Nowe badania wskazują, że zmiany klimatu sieją spustoszenie wśród rolników w Ameryce, którzy próbują przystosować się do szybkiego wzrostu upałów.

Pomyśl o rolnikach w Ameryce: zmiany klimatyczne będzie utrudniać im życie. Wydłużą się sezony wegetacyjne, m.in wiosna przychodzi coraz wcześniej a początek zimy jest opóźniony.

Ale to również wprowadza jedną z wielkich specyfiki rolnictwa w nową niepewność. To, co ma największe znaczenie dla rolników, to nie tylko ogólny rozkład deszczu i światła słonecznego; jest to liczba dni, w których mogą skutecznie i owocnie uprawiać ziemię. A to, zdaniem naukowców zajmujących się rolnictwem, ma kluczowe znaczenie.

Dni robocze

"Wszystko inne wynika z dni pracy w terenie”, mówi Adam Davis, ekolog z Departamentu Rolnictwa USA i a naukowiec upraw na University of Illinois.

"Jeśli nie możesz pracować, wszystko inne zostanie zarchiwizowane. Dni robocze określą odmiany, system uprawy i rodzaje praktyk ochrony przed szkodnikami, które możesz zastosować. Po prostu pytamy: „Czy możesz wejść, aby zasadzić swoje plony?”

Naukowcy donoszą w czasopiśmie Public Library of Science PLoS ONE że zaczęli od modeli komputerowych, które mogłyby dopasować przeszłe dane klimatyczne do dni roboczych w terenie dla Illinois.

Następnie rozszerzyli swoje badania na przyszłość, dopasowując dziewięć obszarów upraw do dwóch prognozowanych okresów, połowy i końca stulecia, oraz trzech scenariuszy klimatycznych, w których zmiany wahają się od łagodnych do ekstremalnych.

"Cała ta dziwna pogoda? To część trendu. Teraz jest czas na przygotowania, ponieważ przyszłość jest tutaj”

Wszystko wskazuje na to, że rolnicy jutra będą musieli stawić czoła trudnym wyborom, jeśli chodzi o sadzenie kukurydzy: kwiecień i maj w Illinois mogą być zbyt mokre, aby pracować na polach.

"Przewidujemy cieplejsze i bardziej wilgotne wiosny oraz suchsze i gorętsze lata” – mówi dr Davis.

"Sezon się rozpada i zaczynamy widzieć wczesny sezon, więc marzec zaczyna wyglądać na dobry cel do sadzenia w przyszłości. W przeszłości marzec był krwawiącą krawędzią; nikt przy zdrowych zmysłach by wtedy nie sadził. Ale widzieliśmy już trend wczesnego sadzenia. W przypadku roczników letnich trend będzie się utrzymywał w tym kierunku”.

Na całym świecie naukowcy wielokrotnie ostrzegali, że zmiana klimatu spowodowana zależnością człowieka od paliw kopalnych stwarza poważne problemy dla rolników: wiele upraw jest narażonych na ekstremalne upały, a zmiany klimatu stanowią zagrożenie dla zbiorów w Afryce, Azji i Europie.

W szczególności Ameryka może ponieść znaczne straty, oraz, na najbardziej podstawowym poziomie, trawy – prawie wszystkie podstawowe produkty żywnościowe na świecie są dostarczane przez rodzinę traw – mogą nie być w stanie przystosować się do szybko zmieniających się warunków klimatycznych.

Koszt dla rolników

Naukowcy z Illinois odkryli, że okresy suszy nasiliłyby się od połowy do późnego lata we wszystkich scenariuszach zmian klimatycznych. Ci, którzy sadzą wcześnie, ryzykują późnym przymrozkiem. Ci, którzy zdecydują się zasiać kukurydzę późno, aby uniknąć mokrego kwietnia i maja, mogą później spotkać się z ryzykiem poronienia ziarna.

Być może będą musieli wypróbować nową hybrydę lub całkowicie nową uprawę. Mogą mieć nadzieję, że zasiądą wcześnie i zbiorą plony przed suszą. Biorąc pod uwagę inwestycje w rolnictwie, wszelkie błędne obliczenia byłyby kosztowne.

Naukowcy zauważają, że wzorce pogodowe stały się bardziej niestabilne i ekstremalne. „Cała ta dziwna pogoda? To część trendu” – mówi dr Davis. „Teraz jest czas na przygotowania, ponieważ przyszłość jest tutaj”. - Sieć wiadomości klimatycznych