Każdy zna kogoś z porywczym temperamentem – może to być nawet ty. I chociaż naukowcy od dziesięcioleci wiedzą, że agresja jest dziedziczna, w tych gniewnych wybuchach jest jeszcze jedna warstwa biologiczna: samokontrola.

W artykule opublikowanym na początku tego roku w Journal of Cognitive Neuroscience, moi koledzy i ja odkryliśmy, że ludzie, którzy są genetycznie predysponowani do agresji, bardzo starają się kontrolować swój gniew, ale mają nieefektywne funkcjonowanie w obszarach mózgu, które kontrolują emocje.

Innymi słowy, samokontrola jest po części biologiczna.

Genetyczne wyjaśnienia zachowań społecznych są niepopularne – i nie bez powodu. Pogląd, że niektóre nasze interakcje z innymi ludźmi mogą być częściowo zdeterminowane przez nasze pochodzenie, jest sprzeczny z etosem „wszyscy ludzie są stworzeni równi” lub „fair go” w demokratycznych społeczeństwach.

Krytycy genetycznych przyczyn zachowań społecznych są często na dobrej drodze. Na wiele cech osobowości geny mają jedynie umiarkowany wpływ. Ale czy nam się to podoba, czy nie, agresywność to jedno z zachowań społecznych, które ma szczególnie silne podłoże genetyczne.

Brutalna historia: mechanizm przetrwania łowców-zbieraczy

Agresja jest z nami dzisiaj, ponieważ w naszej przeszłości przodków pomogła naszym przodkom przetrwać i rozmnażać się. Trudno to sobie teraz wyobrazić, ale zanim pojawiła się sprawiedliwość strony trzeciej, takiej jak policja, ludzie często musieli chronić się przemocą lub groźbą przemocy i zabezpieczyć zasoby poprzez najazdy i działania wojenne. Do około 12,000 XNUMX lat temu wszyscy ludzie żyli jako łowcy-zbieracze – a społeczeństwo łowców-zbieraczy było przesiąknięte przemocą.

Badania przeprowadzone kilkadziesiąt lat temu przez antropologów, którzy żyli z wyjątkowo brutalnymi łowcami-zbieraczami, wykazały, że łowcy-zbieracze, którzy popełnili akty zabójstw, mieli więcej dzieci, ponieważ mieli większe szanse na przeżycie i spłodzenie większej liczby potomstwa. Tak więc wszyscy możemy być tutaj dzisiaj z powodu przemocy w naszej przeszłości przodków.

Wciąż widzimy pozostałości naszej historii ewolucyjnej dzięki bliźniaczym badaniom. Badania te pokazują, że około połowa indywidualnej zmienności agresywności jest dziedziczona. Niedawno, od czasu rozszyfrowania ludzkiego genomu, naukowcy są w stanie zbadać zmienność określonych genów związanych z funkcjonowaniem neuroprzekaźników, aby ocenić ich związek z agresywnością.

Gen odpowiedzialnej agresji: MAOA

Najsilniejszym związkiem między konkretnym genem a agresją u ludzi jest monoaminooksydaza A (MAOA) gen. Mężczyźni – którzy dopuszczają się niemal wszystkich ekstremalnych aktów przemocy (przepraszam chłopaki) – mogą mieć wysoko lub słabo funkcjonującą wersję genu. (Kobiety mogą mieć również wersję pośrednią.)

Względne znaczenie tego genu wynika z jego roli w regulacji funkcjonowania neuroprzekaźników (takich jak serotonina i dopamina), które pomagają regulować emocje. Kilka badań wykazało, że mężczyźni z nisko funkcjonującą wersją genu są szczególnie narażeni na przemoc i inne zachowania antyspołeczne, jeśli byli narażeni na przemoc w dzieciństwie.

Jeszcze niedawno eksperymenty psychologiczne przeprowadzone w dwóch niezależnych laboratoriach wykazały, że uczestnicy badań z allelem słabo funkcjonującym byli bardziej agresywni niż osoby z wariantem wysokofunkcjonującym, ale co ciekawe, tylko wtedy, gdy zostali sprowokowani. Być może niezwykłe jest to, że ci uczestnicy badania byli zdrowymi psychicznie studentami uniwersytetu.

Odkrycia te sugerują, że osoby z słabo funkcjonującym wariantem genu MAOA mogą być mniej sprawne w kontrolowaniu gniewu i agresywnego zachowania. Ale nasze zrozumienie znaczenia kontroli, jeśli chodzi o genetyczne predyspozycje do agresji, jest niepełne.

