Menopauza i zdrowie psychiczne

Popularny mit przedstawia kobietę w okresie menopauzy, przechodzącą od wściekłych, gniewnych nastrojów do depresyjnych, żałosnych załamań bez wyraźnego powodu lub ostrzeżenia. Jednak badanie przeprowadzone przez psychologów z University of Pittsburgh sugeruje, że menopauza nie powoduje nieprzewidywalnych wahań nastroju, depresji, a nawet stresu u większości kobiet.

W rzeczywistości może nawet poprawić zdrowie psychiczne niektórych. Daje to dalsze poparcie idei, że menopauza niekoniecznie jest negatywnym doświadczeniem. Badanie w Pittsburghu dotyczyło trzech różnych grup kobiet: miesiączkujących, menopauzalnych bez leczenia i menopauzalnych w trakcie terapii hormonalnej. Badanie wykazało, że kobiety w okresie menopauzy nie odczuwały więcej niepokoju, depresji, złości, nerwowości ani uczucia stresu niż grupa kobiet miesiączkujących w tym samym przedziale wiekowym. Ponadto, chociaż kobiety w okresie menopauzy, które nie przyjmowały hormonów, zgłaszały więcej uderzeń gorąca, co zaskakujące, miały one lepszy ogólny stan zdrowia psychicznego niż pozostałe dwie grupy. Kobiety przyjmujące hormony bardziej martwiły się o swoje ciała i były nieco bardziej przygnębione.

Jednak może to być spowodowane przez same hormony. Możliwe jest również, że kobiety, które dobrowolnie przyjmują hormony, są przede wszystkim bardziej świadome swojego ciała. Naukowcy ostrzegają, że ich badanie obejmuje tylko zdrowe kobiety, więc wyniki mogą dotyczyć tylko ich. Inne badania pokazują, że kobiety już przyjmujące hormony, które doświadczają problemów z nastrojem lub zachowaniem, czasami dobrze reagują na zmianę dawki lub rodzaju estrogenu.

Odkrycia z Pittsburgha są poparte badaniem New England Research Institute, które wykazało, że kobiety w okresie menopauzy nie były bardziej przygnębione niż ogólna populacja: około 10 procent ma depresję od czasu do czasu, a 5 procent ma depresję uporczywą. Wyjątkiem są kobiety, które przechodzą chirurgiczną menopauzę. Ich wskaźnik depresji jest podobno dwukrotnie wyższy niż u kobiet, które mają naturalną menopauzę.

Badania wykazały również, że wiele przypadków depresji wiąże się bardziej ze stresem życiowym lub „kryzysami wieku średniego” niż z menopauzą. Takie stresy obejmują: zmianę ról rodzinnych, na przykład kiedy twoje dzieci dorastają i wyprowadzają się z domu, nie „potrzebując już” mamy; zmieniająca się sieć wsparcia społecznego, co może się zdarzyć po rozwodzie, jeśli nie spotykasz się już z przyjaciółmi poznanymi przez męża; straty interpersonalne, na przykład w przypadku śmierci rodzica, współmałżonka lub innego bliskiego krewnego; oraz własne starzenie się i początek choroby fizycznej. Ludzie mają bardzo różne reakcje na stres i kryzys. Reakcja twojej najlepszej przyjaciółki może być negatywna, narażając ją na cierpienie emocjonalne i depresję, podczas gdy twoja jest pozytywna, co skutkuje osiągnięciem twoich celów. Dla wielu kobiet ten etap życia może być tak naprawdę okresem ogromnej wolności.

Co z seksem?

Dla niektórych kobiet, ale bynajmniej nie dla wszystkich, menopauza wiąże się ze spadkiem aktywności seksualnej. Obniżony poziom hormonów powoduje subtelne zmiany w tkankach narządów płciowych i uważa się, że ma to również związek ze spadkiem zainteresowania seksem. Niższy poziom estrogenu zmniejsza dopływ krwi do pochwy oraz otaczających ją nerwów i gruczołów. To sprawia, że ​​delikatne tkanki stają się cieńsze, bardziej suche i mniej zdolne do wytwarzania wydzieliny, która zapewnia komfortowe nawilżenie przed i podczas stosunku. Unikanie seksu nie jest jednak konieczne. Pomocne mogą być również lubrykanty rozpuszczalne w wodzie.

Podczas gdy zmiany w produkcji hormonów są wymieniane jako główna przyczyna zmian w zachowaniach seksualnych, w grę może wchodzić wiele innych czynników interpersonalnych, psychologicznych i kulturowych. Na przykład szwedzkie badanie wykazało, że wiele kobiet wykorzystuje menopauzę jako pretekst do całkowitego zaprzestania seksu po latach braku zainteresowania. Wielu lekarzy zastanawia się jednak, czy spadek zainteresowania jest przyczyną, czy skutkiem rzadszych współżycia.

Niektóre kobiety rzeczywiście czują się wyzwolone po menopauzie i zgłaszają zwiększone zainteresowanie seksem. Mówią, że czują ulgę, że ciąża nie jest już zmartwieniem.

Dla kobiet w okresie okołomenopauzalnym kontrola urodzeń jest kłopotliwą kwestią. Lekarze zalecają wszystkim kobietom, które miesiączkowały, nawet nieregularnie, w ciągu ostatniego roku, aby nadal stosowały środki antykoncepcyjne. Niestety możliwości antykoncepcji są ograniczone. Doustne i wszczepialne środki antykoncepcyjne na bazie hormonów są ryzykowne u starszych kobiet, które palą. Na rynku dostępnych jest tylko kilka marek wkładek wewnątrzmacicznych. Inne opcje to metody barierowe - przepony, prezerwatywy i gąbki - lub metody wymagające operacji, takie jak podwiązanie jajowodów.

Czy mój partner jest nadal zainteresowany?

Niektórzy mężczyźni przechodzą przez własny zestaw wątpliwości w średnim wieku. Oni również często zgłaszają spadek aktywności seksualnej po 50 roku życia. Osiągnięcie wytrysku może zająć więcej czasu lub może go w ogóle nie osiągnąć. Wiele osób boi się, że z wiekiem poniosą porażkę seksualną. Pamiętaj, że w każdym wieku mogą pojawić się problemy seksualne, jeśli pojawią się wątpliwości co do wydajności. Jeśli obaj partnerzy są dobrze poinformowani o normalnych zmianach narządów płciowych, każdy z nich może być bardziej wyrozumiały i poczynić ustępstwa zamiast żądań nie do spełnienia. Otwarta, szczera komunikacja między partnerami jest ważna dla zapewnienia udanego życia seksualnego po siedemdziesiątce i osiemdziesiątce.

Przedruk z archiwów US NARODOWY INSTYTUT ZDROWIA, Narodowy Instytut Starzenia się