Wśród weteranów wietnamskich bliźniąt płci męskiej, osoby z zespołem stresu pourazowego (PTSD) były ponad dwukrotnie bardziej narażone na chorobę serca 13 lat po zdiagnozowaniu jako bliźniaczy weteran bez PTSD. Odkrycie sugeruje, że PTSD może być czynnikiem ryzyka chorób serca.

PTSD dotyka miliony Amerykanów. Może być wywołany przez traumatyczne wydarzenia, takie jak napaść, gwałt, maltretowanie dzieci, zamachy bombowe i klęski żywiołowe, takie jak powodzie i trzęsienia ziemi. Może być również wywołany przez walkę militarną. Około 15 do 19% weterynarzy z Wietnamu zdiagnozowano PTSD.

Osoby z PTSD mogą uporczywie przeżywać traumatyczne doświadczenie poprzez koszmary i retrospekcje. Mogą mieć poczucie winy lub stracić zainteresowanie czynnościami, które kiedyś sprawiały im przyjemność. Mogą czuć się spięci, mieć trudności ze snem i być stale czujnym.

Uważa się, że osoby z PTSD mają zwiększone ryzyko chorób serca, ale wcześniejsze badania nie były rozstrzygające. Zespół kierowany przez dr Violę Vaccarino z Emory University zbadał związek między PTSD a chorobami serca u weterynarzy z Wietnamu.

Naukowcy przebadali 281 par bliźniąt w średnim wieku (170 identycznych i 111 jednojajowych) z rejestru bliźniąt z epoki Wietnamu. Rejestr ten obejmuje bliźnięta ze wszystkich oddziałów wojskowych, które pełniły służbę czynną w erze Wietnamu (1964-1975). Badając bliźnięta, naukowcy byli w stanie kontrolować wpływ genów i wczesnych czynników środowiskowych.

PTSD oceniano u mężczyzn w 1992 roku, kiedy mieli średnio 43 lata. W niektórych przypadkach zdiagnozowano jedno lub oboje bliźniąt, aw innych żadne z bliźniąt nie miało PTSD. Choroba serca była oceniana w latach 2002-2010 za pomocą skanów jądrowych, które badają przepływ krwi w mięśniu sercowym oraz obecności zdarzeń klinicznych, takich jak zawał serca. Badanie zostało częściowo sfinansowane przez kilka komponentów NIH, kierowanych przez Narodowy Instytut Serca, Płuc i Krwi NIH (NHLBI).

Częstość występowania chorób serca była ponad dwukrotnie większa wśród bliźniąt z zespołem stresu pourazowego niż bez (23% vs. 9%). Chorobę serca zdefiniowano jako zawał serca, hospitalizację z powodu choroby serca lub operację serca. Weterynarze z PTSD mieli prawie dwa razy więcej obszarów o zmniejszonym przepływie krwi w sercu niż ci, u których nie zdiagnozowano PTSD.

Weterynarze z zespołem stresu pourazowego częściej palili, pili alkohol, mieli nadciśnienie i zdiagnozowano u nich ciężką depresję, nadużywanie alkoholu i nadużywanie narkotyków. Podobnie podczas obserwacji osoby z zespołem stresu pourazowego częściej paliły i piły alkohol. Związek między PTSD a chorobą serca pozostał po uwzględnieniu tych czynników.

To badanie sugeruje związek między PTSD a zdrowiem układu krążenia” – mówi Vaccarino. Na przykład powtarzające się wyzwalacze emocjonalne w życiu codziennym u osób z zespołem stresu pourazowego mogą wpływać na serce, powodując częste wzrosty ciśnienia krwi, częstości akcji serca i nieprawidłowości rytmu bicia serca, które u osób podatnych mogą prowadzić do zawału serca.

Miejmy nadzieję, że przyszłe prace nad związkiem między chorobami serca a zespołem stresu pourazowego doprowadzą do opracowania lepszych strategii zapobiegania i leczenia.