Ból przewlekły, definiowany jako powodujący niepełnosprawność ból, który utrzymuje się pomimo prób leczenia i często bez oczywistej przyczyny, stał się poważnym wyzwaniem dla pracowników służby zdrowia. Nic dziwnego, że osoba cierpiąca na taki poziom bólu może popaść w depresję, ale większość badań uważa depresję za „chorobowość współistniejącą” – zaburzenie towarzyszące – lub sugeruje, że ból jest „somatyzacją” depresji – co oznacza, że ​​może to być wpływ zaburzeń psychicznych na organizm.

Te idee ignorują zarówno wpływ bólu na ludzi, jak i 50 lat zrozumienia w nauce o bólu. Nowe badanie Neila Schwartza z Uniwersytetu Stanforda i jego współpracowników, właśnie opublikowane w nauka, pomógł wyjaśnić związek między bólem a depresją. Naukowcy identyfikują przyczyny utraty motywacji u myszy z przewlekłym bólem i depresją.

Na potrzeby badania wywołali u myszy przewlekły ból poprzez uraz. Przed urazem myszy badano pod kątem motywacji do poszukiwania i pracy w celu zdobycia pożywienia. Po kontuzji byli tak samo zainteresowani pożywieniem, jakie mogli zdobyć przy minimalnym wysiłku. Ale ci, którzy odczuwali ból, poddawali się znacznie szybciej, gdy zdobywanie pożywienia wymagało więcej pracy na granulkę. To pokazuje, że przewlekły ból może zmniejszać motywację.

Chociaż środki przeciwbólowe zmieniły próg bólu, zranione myszy pozostawały słabo zmotywowane. W rezultacie otrzymali mniej jedzenia. Jest to podobne do ludzkiej depresji, w której chorzy mają trudności ze znalezieniem energii lub entuzjazmu do robienia czegokolwiek, w tym czynności, które cenią. Skutkuje to mniejszą liczbą przyjemnych wydarzeń i spotkań, które mogą nasilać depresję.

Te badania behawioralne na myszach zostały poparte badaniami aktywności neuronów, zarówno in vitro, jak i in vivo (czyli zarówno poza ciałem, jak iw ciele). Naukowcy skupili się na jądrze półleżącym, ważnym elemencie układu nagrody w mózgu. To, co znaleźli, było zgodne z redukcją wysiłku, co wskazuje na brak motywacji.

Podejrzewali, że białko zwane galaniną, które normalnie wspomaga komunikację między neuronami, może być zaangażowane w mózgowy obwód nagrody. Aby przetestować jego działanie, wyhodowali genetycznie zmienione myszy, niektóre, które nie produkowały galaniny, a inne wytwarzały ją w mniejszych ilościach. Odkryli, że eliminacja galaniny przywróciła funkcję układu nagrody w przypadkach, gdy myszy z przewlekłym bólem musiały włożyć więcej pracy, aby zdobyć pożywienie. Ale obecność galaniny, nawet w zmniejszonych ilościach, uruchamia ścieżkę, która zmniejsza motywację u myszy. Wyjaśnienie roli galaniny może pomóc nam zaprojektować leki, które mogą łagodzić skutki przewlekłego bólu.

Nadal wiele pozostaje do zrozumienia

Eksperymenty te pokazują, jak ból i depresja wpływają na ścieżki, którymi ssaki przetwarzają nagrody lub kary. Ale tego rodzaju zachowanie rozciąga się dalej na królestwo zwierząt i pokazuje, jak system motywacji mógł ewoluować, by reagować na ból.

Każda decyzja podejmowana przez zwierzę jest rodzajem analizy kosztów i korzyści. Tak więc zmiany w kalkulacji nagrody w porównaniu z wysiłkiem mogą prowadzić do zmian w motywacji, niezależnie od tego, czy jest to motywacja do osiągnięcia przyjemnych lub koniecznych celów (bezpieczeństwo, jedzenie, kontakt społeczny), czy też do unikania nieprzyjemnych skutków (zagrożenie, izolacja, głód). Ból jest bardzo podstawowym zagrożeniem, a zwierzęta są nastawione na stawianie wysokiego priorytetu na uniknięciu bólu lub ograniczeniu bólu, jeśli nie mogą go uniknąć lub złagodzić.

