Kiedy świat ocieplił się miliony lat temu, warunki w tropikach mogły sprawić, że było tak gorąco, że niektóre organizmy nie mogły przetrwać.

Teorie z lat 1980. sugerują, że w miarę ocieplania się reszty ziemi temperatury tropikalne byłyby ściśle ograniczone lub regulowane przez wewnętrzny „termostat”.

Teorie te są kontrowersyjne, ale ważne, ponieważ tropiki i podzwrotniki stanowią połowę powierzchni Ziemi, ponad połowę różnorodności biologicznej Ziemi i ponad połowę populacji ludzkiej.

Nowe badania geologiczne i klimatyczne wskazują, że tropiki mogły osiągnąć temperaturę 56 milionów lat temu, która była rzeczywiście zbyt wysoka, aby żywe organizmy mogły przetrwać w niektórych częściach tropików.

Okres paleoceńsko-eoceński maksimum termicznego (PETM) jest uważany za najcieplejszy okres w ciągu ostatnich 100 milionów lat. Globalne temperatury gwałtownie wzrosły o około 5 stopni Celsjusza (9 F), od już parnej temperatury bazowej. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Postępy nauki, to pierwszy przekonujący dowód na to, że w tym czasie tropiki również ociepliły się o około 3 stopnie Celsjusza (5 F).

„Na dnie oceanu nie znajdujemy termometrów sprzed 50 milionów lat”.

„Zapisy uzyskane w tym badaniu wskazują, że kiedy tropiki ociepliły się trochę, przekroczono próg i wydaje się, że część tropikalnej biosfery obumarła” – mówi Matthew Huber, profesor na wydziale nauk o Ziemi, atmosferze i planetologii na Uniwersytet Purdue. „Po raz pierwszy znaleźliśmy naprawdę dobre informacje, w bardzo szczegółowy sposób, w których zaobserwowaliśmy poważne zmiany w tropikach bezpośrednio związane z ociepleniem powyżej kluczowego progu w ciągu ostatnich 60 milionów lat”.

Badanie jest wyjątkowe ze względu na jakość wykorzystywanej dokumentacji geologicznej. Dane geologiczne z PETM są trudne do znalezienia, zwłaszcza z obszaru tropików, mówi Huber. Badania oparto na płytkiej sekcji osadów morskich zdeponowanej w Nigerii.

„Na dnie oceanu nie znajdujemy termometrów sprzed 50 milionów lat” – mówi Huber. „To, co znajdujemy, to muszle i używamy izotopów węgla i tlenu w muszlach, uzupełnionych przez wskaźniki temperatury z materiału organicznego, aby powiedzieć coś o cyklu węgla i temperaturze w przeszłości”.

Naukowcy wykorzystali dwie metody badawcze, aby ocenić temperaturę podczas PETM, jedną wykorzystującą izotopy w muszlach, a drugą badając pozostałości organiczne w sentymentach głębinowych. Zapisy biotyczne pozostawione przez żywe organizmy wskazują, że umierały one w tym samym czasie, kiedy warunki się ocieplały.

Jeśli kraje tropikalne nie są w stanie kontrolować temperatury i nie posiadają wewnętrznego termostatu, powinno to zmienić przyszłe myślenie o zmianach klimatu, mówi Huber.

„Jeśli powiesz, że nie ma termostatu tropikalnego, to połowa światowej bioróżnorodności – ponad połowa światowej populacji, tropikalne lasy deszczowe, rafy, Indie, Brazylia – te zaludnione i bardzo ważne kraje nie mają nic, co mogłoby przeszkodzić im w ociepleniu się znacznie powyżej warunki, do których ludzie byli przyzwyczajeni”.

Tendencje wzrostu temperatury w tropikach są podobne do tych, które można znaleźć w innych częściach świata, ale inne zapisy były do ​​tej pory bardzo nieliczne i ograniczone.

Prace sfinansowała Narodowa Fundacja Nauki. Model wykorzystany w badaniu opracował wspierane przez NSF Narodowe Centrum Badań Atmosferycznych. Computing został dostarczony przez ITaP Research Computing.

Źródło: Purdue University

Powiązane książki

at Rynek wewnętrzny i Amazon