Wizualizacja przemocy w mózgu

Moi koledzy, Carol Dobson-Stone, Richard Ronay, William von Hippel, Mark Schira i ja, wyobrazili sobie mózgi 38 mężczyzn, których genotypowano jako posiadających gen o wysokim lub niskim działaniu, jednocześnie narażając ich na prowokację.

Najpierw pozwoliliśmy każdemu z nich zadomowić się w skanerze, po czym znieważyliśmy ich, mówiąc gniewnym tonem, że schrzanili nasze badanie (nie martw się – wszyscy byli przesłuchiwani pod koniec badania i wyjechali w dobry humor).

Odkryliśmy, że mężczyźni z wariantem słabo funkcjonującym wykazywali hiperaktywację w dwóch kluczowych obszarach mózgu zaangażowanych w regulację emocji i emocji: migdał oraz grzbietowej przedniej kory obręczy.

Lokalizacja ciała migdałowatego (po lewej) i grzbietowej przedniej kory obręczy (po prawej).

Mężczyźni z wariantem wysokofunkcjonującym nie wykazywali tej hiperaktywacji. Z kolei stopień hiperaktywacji w tych częściach mózgu był skorelowany z tym, jak bardzo starali się kontrolować swój gniew.

Większe starania mogą nie być wystarczająco dobre

Chociaż dowody na to, że gen MAOA zwiększa ryzyko przemocy, są stosunkowo mocne, posiadanie słabo funkcjonującego wariantu nie jest bynajmniej deterministyczne. Około 35-40% męskiej populacji ma wariant słabo funkcjonujący, ale wyraźnie tylko bardzo niewielka część tych mężczyzn popełni w swoim życiu poważny akt przemocy.

Geny mogą być połową historii, ale to wszystko – to tylko połowa historii. Odkryliśmy, że mężczyźni z nisko funkcjonującym wariantem genu MAOA wydają się mieć nieefektywne funkcjonowanie w neuronowych obwodach kontroli emocjonalnej. To nieefektywne funkcjonowanie może predysponować osoby z wariantem słabo funkcjonującym do agresywnych reakcji na prowokację. Wydaje się, że osoby z wariantem wysokofunkcjonującym lepiej potrafią się „odgarnąć”.

Identyfikując geny i mechanizmy mózgowe, które predysponują ludzi do ryzyka przemocy – nawet jeśli ryzyko jest niewielkie – możemy ostatecznie dostosować programy profilaktyczne do tych, którzy ich najbardziej potrzebują.

Istnieją już badania genetyczne, które identyfikują osoby, które najprawdopodobniej odniosą korzyści z reżimów ćwiczeń i niektórych leków oraz identyfikują ryzyko raka. Zakładając, że istnieje świadoma zgoda i ochrona przed niewłaściwym wykorzystaniem informacji, dlaczego nie wykorzystać informacji genetycznych, aby pomóc ludziom kontrolować gniew i agresję? Może to przynieść wiele korzyści agresywnym ludziom i otaczającym ich osobom.

Artykuł pierwotnie pojawił się w Konwersacje

O autorze

Tom Benson jest profesorem nadzwyczajnym psychologii na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii. Jest eksperymentalnym psychologiem społecznym, zainteresowanym przyczynami i konsekwencjami gniewu i agresji. Otrzymał doktorat na Uniwersytecie Południowej Kalifornii w 2007 r. i otrzymał liczne nagrody: stypendium DECRA od Australian Research Council, nagrodę „Rising Star” Association for Psychological Science, nagrodę Society for Australasian Social Psychology’s Early Career Researcher oraz NSW Young Tall Poppy Science Award. Jest redaktorem akademickim w PLOS ONE (inkluzywny, recenzowany, ogólnodostępny zasób z Publicznej Biblioteki Naukowej).

Zalecana książka:

Przechytrzyć gniew: 7 strategii rozładowania naszych najbardziej niebezpiecznych emocji
przez Joseph Shrand, MD & Leigh Devine, MS.

Siedem innowacyjnych, ale niezwykle nieskomplikowanych strategii, które pomogą przekształcić silne impulsy gniewu w pozytywne działania zorientowane na sukces. Te techniki oparte na mózgu uczą cię, jak rozpoznawać różne formy gniewu, których wszyscy doświadczamy, i jak wykorzystać własną strefę absorpcji gniewu w mózgu. kora przedczołowa. Przechytrzyć gniew pomaga zarządzać i zmniejszać nie tylko własny gniew, ale także gniew ludzi wokół ciebie, dzięki czemu każdy może odnieść większy sukces. (Opublikowane we współpracy z wydawnictwami Harvard Health, oddziałem Harvard Medical School)

Kliknij tutaj, aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.