej grubości lodu morskiego na Antarktydzie w pierwszym roku - które pochodzą przynajmniej z 1986 - sugerują, że jego grubość nie przekracza średnio około metra. Od dawna wiadomo jednak, że istnieją znacznie grubsze, wieloletnie kry - szczególnie w pobliżu wybrzeża i Półwyspu Antarktycznego, gdzie grzbiety lodu morskiego mogą być wielkości domu.

Chociaż nowe badanie jest ważne, szczególnie z punktu widzenia innowacji / technologii, chciałbym, aby tego rodzaju analizy powtórzyły się w wielu różnych obszarach oraz, jeśli to możliwe, sezonach i latach. Pod koniec zimy około 20 miliona kilometrów kwadratowych morza wokół Antarktydy pokrywa lód - obszar większy niż Rosja. Badana strefa jest w porównaniu niewielka.

Good News

Jeśli wyniki zostaną potwierdzone w przyszłych pracach, sugerują, że lód morski na Antarktydzie może być bardziej odporny na ocieplenie klimatu, niż wcześniej oceniano.

Również zmiany lodu morskiego z kolei wpłyną na lądowy lód lodowcowy i swobodnie pływające szelfy lodowe, jeśli lód morski zostanie nagle usunięty (lub jest grubszy niż się wydaje). Jest to szczególnie ważne w regionach obok silnie ocieplającego się Półwyspu Antarktycznego, gdzie niektóre szelfy lodowe dramatycznie wyrwały się do oceanu.

Jednak minie jeszcze trochę czasu, zanim poznamy odpowiedzi na kluczowe pytanie o to, co spowodowało niedawny wzrost lodu morskiego na Antarktydzie: czy to zmiany prądów oceanicznych, być może związane ze wzrostem świeższych, zimniejszych wód powierzchniowych topniejących z wielkich lodowych kontynentów?

Jednak grubsza pokrywa lodowa na morzu antarktycznym ma głębokie implikacje. Grubość lodu ściśle kontroluje wymianę energii między oceanem poniżej a powietrzem powyżej - bez pokrywy lodowej zbyt dużo ciepła opuści oceany i przyłączy się do atmosfery.

Chociaż lód jest bardzo skutecznym izolatorem, gdy tylko osiągnie grubość kilkudziesięciu centymetrów, równie ważne są dziury w pokrywie lodowej. Dziury te, znane jako ołowiane i poliynowe (ołowiane są długie prostoliniowe kanały w lodzie, podczas gdy „polinya” pochodzi od rosyjskiego z „otwartego” i jest większym otworem przypominającym jezioro) działają jak naturalne otwory wentylacyjne lub kominy, uwalniając setki watów ciepła na metr kwadratowy do otaczającej atmosfery.

Polynyas w pobliżu lodowca Pine Island, Antarktyda. NASA, CC BY

Wszelkie zmiany w rozkładzie grubości lodu mogą dramatycznie wpłynąć na punkty, w których tworzą się te cechy, i ich trwałość. Dlatego słusznie jest powiedzieć, że grubość lodu na Antarktydzie odgrywa kluczową rolę w tym, co nazywamy sprzężeniem zwrotnym lodu morskiego z klimatem, w którym poziomy pokrywy lodowej są silnie powiązane z trwającymi globalnymi zmianami klimatu i odwrotnie.

Dlatego naukowcy zajmujący się modelowaniem zachowania się lodu morskiego muszą mieć dobrą wiedzę na temat rozkładu grubości, aby nakarmić swoje modele. To badanie stanowi znaczący krok naprzód.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje.
Czytaj oryginalny artykuł.

O autorze

Edward Hanna jest profesorem zmian klimatu na University of Sheffield. Jego badania Zainteresowania obejmują lód polarny i zmiany klimatu; Meteorologia / klimat Grenlandii, Islandii i innych regionów o dużej szerokości geograficznej; Bilans masy lodowych arkuszy Grenlandii i Antarktydy; Lód morski i satelitarne wykrywanie lodu morskiego; Wymuszanie klimatu przez słońce; Meteorologia podczas zaćmień Słońca.

Oświadczenie o ujawnieniu: Edward Hanna nie pracuje, nie konsultuje się, nie posiada udziałów ani nie otrzymuje funduszy od żadnej firmy lub organizacji, która skorzystałaby z tego artykułu, i nie ma żadnych istotnych powiązań.

Robot Sub ujawnia lód na Morzu Antarktycznym grubszy niż myśl

Badania opublikowane w Nature Geoscience na podstawie map lodowych 3D z danych łodzi podwodnej robota pokazują, że lód morski na Antarktydzie jest do 1m grubszy niż zakładano. Nie zapomnij SUBSKRYBOWAĆ! jeśli lubisz filmy związane z klimatem. Pełna historia tutaj: http://www.reportingclimatescience.com...  (To wideo dzięki uprzejmości: British Antarctic Survey)

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=06PQg-JXmP8{/ Youtube}

Zalecana książka:

Świat jest niebieski: jak nasz los i ocean są jednym
autor: Sylvia Earle.

Książka ta wpisuje się w ambitną inicjatywę Ocean Geographic, organizowaną przez National Geographic na 5, a która koncentruje się na przełowieniu, została napisana w dostępnym, ale twardym głosie National Geographic Explorer-in-Residence Sylvia Earle. Poprzez fascynujące osobiste historie stawia obecne i przyszłe niebezpieczeństwo oceanu oraz życie, które popiera w perspektywie dla szerokiej publiczności.

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.