Jedno z moich najbardziej cenionych wspomnień świątecznych wiąże się z Bożym Narodzeniem, kiedy jedyne prezenty, które otrzymałam, pochodziły bez opakowania.

Moja matka urodziła mojego nowego brata Richarda 22 listopada 1948 roku. Kiedy przywiozła go do domu ze szpitala, położyła mi na kolanach, mówiąc: „Obiecałem ci dziecko i oto jest”. Co za honor! Zaledwie miesiąc wcześniej skończyłam cztery lata, a żaden z moich przyjaciół nie miał własnego dziecka. Może mama nie chciała mieć na myśli tego, że dziecko należało do mnie, ale tak zinterpretowałam jej słowa i serce wypełniła mi miłość do małego czerwonego stworka wijącego się w moich ramionach.

Od tego dnia spędzałem godziny przy łóżeczku Richiego, studiując jego pomarszczoną twarz lub bawiąc się jego malutkimi palcami. Podziwiałem moją żywą lalkę, a nawet śniłem o nim w nocy. Śpiewałem mu. Zabawiałam go opowieściami i ciągle mu opowiadałam, jak bardzo go kocham. Zabulgotał do mnie, a ja zachwycałem się każdym jego ruchem i wyrazem twarzy. Ledwie mogłam zasnąć w nocy, bo tak bardzo pragnęłam na poranek, kiedy znów mogłam usiąść obok mojego własnego dziecka. Ledwo mogłam go podnieść, ale nauczyłam się zmieniać pieluchy z wielką pomocą i przewodnictwem mamy.

Czuwanie

Richard był w domu, ale kilka tygodni temu dostał kaszlu. Bałem się jego płytkich oddechów i widoku kataru. Spał więcej niż wcześniej, a ja z niepokojem siadałem w pobliżu, czekając, aż się obudzi.

Pewnego ranka jego łóżeczko było zimne i puste. Pobiegłem z powrotem do pokoju, który dzieliłem z moją sześcioletnią siostrą, krzycząc, że ktoś ukradł moje dziecko. Moja siostra kołysała mnie w ramionach, wyjaśniając, że Richie poszedł do szpitala, aby wyzdrowieć, ale wkrótce wróci do domu. Od tego czasu moja 12-letnia siostra przygotowywała nasze posiłki, podczas gdy mama i tata spędzali niekończące się godziny w szpitalu, czuwając nad niemowlęciem z zapaleniem płuc. Słyszałem szeptane rozmowy ze złowieszczymi słowami i wyrażeniami, takimi jak „beznadziejny”, „żałosny”, „umierający” i „tak młody”.

Dokręcanie naszych pasów

Pewnego grudniowego wieczoru ojciec zebrał moje dwie starsze siostry, starszego brata i mnie w salonie. Siedzieliśmy w półokręgu, tak jak często siadaliśmy, gdy rodzina grała na „instrumentach muzycznych”. Tata jak zwykle siedział na ławce przy fortepianie, ale przodem do nas, a nie do klawiatury. My, dzieci, siedzieliśmy z pustymi rękami, zamiast trzymać nasze zwykłe "narzędzia" drewniane łyżki i kuchenne garnki.

„Musimy zacisnąć pasy” – powiedział nam tata.

Pomyślałam o szarfach na sukienkach, które szyła dla mnie mama, i zastanawiałam się, dlaczego muszę je mocniej zawiązać. Słuchałem, próbując zrozumieć. Kiedy mój ojciec mówił, jego oczy wypełniły się łzami. Nigdy wcześniej nie widziałam, żeby płakał i poczułam się oszołomiona tym widokiem. „Nie oczekuj żadnych prezentów w tym roku. Jeśli twój młodszy brat przeżyje, to wystarczy Boże Narodzenie” – powiedział tatuś. „Wszyscy powinniśmy być szczęśliwi z tego, co mamy i mieć nadzieję, że Richard wkrótce wróci do domu, silny i zdrowy”.

Nie mogłem pojąć, co mój ojciec próbował nam powiedzieć. Strasznie tęskniłam za dzieckiem, ale myśl o nadchodzących wakacjach trochę mnie pocieszyła. Jak choroba mojego brata może wpłynąć na Boże Narodzenie? Święty Mikołaj zawsze wypełniał nasze pończochy jabłkami, pomarańczami i orzechami włoskimi. Nic nie mogło tego zmienić.

Bardzo różne święta

Hospitalizacja Richarda zmieniła wiele rzeczy. Tata nie przyniósł do domu choinki. Matka nie szyła ani nie szydełkowała prezentów. Każdego wieczoru jedliśmy proste posiłki, niepodobne do tych, które zwykle gotowała mama.

