Zwolennicy reformy więziennictwa widzą oznaki nadziei w ostatnich działaniach federalnych i stanowych, które zmieniają sposób, w jaki młodzi dorośli są przetrzymywani w więzieniach. „Decyzja prezydenta była ogromnym przejawem moralnego przywództwa”.

W zeszłym tygodniu Senat stanu Kansas uchwalił ustawę mającą na celu przebudowę systemu sądownictwa dla nieletnich. Stan ma jeden z najwyższych wskaźników więzień młodzieży w kraju. Przeforsowany przez lokalnych reformatorów wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich, ustawa zamknie domy dla nieletnich przestępców, ujednolici wyroki dla nieletnich i zapewni 2 miliony dolarów na alternatywę dla detencji, taką jak poradnictwo terapeutyczne.

Posunięcie to nastąpiło po wydaniu przez prezydenta Obamę 25 stycznia dekretu, który zakazuje stosowania odosobnienia dla nieletnich w więzieniach federalnych. Tego samego dnia Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych wydał orzeczenie dotyczące obowiązkowej kary dożywocia dla więźniów skazanych jako nieletni. Chociaż oba mają ograniczony zakres – na przykład w więzieniu federalnym przebywa tylko 26 nieletnich – adwokaci mają nadzieję na przyszłość.

„Decyzja prezydenta była ogromnym przejawem moralnego przywództwa”, mówi Amy Fettig, starszy doradca kadrowy ACLU. „Posiadanie rządu federalnego, który jest największym więźniem w kraju, zaprzestanie praktykowania odosobnienia, ustanowi precedens i zmusi inne stany w całym kraju do ponownej oceny praktyki”.

2013 Raport ACLU odkryli, że dzieci przetrzymywane w odosobnieniu doświadczają większych i trwalszych szkód psychicznych.

Odosobnienie, nazywane przez krytyków współczesną torturą, to praktyka izolowania nieletniego na od 22 do 24 godzin na dobę i jest obecnie dozwolona w 24 stanach.

„Zabierają ci materiały do ​​czytania i pisania, gdy jesteś w najbardziej wrażliwym momencie życia”.

Alton Pitre, 24 lata, młodszy z Morehouse College, zasiada w radzie członkowskiej Koalicji Antyrecydywistycznej, organizacji non-profit popierającej reformę wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Został oskarżony o napad w wieku 16 lat i umieszczony w Centralnej Hali dla Nieletnich w hrabstwie Los Angeles na ponad rok. Uznany za przestępcę wysokiego ryzyka, był kilkakrotnie umieszczany w izolatce. Jego sprawa została w końcu odrzucona, a on uwolniony. Od tego czasu poświęcił swoje życie na wyeliminowanie praktyki, która wciąż go prześladuje.

„Zabierają ci materiały do ​​czytania i pisania, gdy jesteś w najbardziej wrażliwym momencie życia. Kiedy twój umysł wciąż się rozwija. Nadal nie lubię być sam” – mówi.

Opisuje trudny okres po więzieniu. Chęć walki z każdym, kto podszedł do niego zbyt blisko na ulicy, była stała, podobnie jak strach przed samotnością w pokoju.

Zgodnie z Samotny zegarek, stronie internetowej, która śledzi dane dotyczące odosobnienia, uwięziona młodzież, która przetrwała tę praktykę, jest 16 razy bardziej narażona na zrobienie sobie krzywdy lub popełnienie samobójstwa w porównaniu z tymi, którzy tego nie zrobili. Amerykański Departament Sprawiedliwości ds. Nieletnich zauważa, że ​​60 procent wszystkich samobójstw wśród nieletnich więźniów popełniają ci, którzy są lub byli w odosobnieniu.

Pitre mówi, że jego męka jest tylko jednym z przykładów szczątkowych szkód, jakie izolacja może wyrządzić życiu nieletnich. Ostatnio rzecznicy wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich zwrócili uwagę na przypadek: Kalief Browder Nowego Jorku. 16-latek, oskarżony w 2010 roku o kradzież plecaka , został uwięziony bez procesu przez trzy lata, z których dwa przebywały w odosobnieniu. Miał trudności z przystosowaniem się do życia po uwolnieniu i popełnił samobójstwo w 2015 roku.

Obama podkreślił zagrożenia, jakie praktyka stanowi dla młodzieży w felietonie, do którego był autorem The Washington Post przed ogłoszeniem zakazu:

„Jak możemy poddawać więźniów niepotrzebnemu odosobnieniu, znając jego skutki, a następnie oczekiwać, że wrócą do naszych społeczności jako cały lud? Nie czyni nas bezpieczniejszymi. To zniewaga dla naszego wspólnego człowieczeństwa” – napisał.

