Poczta królewska w Edynburgu i Londynie. Wikimedia Commons

1889 po raz pierwszy zgłoszono wybuch grypy w rosyjskim mieście Pietropawłowsk we wrześniu tego roku. W ciągu kilku tygodni rozprzestrzenił się w całej Rosji, a na początku listopada pojawił się w większości europejskich stolic.

W połowie listopada to pojawił się w Wielkiej Brytanii, rozprzestrzeniając się szybko w Londynie i innych dużych miastach, od Edynburga na północy po Brighton na południu. Co niepokojące, wydawało się, że najpierw zaraził tych, którzy mieli kluczowe znaczenie dla sprawne funkcjonowanie społeczeństwa wiktoriańskiego – politycy, lekarze, pocztowcy, kierowcy autobusów i tramwajów, a także ci, którzy pracowali w bankach i urzędach ubezpieczeniowych.

Lord Salisbury, premier, zachorował w styczniu 1890 i był ubezwłasnowolniony przez kilka tygodni. I wnuk królowej Wiktorii, książę Clarence, który był drugi w kolejce do tronu zmarł na tę chorobę w wieku zaledwie 28 lat.

Od 1847 r. nie było większych wybuchów grypy, a większość lekarzy doświadczyła jej tylko czytając o niej w podręcznikach. Teoria choroby dotycząca zarazków była wciąż stosunkowo nowa i nie było wiedzy na temat przenoszenia wirusa.

Wielu lekarzy nadal uważało, że przyczyną choroby są miazmy – gnijąca materia organiczna rozprzestrzeniająca się w powietrzu. Szybkość rozprzestrzeniania się grypy wydawała się świadczyć o tym, że była przenoszona drogą powietrzną.

Inni uważali, że rozprzestrzenia się on przez infekcję i zarażenie, powołując się na dowody, że rozprzestrzeniał się najszybciej wzdłuż linii transportu i komunikacji, często zarażając najpierw pracowników kolei i pracowników poczty.

Pierwsza fala rosyjskiej grypy w Wielkiej Brytanii wygasła w 1890 r., ale cisza trwała krótko i pojawiły się inne fale w latach 1891, 1892 i 1893. Biorąc pod uwagę nie tylko zgony przypisywane grypie, ale także związane z chorobą choroby układu oddechowego, takie jak zapalenie płuc, sekretarz generalny uznał, że liczba zgonów ponad 125,000 XNUMX w Anglii, Walii i Szkocji – równowartość dwukrotności tej liczby obecnie, biorąc pod uwagę wielkość populacji.

Bez wiedzy o przyczynie lub sposobie przenoszenia, lekarze byli stosunkowo bezsilni, aby powstrzymać jego rozprzestrzenianie się. Nie mieli innych skutecznych sposobów leczenia pacjentów cierpiących na tę chorobę niż zalecenie izolacji, odpoczynku i dobrego odżywiania. Z powodu braku solidnej wiedzy medycznej wiele wątpliwych metod leczenia zostało ogłoszonych jako potencjalne lekarstwa, od: przenośne łaźnie tureckie do karbolowych kul dymnych.

Reklama karbolowych kul dymnych w The Illustrated London News, 1893. Wikimedia

Pracownicy pocztowi

Podczas gdy przyczyny choroby pozostały nieznany do lat 1930., niektórzy podejrzewali, że mogła zostać przekazana pocztą. Czas wybuchu epidemii zbiegł się z okresem świątecznym, szczytowym dla dostaw pocztowych.

W kilku przypadkach pracownicy pocztowi byli jednymi z pierwszych, którzy zostali zarażeni chorobą. A wczesny wygląd grypy w urzędach pocztowych w całym kraju skupiło uwagę na poczcie jako wektorze transmisji. w Cheltenham, Newport i Cardiff, pracownicy pocztowi byli jednymi z pierwszych, którzy zostali zarażeni wirusem.

W Market Deeping, małej i odizolowanej wiosce na torfowiskach Cambridgeshire, grypa najpierw zaraziła urzędnika pocztowego, który podróżował do Główny Urząd Pocztowy w Londynie. Szczególnie niepokojące były przypadki, w których uważano, że ludzie zarazili się chorobą po otrzymaniu listów pocztą.

Podejrzenie, że poczta jest jednym z głównych sposobów rozprzestrzeniania się choroby, zdaje się potwierdzać bardzo wysoki wskaźnik infekcji wśród pracowników Poczta ogólna w Londynie w porównaniu z innymi pracownikami pocztowymi.

Raport o pierwszej fali epidemii, opracowany przez doradcę medycznego Rady Samorządu, dr Franklina Parsonsa, odnotował, że ponad jedna trzecia wszystkich operatorów telegraficznych zachorowała na tę chorobę, chociaż liczba ta była niższa w przypadku pracowników w innych centralach i innych Londyn Urzędy pocztowe.

W innym miejscu lekarze wskazywali, że ci, którzy faktycznie dostarczyli pocztę, byli mniej narażeni na zarażenie się chorobą niż inni pracownicy poczty, obwiniając rozprzestrzenianie się nie na kontakt z pocztą, ale na zarażenie od tych, którzy już zostali zarażeni. Długie godziny pracy w przepełnionych biurach za rozprzestrzenianie się infekcji wśród pracowników pocztowych oskarżano raczej niż listy.

Za wysoki wskaźnik infekcji wśród telegrafistów przypisywano bardzo ciasnotę, w której pracowali, oraz intensywność zadań, które mieli do wykonania. Uważano, że godzinami uważne słuchanie nieustannego klikania telegrafu wyczerpuje nerwy i zwiększa podatność na chorobę.

Trudno ocenić długoterminowe skutki epidemii grypy. Na wysokości pierwszej fali oszacowano, że 400,000 XNUMX londyńczyków zostało dotkniętych – około 10% populacji. W rezultacie śmiertelność wzrosła ponad dwukrotnie.

Miało to również długofalowy wpływ na populację. Miary wzrostu młodych dorosłych w Szkocji na początku lat sześćdziesiątych pokazują spadek dla tych, którzy urodzili się w latach rosyjskiej grypy, co sugeruje, że skutki choroby mogą być przenoszone na dzieci w łonie matki.

Szybkie globalne rozprzestrzenianie się choroby, debata na temat mechanizmów przenoszenia, brak pewności diagnostycznej, wątpliwości dotyczące leczenia i potencjalnych skutków długoterminowych są zbyt znane, ponieważ teraz walczymy o powstrzymanie wirusa, który również rozprzestrzenił się na zachód wzdłuż globalnych linii transport. Wiek pandemii spowodowanych coraz bardziej połączonym światem, który rozpoczął się wraz z rosyjską grypą w 1889 r., będzie trwał jeszcze przez wiele kolejnych lat.

O autorze

David R. Green, profesor geografii historycznej, King's College London

Artykuł został opublikowany ponownie Konwersacje na licencji Creative Commons. Przeczytać oryginalny artykuł.

książki_choroba