Niedawny artykuł w Current Biology przyjrzeliśmy się uczuleniu, procesowi, w którym układ nerwowy staje się nadmiernie reaktywny na ból i wzmacnia go, a nawet generuje ból bez przyczyny. Okazało się, że zranione kałamarnice zmieniły próg zachowań defensywnych tak, że padły ofiarą mniej niż rannych kałamarnic, na które uczulenie zostało zablokowane. Jest to pierwsza demonstracja korzyści z uczulenia, które często jest lekceważone jako niefortunna awaria skutecznego systemu alarmowego, jakim jest ostry ból.

Ogólnie rzecz biorąc, badania nad depresją i bólem nie zadają pytań ewolucyjnych. Na przykład, jaka jest funkcja określonego zachowania, które utrzymuje się w gatunku pomimo jego oczywistych wad? W depresji proponowano różne koncepcje, od obrony immunologicznej po awersję do ryzyka, ale istnieje niewiele badań eksperymentalnych.

Niepokój na etapie ostrego bólu jest ważnym predyktorem prawdopodobieństwa, że ​​ból stanie się przewlekły, mierzonym na podstawie samoopisu lub aktywacji mózgu. Zmiany w przetwarzaniu emocjonalnym i motywacyjnym oraz łączność zaangażowanych obszarów i ośrodków, w tym jądra półleżącego, przewidują początek ostrego bólu lepiej niż inne zmiany.

Ale świadomość tego nie pomogła tak bardzo, jak byśmy chcieli. Próby leczenia przewlekłego bólu w dużej mierze kończą się niepowodzeniem, a rehabilitacja i samoleczenie wymagają ogromnego wysiłku. Profilaktyka byłaby idealna, ale wymaga zintegrowanego myślenia i twardych dowodów na temat funkcji przewlekłego bólu, a wszystko to jest obecnie bardziej widoczne w badaniach na zwierzętach niż w klinice.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w Konwersacje.
Czytaj oryginalny artykuł.

O autorze

Amanda C de C Williams jest wykładowczynią w Clinical Health Psychology & Science, Medicine & Society Network na University College London. Licencjat z psychologii na Uniwersytecie w Bristolu, następnie doświadczenie w pracy w narkomanii, a następnie niepełnosprawność fizyczna; Magister psychologii klinicznej z Politechniki w północno-wschodnim Londynie (obecnie UEL). Doktoryzowała się w 1976 r. podczas pracy w szpitalu św. Tomasza w zakresie leczenia bólu; następnie wykładowca w niepełnym wymiarze godzin w szkole medycznej King's College oraz praktyka kliniczna w niepełnym wymiarze godzin w szpitalu St Thomas'. 
Oświadczenie o ujawnieniu: Amanda C de C Williams otrzymuje finansowanie z EPSRC.

Zalecana książka:

Harvard Medical School Guide to Tai Chi: 12 Tygodnie do zdrowego ciała, silne serce i ostry umysł  -- przez Petera Wayne'a.

Najnowocześniejsze badania z Harvard Medical School potwierdzają od dawna twierdzenia, że ​​Tai Chi ma korzystny wpływ na zdrowie serca, kości, nerwów i mięśni, układ odpornościowy i umysł. Dr Peter M. Wayne, długoletni nauczyciel Tai Chi i naukowiec z Harvard Medical School, opracował i przetestował protokoły podobne do uproszczonego programu zawartego w tej książce, który jest odpowiedni dla osób w każdym wieku i można to zrobić w zaledwie kilka minut. kilka minut dziennie.

Kliknij tutaj aby uzyskać więcej informacji i / lub zamówić tę książkę na Amazon.