Rozmowa przy kolacji zawierała kilka chichotów, ale nie przypominało to ochrypłego śmiechu, którym cieszyliśmy się, gdy zbierała się cała rodzina. Kiedy Richard był w szpitalu, my, młodzi ludzie, zwykle siadaliśmy przy kuchennym stole, patrząc na siebie cicho i bezradnie, jedząc kolację, która często składała się tylko z zimnych płatków śniadaniowych i mleka.

W miarę upływu dni bałam się pytać o moje dziecko. Nikt już nie wymienił jego nazwiska. Cisza zastąpiła śmiech, który kiedyś unosił się w domu. Kiedy mama i tata wciąż byli w szpitalu w Wigilię, mój dziesięcioletni brat Barry nadzorował, kiedy my, dzieci, wieszaliśmy nasze pończochy – w tym małą dla Richarda – umieszczając imię na każdym z nich. Chociaż nie mieliśmy drzewa ani prezentów, wiedziałam, że Mikołaj zadba o wypełnienie naszych skarpetek.

Największy prezent świąteczny

Telefon zadzwonił wcześnie w bożonarodzeniowy poranek. Tata wyskoczył z łóżka, żeby go odebrać. Mój ojciec zawsze ryczał do telefonu, jakby chciał się upewnić, że jego głos przeniesie się na drugi koniec. Z mojej sypialni słyszałem, jak mówił: „Co? Wszystko w porządku?” Odłożył słuchawkę i krzyknął na górę. „Szpital powiedział, że możemy zabrać Richarda do domu!”

"Dzięki Bogu!" Słyszałem płacz matki.

Z okna na piętrze patrzyłam, jak moi rodzice biegną do samochodu; Nigdy nie widziałem ich tak szczęśliwych. Poczułem się też pełen radości. Co za wspaniały dzień! Moje dziecko wkrótce wróci do domu, a moje świąteczne smakołyki czekały poniżej.

Skarpetki wydawały się puste, ale...

Zeskoczyłam na dół i do salonu. Sapnąłem. Skarpetki wisiały dokładnie tak, jak je zostawiliśmy, martwe i płaskie. Za sobą usłyszałem kroki.

Odwróciłem się i znalazłem Barry'ego, również wciąż w piżamie. Chwyciłam jego flanelowy rękaw. – Tam nic nie ma – szlochałem.

Objął mnie i spojrzał przez ramię na kominek. – Przyjrzałeś się uważnie?

Powiedziałem mu, że nie muszę. Widziałem z miejsca, w którym stałem.

"Dobry wygląd." Podszedł do kominka i wyciągnął notatkę.

Powąchałem. "Co to mówi?" Przeczytał sobie i skinął głową.

Podszedłem bliżej, zaciekawiony. Wskazał na litery, które wyglądały podejrzanie jak jego własne pismo. "To wyjaśnia wszystko."

"Co?" – zapytałem przez łzy.

Barry odchrząknął. „Tu jest napisane:„ Te pończochy mogą wyglądać na puste, ale są wypełnione miłością”.

Przedrukowano za zgodą wydawcy,
Firma Adams Media.
Odwiedź ich stronę pod adresem www.adamsonline.com

Źródło artykułu

Filiżanka pociechy: historie, które rozgrzewają serce, podnoszą na duchu i wzbogacają życie
pod redakcją Colleen Sell.

Historie z tej inspirującej kolekcji to radosne przypomnienie tego, czym są święta. . .Te podnoszące na duchu historie, napisane przez ludzi takich jak Ty, świętują prawdziwe znaczenie Bożego Narodzenia. Ty i twoja rodzina będziecie całkowicie zabawiani świętowaniem, wesołością i objawieniami, które wypełniają te strony. Od razu poczujesz świąteczny nastrój, dzieląc się wzruszającymi przeżyciami przedstawionymi w tym tomie

Informacje / Zamów tę książkę.

O autorze

Bobbie Christmas jest redaktorem książek i współautorem Legenda o dorszach i ziemniakach. Obecnie jest prezesem Georgia Writers Association i właścicielką Zebra Communications, firmy świadczącej usługi literackie. Usługi obejmują: redagowanie książek, ghostwriting, ocenę rękopisów, redagowanie kopii, korektę, układ książki, przegląd poezji, pomoc w publikacji, seminaria pisarskie, konsultacje pisarzy i inne. Odwiedź jej stronę internetową pod adresem www.zebraeditor.com.