Dla Pitre'a prezydent jedynie powtarza słowa, które sam młody aktywista wypowiedział od czasu jego zwolnienia z więzienia w 2013 roku. Major dziennikarstwa i socjologii przemierzył cały kraj, aby wypowiedzieć się na temat potrzeby reformy więzień dla nieletnich.

„Ameryka jest jedynym rozwiniętym krajem na świecie, który skazuje swoje dzieci na śmierć w więzieniu”.

Fettig mówi, że podczas gdy większość uwagi była skupiona na Prezydencie i Sądzie Najwyższym, ich ostatnie działania najprawdopodobniej nie odbyłyby się bez wysiłków lobbingowych rodzin uwięzionej młodzieży, organizacji praw obywatelskich i byłych więźniów.

Zapowiedziane reformy również idą po piętach ponownej kontroli po niedawnej… Raport Pro Publica ujawnił szerzące się nadużycia przez wielu młodych więźniów z rąk strażników więziennych.

Orzeczenie Sądu Najwyższego w Montgomery przeciwko Luizjanie spotkał się z umiarkowanym entuzjazmem. Orzeczenie mówi tylko, że kara dożywotniego dożywocia wydana osadzonemu jako dorastającemu może podlegać rewizji, a nie że zostanie uchylona. Czternaście stanów już przed wydaniem decyzji poddało te wyroki ponownej ocenie.

„Ameryka jest jedynym rozwiniętym krajem na świecie, który skazuje swoje dzieci na śmierć w więzieniu” – mówi Jody Kent Levy, krajowy koordynator Kampanii na rzecz Sprawiedliwego Skazywania Młodzieży.

Levy mówi, że Stany Zjednoczone w końcu ponownie oceniają teorię nieletnich „superdrapieżników”. Przekonanie, spopularyzowane w latach 1990. przez byłego doradcę George'a W. Busha i politolog John J. DiIulio Jr, jest to, że niektórzy nieletni są podatni na przemoc, dlatego surowe kary powinny przenikać nasz system wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich.

Jednak badania zdyskredytowały tę teorię i wzmocniły argument, że dzieci, których mózgi wciąż się rozwijają, różnią się od dorosłych więźniów i powinny być odpowiednio traktowane.

Pomimo istniejących przeszkód, wielu zwolenników nadal walczy o reformy. Pitre dołączył do innych zwolenników reform lobbujących w Kongresie za uchwaleniem Youth Promise Act.

Pomimo istniejących przeszkód, wielu zwolenników nadal walczy o reformy.

Spotkał się z pracownikami kongresmenki Susan Davis (D-Calif.) w sprawie projektu ustawy, w której m.in. wzywa się do utworzenia Narodowego Centrum Badawczego na rzecz sprawdzonych praktyk wymiaru sprawiedliwości wobec nieletnich oraz finansowania programów interwencyjnych sponsorowanych przez społeczność w celu zapobiegania przestępczości nieletnich. Ustawa zapewni również społecznościom fundusze na zatrudnianie i szkolenie funkcjonariuszy policji zorientowanych na młodzież i jest jednym z niewielu aktów prawnych, które przecinają polityczne spektrum, przy wsparciu zarówno republikanów, jak i demokratów.

Aby uzasadnić rachunek, Pitre opowiedział personelowi Davisa historię swojego życia.

Urodzony jako uwięziona samotna matka, Pitre był wychowywany przez swoją babcię w South Central Los Angeles. Życie gangu okazało się zbyt silne, ostatecznie trafiając go do więzienia. Wypchany czymś, co nazywa „więzieniem w więzieniu”, wściekłość na świat w nim płonie. Powiedział im, że jedyną rzeczą, która go uratowała, jest wiara w Boga i fakt, że ktoś inny nadał jego życiu poczucie celu.

Ustawa o obietnicy młodzieży stała się punktem centralnym dla reformatorów w całym kraju. Davis jest jednym z członków ustawy 129 sponsorów, i czeka na głosowanie w pełnym składzie, ponieważ obecnie znajduje się w Komisja Domowa ds. Edukacji i Siły Roboczej.

Opieranie się na zwycięstwach na poziomie lokalnym i krajowym pozostaje wyzwaniem, mówi Pitre. Transformacja amerykańskiego wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich może być zniechęcająca, ale Pitre wskazuje na nawrócenie własnego życia jako dowód tego, co można osiągnąć z wystarczającą determinacją.

O autorze

Marcus Harrison Green napisał ten artykuł na TAK! Czasopismo. Marcus to TAK! sprawozdawca. Jest założycielem South Seattle Emerald. Śledź go na Twitterze @ mhgreen3000.

Artykuł pierwotnie ukazał się na TAK! Magazyn

Powiązana książka:

at Rynek wewnętrzny i Amazon